O enredo não poderia ser mais simples: um jovem coelho diz boa noite para os objetos e criaturas em um quarto com paredes verdes, gradualmente adormecendo enquanto as luzes se apagam e a lua brilha em uma grande janela panorâmica. Goodnight Moon já vendeu mais de 48 milhões de exemplares desde que foi publicado em 1947. Foi traduzido em pelo menos uma dúzia de idiomas, do espanhol para Hmong, e inúmeros pais em todo o mundo o leram para seus filhos sonolentos.
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Autor Margaret Wise Brown, sujeito de uma nova biografia, baseou Goodnight Moon em seu próprio ritual de infância de dizer boa noite para os brinquedos e outros objetos no berçário que ela compartilhou com sua irmã Roberta, uma memória que voltou para ela em um sonho vívido como um adulto. O texto que ela anotou ao acordar é ao mesmo tempo ao mesmo tempo aconchegante e inquietante, imitando e induzindo a sensação de desânimo que surge quando se afasta para dormir. Ao contrário de tantos livros infantis, com seus planos e didáticos desajeitados, também é um que os pais podem ficar relendo - e não apenas por seu efeito soporífero em seus filhos e filhas.
Revisores descreveram o livro como menos uma história do que "um encantamento", e os escritores do ofício da escrita têm trabalhado para desvendar os fios de seu gênio. Este exercício parece perigoso, uma vez que uma leitura atenta pode suscitar mais perguntas do que respostas (quando o coelhinho estava planejando comer esse mingau, afinal?). Mas enquanto a relação do livro com a realidade pode ser ligeiramente torta, também parece verdadeira para a infância, um período em que, como Brown notou rapidamente, os adultos do mundo tomam por certo que parece tão estranho quanto um conto de fadas, e o prazer de a linguagem está menos no que comunica do que no seu som e ritmo.
Ela pode não ser um nome familiar como Beatrix Potter ou Dr. Seuss, mas com suas ideias inovadoras sobre o que os jovens realmente querem ler, Margaret Wise Brown (1910-1952) revolucionou a literatura infantil. O novo livro, Na Grande Sala Verde, é da autora Amy Gary, que baseia seu relato da “vida brilhante e ousada” de Brown em parte em uma coleção de manuscritos inéditos, diários e anotações que ela descobriu no celeiro de Roberta em 1990. Mais Depois de 25 anos, enquanto Gary se debruçava sobre resmas e resmas de pele frágil que ficaram intocadas desde a morte repentina de Brown aos 42 anos, a biografia gradualmente tomou forma - e a mulher que emergiu não foi menos charmosa e estranha que seu trabalho mais famoso.
Na Grande Sala Verde: A Vida Brilhante e Ousada de Margaret Wise Brown
A vida extraordinária da mulher por trás dos clássicos de amados filhos Goodnight Moon e The Runaway Bunny ganha vida nesta fascinante biografia de Margaret Wise Brown.
ComprarNascido em uma família rica e criado em Long Island, Brown veio para a literatura infantil de uma forma indireta. Na faculdade, ela admirava escritores modernistas como Virginia Woolf e Gertrude Stein, embora ela dedicasse mais energia à equipe equestre do que aos acadêmicos. Depois de romper um noivado com um namorado bem-educado (ela o ouviu rindo com seu pai sobre como controlá-la), ela se mudou para Manhattan para perseguir uma vaga ambição literária, vivendo principalmente com uma mesada dos pais.
Brown adorava a agitação da vida na cidade, mas os contos que ela escreveu para adultos não interessavam aos editores. Sentindo a pressão de seu pai para casar ou começar a se sustentar, ela finalmente decidiu se matricular na Escola Cooperativa de Professores Estudantis do Bureau of Educational Experiments - mais comumente conhecida como Bank Street, por sua localização em Greenwich Village. Lá, a fundadora da escola, Lucy Sprague Mitchell, recrutou-a para colaborar em uma série de livros didáticos em um estilo que Mitchell chamou de "Here-and-Now".
Na época, a literatura infantil ainda consistia em grande parte de contos de fadas e fábulas. Sprague, baseando suas ideias na ciência relativamente nova da psicologia e em observações de como as próprias crianças contavam histórias, acreditava que os pré-escolares estavam interessados principalmente em seus próprios mundos pequenos, e que a fantasia realmente os confundiu e alienou. "É apenas o olho cego do adulto que acha o familiar desinteressante", escreveu Mitchell. "A tentativa de divertir as crianças apresentando-as com o estranho, o bizarro, o irreal, é o resultado infeliz desta cegueira adulta".
Sob a orientação de Sprague, Brown escreveu sobre o familiar - animais, veículos, rituais para dormir, os sons da cidade e do campo - testando suas histórias nas salas de aula de crianças pequenas. Era importante não falar com eles, percebeu, e ainda assim falar com eles em sua própria língua. Isso significaria convocar seus próprios sentidos aguçados e infantis para observar o mundo como uma criança - o que é como um novembro frio ela se viu passar a noite no celeiro de uma amiga, ouvindo o estrondo da barriga das vacas e o ronronar dos gatos da fazenda. .
