Diz a lenda que um gaiteiro e seu cão uma vez se aventuraram nas cavernas abaixo do Castelo Culzean, na Escócia, determinados a refutar a crença local de que os túneis subterrâneos eram assombrados. Quando o par entrou na rede labiríntica, o flautista começou a tocar sua gaita de fole, enviando o eco de seus gritos estridentes - ocasionalmente pontuados pelos latidos acompanhantes do cachorro - das cavernas ao castelo acima. Logo, ambas as gaitas de foles e latidos ficaram estranhamente silenciosos. Nem o gaiteiro nem seu cachorro foram vistos novamente - pelo menos não vivos. Pare por Culzean em uma noite tempestuosa, particularmente uma que coincida com quando os donos do clã do castelo de uma só vez realizam um casamento, e você pode apenas ouvir a melodia lastimável do gaiteiro, simultaneamente celebrando o casamento de um descendente e lamentando sua destino do jogador.
A vasta rede subterrânea de Culzean tem sido objeto de especulação entre moradores e historiadores. Além de ostentar seu próprio fantasma, o sistema escondeu os contrabandistas durante os séculos XVII e XVIII. Agora, Alison Campsie relata para o escocês, os arqueólogos desenterraram outro dos segredos dos túneis: uma entrada da era medieval que oferece passagem dos penhascos próximos de Ayrshire, no sul da Escócia, até as cavernas de Culzean.
De acordo com um comunicado de imprensa, os voluntários que trabalham com o National Trust for Scotland (NTS) descobriram a porta escondida durante uma escavação na semana passada. Derek Alexander, chefe dos serviços arqueológicos da NTS, disse que os pesquisadores identificaram uma parede e uma entrada na boca de um dos túneis subterrâneos da rede, a Castle Cave, mas não tinham conhecimento de uma entrada semelhante à sua Stables Cave. Atualmente, Stables Cave é aberto ao público, enquanto uma fachada de pedra e entradas barradas escondem Castle Cave.
A porta sobrevivente mede cerca de 3, 5 metros de diâmetro e é colocada na caverna a uma profundidade de cerca de três pés. Pedras encontradas perto da entrada indicam que a porta pode ter sido construída em uma parede e presa com uma barra na abertura. Artefatos adicionais descobertos durante a escavação incluem fragmentos de cerâmica moderna, vidro e garrafas de vinho do século XVIII.
Alexander diz que os arqueólogos receberam recentemente resultados de testes de radiocarbono de uma amostra de carvão retirada em Castle Cave no ano passado. A amostra data entre 135 e 325 dC, sugerindo que a caverna foi ocupada durante a Idade do Ferro - muito antes de o gaiteiro e seu filhote desaparecerem dentro de suas muralhas e a imponente fortaleza do Castelo de Culzean subisse para observar a rede subterrânea.
Arqueólogos voluntários desenterraram a porta oculta durante uma escavação no Castelo de Culzean na semana passada (National Trust for Scotland) Culzean, a sede ancestral do poderoso clã Kennedy da Escócia, está aninhada no alto de um penhasco de 150 pés com vista para o Firth of Clyde, a cerca de 24 quilômetros ao sul de Ayr. De acordo com a organização de turismo Undiscovered Scotland, o castelo tem suas origens em uma torre de pedra construída no final do século XIV. Inicialmente conhecida como Casa da Enseada ou Castelo Coif - em referência ao sistema de cavernas encontrado abaixo da torre - a estrutura foi renomeada Castelo de Cullen em algum momento durante o século XVII. No século XVIII, a ortografia moderna, Culzean, havia ultrapassado o título anterior.
Gilbert Kennedy, 4º Conde de Cassilis, presenteou o castelo e suas terras vizinhas a seu irmão, Sir Thomas Kennedy, em 1569. Poucas modificações significativas foram feitas antes de 1762, quando outro Thomas Kennedy, o 9º Conde de Cassilis, decidiu reconstruir o agora. Torre desiludida. O irmão de Thomas, David, o sucedeu como o 10º Conde de Cassilis em 1775 e embarcou em uma ambiciosa campanha de remodelação liderada pelo proeminente arquiteto Palladiano Robert Adams. Graças aos esforços de Adam, Culzean ganhou o exterior gótico equipado com torres e torres, escadaria oval suntuosa e ala oeste de três andares que fazem do castelo um dos principais destinos turísticos da Escócia até hoje.
A história das cavernas de Culzean é decididamente menos romântica. Segundo a BBC, a rede subterrânea provavelmente antecedeu quaisquer estruturas acima do solo, hospedando habitantes desde a antiguidade - uma visão apoiada pelas recentes descobertas do arqueólogo - e certamente durante o período medieval. Dada a localização isolada da enseada ao longo da costa sudeste da Escócia, não é de se admirar que os contrabandistas começaram a incorporá-la em seus empreendimentos desagradáveis, escondendo contrabando que varia de álcool a tabaco e sedas dentro de seus amplos túneis.
O NTS 'Alexander reconta um uso menos lascivo para os túneis, notando, "Eles foram usados como adegas para armazenamento antes de Robert Adam converter o castelo para a mansão pitoresca no final do século XVIII".
No entanto, Alexander admite: "Há muitas histórias associadas às cavernas, que incluem fantasmas, contrabandistas e esconder fugitivos".
