Na década de 1930, no auge da Grande Depressão, um homem de família de baixa renda chamado Charles Darrow inventou um jogo para entreter seus amigos e entes queridos, usando um oleado como superfície de jogo. Ele chamou o jogo de Banco Imobiliário e, quando o vendeu à Parker Brothers, tornou-se extraordinariamente rico - um inspirador conto de inovações feitas por Horatio Alger, se é que houve um.
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ComprarOu é? Passei cinco anos pesquisando a história do jogo para meu novo livro, Os Monopolistas: Obsessão, Fúria e o Escândalo por trás do Jogo de Tabuleiro Favorito do Mundo, e descobri que a história do Monopólio começou décadas antes, com uma mulher quase esquecida chamada Lizzie Magie., artista, escritor, feminista e inventora.
Magie trabalhou como estenógrafa e datilógrafa no Escritório de Cartas Mortas em Washington, DC, um repositório da correspondência perdida do país. Mas ela também apareceu em peças de teatro e escreveu poesias e contos. Em 1893, ela patenteou um gadget que alimentava papéis de tamanhos diferentes por meio de uma máquina de escrever e permitia mais tipos em uma única página. E em 1904, Magie recebeu uma patente de uma invenção que ela chamou de Landlord's Game, uma placa quadrada com nove espaços retangulares de cada lado, posicionados entre os cantos "Go to Jail" e "Public Park". Jogadores circulavam o tabuleiro comprando ferrovias, arrecadando dinheiro e pagando aluguel. Ela criou dois conjuntos de regras, “monopolista” e “antimonopolista”, mas seu objetivo declarado era demonstrar os males de acumular vastas somas de riqueza às custas dos outros. Um incendiário contra a ferrovia, aço e petróleo monopolistas de seu tempo, ela disse a um repórter em 1906: "Em pouco tempo, espero que em um curto espaço de tempo, homens e mulheres descubram que são pobres porque Carnegie e Rockefeller, talvez, tem mais do que eles sabem o que fazer. ”
The Landlord's Game foi vendido por um tempo por uma editora de Nova York, mas se espalhou livremente em versões caseiras: entre intelectuais ao longo da costa leste, irmãos de fraternidade no Williams College, Quakers vivendo em Atlantic City, escritores e radicais como Upton Sinclair.
Foi uma iteração Quaker que Darrow copiou e vendeu para a Parker Brothers em 1935, junto com seu conto alto de criação inspirada, um novo design de seu amigo FO Alexander, um cartunista político, e o que certamente é uma das grafias mais repetidas da história dos EUA. erros: "Marvin Gardens", que um amigo de Darrow havia transcrito de "Marven Gardens", um bairro na área de Atlantic City.
Magie, então casada com um empresário da Virgínia (mas ainda aparentemente um anti-monopólio comprometido), vendeu sua patente à Parker Brothers por US $ 500 no mesmo ano, inicialmente emocionada que sua ferramenta para ensinar sobre a desigualdade econômica finalmente chegasse às massas.
Bem, ela estava meio certa.
O monopólio se tornou um sucesso, vendendo 278.000 cópias em seu primeiro ano e mais de 1.750.000 no próximo. Mas o jogo perdeu sua conexão com Magie e sua crítica à ganância americana e, em vez disso, passou a significar o oposto do que ela esperava. Ensinou gerações a torcer quando alguém entra em falência. Tornou-se um marco da cultura pop, aparecendo em tudo, desde One Flew Over the Cuckoo's Nest e “Gossip Girl” até “The Sopranos”. Você pode jogar no seu iPhone, ganhar prêmios descascando autocolantes de suas batatas fritas do McDonald's ou coleciona “Banana Bucks” em uma versão cinematográfica que comemora o Despicable Me 2 da Universal.
Quanto a Magie, descobri um traço curioso dela enquanto procurava registros federais recentemente digitalizados. No censo de 1940, tirada oito anos antes de sua morte, ela listou sua ocupação como “criadora de jogos”. Na coluna de sua renda, ela escreveu “0”.
Nota do Editor: O artigo foi atualizado para refletir o fato de que o Despicable Me 2 não é um filme da Disney.
