Em 9 de junho de 1909, em uma chuva encharcada na cidade de Nova York, uma multidão de fotógrafos molhados se reuniu na Broadway de 1930 para tirar fotos de um “automóvel” e das quatro mulheres camufladas com poncho dentro. O carro em si era um 1909 Maxwell DA verde escuro, de quatro cilindros e 30 cavalos de potência, um carro de turismo com dois bancos e um teto removível de pantasote. Mas as câmeras focaram uma atenção especial na mulher no banco do motorista, Alice Ramsey, de 22 anos. Com pouco mais de um metro e meio de altura, cabelos escuros sob o elmo de borracha e a viseira, ela posou até não aguentar mais; então ela se despediu do marido e ligou o motor para ligar o motor do carro. Do lado de fora, Maxwell dirigia com um barulho de correntes de pneu, para o oeste, em uma cruzada transcontinental: a primeira viagem de carro que cruzava o país só de mulheres.
Ramsey não se propôs a fazer história feminista - ironicamente, dois homens prepararam o terreno para sua viagem. Seu marido colocou as rodas em movimento no ano anterior, depois que um "monstro" assustou o cavalo de Ramsey quando passou a 30 milhas por hora; John Rathbone Ramsey achou prudente também comprar um carro para sua esposa. Ramsey começou a dirigir, e naquele verão ela percorreu 10.000 quilômetros percorrendo as "rodovias" em sua maioria perto de sua casa em Hackensack, Nova Jersey. Quando ela entrou em uma viagem de resistência, uma viagem de 320 quilômetros de ida e volta de Montauk, um homem representando a montadora Maxwell-Briscoe Company ficou maravilhado com sua proeza de dirigir e teve uma ideia. Ele propôs uma viagem com todas as despesas pagas, cortesia da empresa, se Ramsey mostrasse ao mundo que um Maxwell poderia levar qualquer um - até mesmo uma mulher motorista - por toda a América.
Para acompanhá-la na viagem, Ramsey trouxe Nettie Powell e Margaret Atwood, suas cunhadas “conservadoras”, ambas na faixa dos 40 anos; e Hermine Jahns, um entusiasmado amigo de 16 anos. Ramsey e seus três passageiros tiveram que aprender os fundamentos da segurança do carro, usar chapéus e óculos de proteção e cobrir seus longos vestidos com espanadores para se protegerem da sujeira e da poeira. Eles passavam noites em hotéis e comiam comida de restaurante e refeições caseiras muito apreciadas, quando possível; outras vezes, faziam piqueniques no pão ou, durante uma parada matinal em Utah, um café da manhã com café, flocos de milho e tomates em lata saqueados de um armazém geral.
Logo o Maxwell chegou a Ohio; dirigindo a Cleveland Highway, eles estabeleceram um recorde pessoal, alcançando “a incrível velocidade de 42 milhas por hora”. Embora a Maxwell-Briscoe Company publicasse um anúncio na chegada afirmando que o grupo viajou “sem uma partícula de problemas no carro”, longe da verdade. Ramsey havia consertado pelo menos uma ruptura de pneu e havia chamado um mecânico para consertar uma bobina em Syracuse, esperando perto do carro deles, enquanto alguém na multidão gritava "pegue um cavalo!", Como Ramsey se lembrava.
No centro-oeste, o carro ficou sem gasolina. As mulheres haviam esquecido de verificar o tanque, um processo que exigia que o motorista e seu acompanhante deixassem o carro, removessem a almofada do banco da frente e enfiasse uma régua no tanque de combustível de 20 galões especialmente equipado do Maxwell. No dia seguinte, movendo-se pela lama em baixa velocidade, sobrecarregou o carro, e a transmissão precisou de água. Não havia acréscimo a bordo, então Powell e Atwood provaram sua coragem usando a escova de dentes e os titulares de produtos de higiene pessoal - feitos de vidro lapidado e prata - para transportar onças de água por onça das valas à beira da estrada até o radiador.
Ramsey dirigiu um 1909 Maxwell DA verde escuro, de quatro cilindros e 30 cavalos de potência. (Biblioteca do Congresso) 
A viagem de Ramsey pelos Estados Unidos levou 59 dias para ser concluída e cobriu 3.800 milhas. (Cortesia da Coleção Nacional de História Automotiva, Biblioteca Pública de Detroit) 
Apesar da empresa Maxwell-Briscoe publicar um anúncio afirmando que o grupo viajou "sem uma partícula de problemas no carro", isso não era verdade. Ramsey consertou pneus e até ficou sem gasolina no meio-oeste. (Cortesia da Coleção Nacional de História Automotiva, Biblioteca Pública de Detroit) 
Ramsey e seus três passageiros tiveram que aprender os fundamentos da segurança do carro. Eles usavam chapéus e óculos de proteção e cobriam seus longos vestidos com espanadores para se protegerem da sujeira e da poeira. (Cortesia da Coleção Nacional de História Automotiva, Biblioteca Pública de Detroit) 
Para acompanhar Ramsey (segunda da esquerda) na viagem, ela trouxe Nettie Powell, Margaret Atwood e Hermine Jahns. (Cortesia da Coleção Nacional de História Automotiva, Biblioteca Pública de Detroit) Talvez certos problemas com o carro fossem inevitáveis. Afinal, a viagem colocou o Maxwell à prova por longos dias em estradas difíceis. O clima de Iowa apresentava desafios particulares. Não havia “gumbo muito espesso” para o Maxwell, disseram seus fabricantes, mas algumas estradas lamacentas e esburacadas se mostraram praticamente intransitáveis para os pneus sem piso. Era lento e, num dos casos, sem movimento: as mulheres dormiam ao lado de um riacho transbordado até que a água recuava o suficiente para que pudessem passá-lo. Eles perseveraram pela região, levando 13 dias para conquistar 360 milhas (e confiando em cavalos para rebocar às vezes!).
