A vida de um macho nunca foi pateta. Em vez disso, as vidas de homens recém-nascidos em instalações de produção de ovos foram curtas e sombrias. Mas essa era triste finalmente chegará ao fim, relata Ben Rosen para o Christian Science Monitor . Uma nova tecnologia torna mais fácil identificar o sexo de um filhote antes que ele nasça, permitindo que os produtores de ovos se comprometam a acabar com a prática medonha de abater filhotes machos.
Quando se trata de produção industrial de ovos, os pintos machos não são desejados. Como não põem ovos nem crescem o suficiente para se tornarem frangos de corte, são persona non grata para incubadoras, e apenas alguns sobrevivem para se tornarem galos reprodutores. Até agora, o procedimento operacional padrão tem sido eliminar os filhotes machos depois que eles eclodem e podem ser sexados.
Os filhotes são sacrificados usando gás carbônico ou o que é conhecido como “maceração”, um processo usado em pintos com até 72 horas de vida. Segundo a Associação Americana de Medicina Veterinária, esse método usa um “aparato mecânico especialmente projetado, com lâminas rotativas ou projeções, [causando] fragmentação imediata e morte”. Tradução: A maioria dos machos são mortos até atingirem três dias de idade . Como Elisabeth Braw relata para a Al Jazeera America, as várias centenas de milhões de pintos machos abatidos a cada ano são então usados como ração animal.
Embora organizações como a AVMA afirmem que a maceração é o método mais humano de se desfazer de filhotes machos, vídeos secretos de maceração têm inspirado protestos, relata Rosen. Mas a economia do abate tornou a prática difícil de abandonar até agora.
Em 9 de junho, a United Egg Producers, uma cooperativa de criação de ovos que possui aproximadamente 95% das poedeiras dos Estados Unidos, anunciou que iria acabar com a prática. Em um comunicado da Humane League, um grupo de defesa dos direitos dos animais que trabalhou para garantir o compromisso da UEP, o abate cessará "em 2020 ou tão logo seja economicamente viável".
Em vez de matar os machos quando nascem, os produtores simplesmente identificam os machos enquanto ainda estão dentro do ovo, depois os eliminam antes de nascerem. A tecnologia mais promissora foi gerada por cientistas alemães e pode identificar o sexo de um filhote dentro de nove dias de incubação usando espectroscopia para analisar o desenvolvimento de células do sangue que aponta para óvulos machos ou fêmeas. Como o The Poultry Site informou em 2015, os ovos machos que são descartados podem, por sua vez, ser usados como ração animal ou para outros processos industriais. Rosen escreve que outras opções, como a injeção de genes que fazem os óvulos machos terem uma cor diferente das fêmeas, também estão sendo investigadas.
Acabar com o descarte de pintos machos é uma grande mudança para a produção industrial de ovos, e vem depois de uma legislação abrangente em estados como a Califórnia, que tornou os ovos livres de gaiolas mais populares e mais caros.
Mas por que não simplesmente vender os ovos fertilizados? Como um representante da American Egg Board diz a Chowhound, apenas muito poucos ovos fertilizados conseguem chegar às prateleiras. Por nove dias de desenvolvimento, quanto mais cedo o sexo pode ser testado, um ovo de galinha contém um embrião reconhecível, o que tornaria impossível vender nas lojas americanas.
Talvez no futuro, a tecnologia facilite a detecção de machos nos primeiros dias após a fertilização. Mas para as centenas de milhões de filhotes machos que irão para o moinho antes que a UEP promulgue sua promessa, mesmo uma solução imperfeita é melhor que o status quo.