Manter uma perspectiva infantil era a chave para o seu trabalho, mas durante toda a sua vida, Brown temia que ela não tivesse crescido - mesmo quando se aproximava dos 40 anos, estava pintando estrelas que brilham no escuro sobre a cama em Nova York. apartamento. Mas, como a protagonista errante de um de seus outros clássicos, " Home for a Bunny", ela sempre se sentiu deslocada. “Estou presa na minha infância”, ela disse a um amigo, “e isso aumenta o diabo quando se quer seguir em frente.” A qualidade caprichosa que ela interpretou como imaturidade atraiu a maioria de seus amigos, mas era uma fonte constante de estresse. em seu mais longo relacionamento íntimo.
Brown conheceu Michael Strange (nascido Blanche Oelrichs) na casa de um homem casado com quem cada um estava tendo um caso. A vida amorosa de Brown sempre fora complicada e, enquanto observava os amigos se estabelecerem com maridos e famílias, era um destino que tanto ansiava quanto temia. Mas Strange, um poeta que havia sido casado com o ator John Barrymore, parecia oferecer tanto o aconchego da vida familiar quanto a aventura que Brown ansiava. Apesar do forte tabu da época em torno das relações entre pessoas do mesmo sexo, as mulheres mudaram-se para os apartamentos ao lado uma da outra e viveram como um casal, de vez em quando, durante a maior parte da década de 1940.
Michael Estranho Na época em que essa foto foi tirada, ela foi casada com John Barrymore. (Bain News Service, Publisher. Recuperado da Biblioteca do Congresso) 
"The Only House" (foto aqui, hoje) foi a fuga da ilha de Brown em Vinalhaven, Maine. (Cortesia do autor) 
Margaret com caneta de pena, seu instrumento de escrita preferido (Foto de Consuelo Kanaga. Cortesia do Brooklyn Museum) 
Margaret (direita) e sua irmã, Roberta. Parte do zoológico da família incluía um esquilo, coelhos, porquinho-da-índia e um cão que compartilhava o nome de seu pai, Bruce (Cortesia da Biblioteca Pública de Westerly) Estranho - sedutor, mas também mercurial e narcisista - não era uma pessoa fácil de amar. Mas mesmo quando ela rejeitou as “histórias de bebês” de seu parceiro, Brown estava se tornando uma grande força no mundo das publicações infantis. Publicando dúzias de títulos por ano sob vários nomes em sete editoras, ela cultivou muitos dos melhores ilustradores do ramo e garantiu que o trabalho deles, parte integrante de seus livros, recebesse seus devidos prêmios nas gráficas. Um deles foi Goodnight Moon, para o qual ela recrutou seu amigo Clement Hurd para fornecer as pinturas saturadas de cor que desde então se tornaram icônicas. Quando foi colocado à venda por US $ 1, 75 no outono de 1947, o New York Times elogiou a combinação de arte e linguagem, exortando os pais que o livro "deve ser muito eficaz no caso de um jovem muito acordado".
Embora ela tenha cedido algumas de suas primeiras histórias por uma ninharia, Brown tornou-se um negociador durão, chegando a enviar ao editor um conjunto de pistolas de duelo. E à medida que amadurecia, suas histórias passavam do simples "Here-and-Now" que aprendera com Sprague, tornando-se mais onírica e evocativa. "A primeira grande maravilha do mundo é grande em mim", escreveu ela a Strange. "Esse é o verdadeiro motivo que eu escrevo"
Embora tenha ficado lamentada depois que Strange morreu de leucemia em 1950, foi então que Brown se recuperou, reconciliando sua decepção por nunca conseguir escrever trabalhos “sérios” para adultos com seu sucesso no crescente mercado editorial infantil ( o Baby Boom fez dos livros infantis um grande negócio). Sua nova autoconfiança levou a uma autobiografia (completamente velada) em forma de livro ilustrado, Mister Dog, sobre um terrier fumando cachimbo que "pertencia a si mesmo" e "ia para onde ele queria ir".
"Ela estava confortável em sua solidão", escreve Gary. "Ela pertencia a si mesma e só ela mesma."
Logo depois de se reconciliar com a vida como uma mulher independente e bem-sucedida, Brown conheceu e se apaixonou pelo homem com quem ela acreditava que passaria o resto de sua vida. James Stillman Rockefeller Jr., um belo sobrinho-neto de JD Rockefeller que era conhecido por seus amigos como "Pebble", pediu-lhe para se casar com ele. Para a lua de mel, o casal planejou navegar pelo mundo.
Antes que eles pudessem começar sua grande aventura, Brown teve que fazer uma viagem de negócios para a França, onde desenvolveu apendicite. Sua cirurgia de emergência foi bem-sucedida, mas o médico francês prescreveu repouso absoluto ao se recuperar. No dia marcado para sua libertação, uma enfermeira perguntou como se sentia. "Grande!" Brown declarou, levantando os pés e desalojando um coágulo de sangue em sua perna, que viajou para seu cérebro e a matou em poucas horas. Ela tinha 42 anos.
Embora ele tenha encontrado amor e criado uma família com outra mulher, Rockefeller nunca superou Brown. Gary, que contava com as recordações do já idoso Pebble para os últimos capítulos de sua biografia, também o convenceu a escrever um prólogo comovente sobre seu breve tempo juntos. "Faz sessenta anos desde aqueles dias", escreve ele, "mas mais de meio século depois, sua luz está cada vez mais brilhante".
É um sentimento com o qual qualquer família Goodnight Moon provavelmente concordará.