Como a indústria automobilística ainda estava em sua infância, as estradas dos Estados Unidos ainda não eram projetadas para a condução de longa distância. Para a navegação, Ramsey contou com a série Blue Book de guias automotivos, que dava instruções usando marcos. Mas às vezes a rota mudava mais rápido que os livros. As mulheres lutaram para encontrar uma "casa e celeiro amarelos" em que deviam virar à esquerda; um fazendeiro leal aos cavalos havia deliberadamente impedido os motoristas de repintar em verde. Pior, não havia livros para regiões a oeste do rio Mississippi. O Maxwell tomou rotas desgastadas, em encruzilhadas seguindo os postes telegráficos "com o maior número de fios", segundo Ramsey. Em certos dias, a Maxwell-Briscoe Company contratou carros-pilotos familiarizados com a área para liderá-los. Mesmo assim, a festa às vezes chega a um beco sem saída em uma mina ou caixa de areia e teve que recuar por quilômetros.
Além do triunfo físico da sobrevivência, o orgulho também veio do apoio entusiástico do público. Moradores andavam a cavalo por quilômetros e esperavam por estradas durante horas para ter um vislumbre da equipe de Ramsey. Ramsey se lembrou de um garoto telegráfico da Western Union em Chicago que ficou perplexo com as mulheres. Embora agora fosse típico ver as mulheres viajarem por curtas distâncias, uma viagem pelo país fora experimentada apenas algumas vezes e nunca realizada. Apenas seis anos se passaram desde que a campanha de 1903 do Dr. Horatio Nelson Jackson marcou o primeiro sucesso masculino em todo o país.
Quando entraram na Califórnia, Ramsey e seus passageiros ficaram maravilhados com os pinheiros e sequóias, dos quais “nenhum de nós jamais viu algo semelhante”. O mesmo pode ser dito da reação da mídia após a chegada deles. “MULHERES BONITAS CHEGAM AOS MOTORISTAS APÓS A VIAGEM EM TODO O CONTINENTE”, proclamou o San Francisco Chronicle . "O carro para uma dama dirigir", congratulou-se a Maxwell-Briscoe Company. Era o dia 7 de agosto de 1909 e eles conseguiram. No total, a viagem durou 59 dias e cobriu 3.800 milhas.
Após sua breve luta com a fama, Ramsey retornou a Nova Jersey de trem, onde retomou um perfil relativamente discreto, criando dois filhos. Ela continuou seus passeios de cross-country, perdendo a conta depois de seu trigésimo. Em 1960, a Associação dos Fabricantes de Automóveis nomeou-a "Primeira-dama da Viagem Automotiva" por sua jornada através de uma "terra sem trilhas". No ano seguinte Ramsey publicou Veil, Duster e Tire Iron, uma crônica da viagem de 1909. Mais tarde, ela dirigiu cinco das seis passagens dos Alpes Suíços, dando o último sob as ordens do médico em relação ao seu marcapasso. Ramsey morreu em 1983. As conquistas da Companhia Maxwell-Briscoe foram de vida mais curta; A Chrysler absorveu a empresa em 1926.
Em 1999, quando a Alaska Airlines Magazine publicou um artigo sobre o 90º aniversário da viagem de Ramsey, a história inspirou o fã de carros Richard Anderson e Emily, sua filha. Em 9 de junho de 2009, Anderson, 37 anos, gestora de eventos sediada em Seattle e nova mãe, comemora o centenário da viagem ao fazer sua própria viagem através do país em um Maxwell de 1909 reconstruído por seu pai.
Aprender a dirigir o Maxwell tem sido um desafio às vezes. Anderson muitas vezes perde a segunda marcha e luta com a embreagem e o freio, que usam o mesmo pedal, e ela é conhecida por parar no meio da interseção. Mas ela chama seus desafios “fácil, quando eu considero o que [Alice Ramsey] teve que enfrentar.” Há uma prova que, se realizada, pode impressionar até mesmo Ramsey: vestindo trajes de época, Anderson e co-piloto Christie Catania começarão sua viagem. navegando por Manhattan em uma manhã durante a semana durante a hora do rush!
Richard Anderson já teve que se explicar e seu carro sem cinto de segurança para um policial preocupado durante um passeio de prática. Se o carro também vai enfrentar flack por sua falta de pisca-pisca (eles vão usar sinais manuais para girar) ou ritmo lento (o Maxwell ainda atinge o máximo de 40 mph) continua a ser visto. Mas se o precedente estabelecido por Ramsey se sustentar, não haverá problemas com as autoridades: durante toda a sua carreira de motorista, ela recebeu apenas um ingresso. Ela fez uma inversão de marcha ilegal - embora não, é claro, em sua famosa viagem através do campo - em 1909, Ramsey forjou apenas para frente.
