Se você se aventurar na parte de trás do Sant Ocean Hall do Museu de História Natural, atrás dos enormes modelos de baleias e espécimes de águas-vivas preservadas, encontrará o que talvez seja o organismo mais estranho do museu: uma criatura computadorizada com tentáculos de plástico, completa com luzes fluorescentes pulsantes., bip robótico, e um par de olhos piscando olhando para fora de uma pequena tela de LCD. Ele gira e gira acima de uma pequena colônia de sacos de plástico que irradiam cor, agrupados no chão, inchando e se contraindo juntos em câmera lenta.
Espalhados pela galeria estão parentes próximos e evolutivos dessas criaturas, cada um se contorcendo de maneira independente em seu habitat, como se estivessem dançando a uma sinfonia silenciosa. Juntas, as criaturas da galeria evocam um ecossistema submarino exótico e são tão hipnóticas que os visitantes despreparados que passam podem ficar por muito mais tempo do que imaginavam.
"O que eu estou tentando fazer é criar aquele momento em que você está olhando para algo, sem pensar em mais nada, apenas admirando sua beleza à sua própria maneira", disse Shih Chieh Huang, artista de instalações de Nova York. me deu uma turnê de sua mais recente criação, "The Bright Beneath", na semana passada.
Huang primeiro chegou ao Smithsonian em 2007 como parte do programa Artist Research Fellow do museu e logo imergiu na coleção de organismos bioluminescentes.
"Sempre me interessei por ciência desde que eu era pequeno", ele disse. “Durante o tempo em que eu estava fazendo a pesquisa, eu realmente tive esse impulso inspirador, em termos de formas, movimento, cores e diferentes padrões de luz.” Trabalhando com Lynne Parenti, curadora da divisão de peixes do museu, ele Ficou surpreso com as adaptações de organismos submarinos profundos e a incrível variedade e sutileza representadas entre as espécies. “Antes, eu fazia movimentos mais repetitivos, mas enquanto olhava para essas criaturas, percebi que, por exemplo, o tentáculo nem sempre é uniforme. Eles estão fazendo formas diferentes - às vezes são simétricos, às vezes não são.
Huang trabalha na instalação da exposição. Foto cedida por Museu de História Natural
Huang continuou a desenvolver os tipos de instalações que ele havia feito para outros shows, usando suas técnicas de construção únicas para tornar os objetos comuns mais vivos. “Muitos desses materiais, eu os tenho em casa. Eles são muito familiares e me sinto próximo deles, porque não são muito estranhos ”, disse ele. “Eles são feitos para fazer uma coisa. Mas eu sempre penso, 'o que mais eles podem fazer?' ”Ele me mostrou como os“ tentáculos ”são pedaços de sacos plásticos de lixo, cortados e colados em diferentes formas, e seu movimento é impulsionado pela inalação e exalação alternada de ventiladores de computador., programado por uma placa de circuito central. As cores vibrantes são produzidas por uma mistura de tinta highlighter e Mr. Clean.
Dentro da exposição, as criaturas parecem ter uma relação evolutiva. Enquanto a maioria é cega, alguns têm telas pequenas com vídeos de olhos humanos exibidos, que por sua vez controlam o movimento de tentáculos através de sensores de luz conectados às telas. “Quando estava pesquisando, li sobre a explosão cambriana e o desenvolvimento do olho. Nesta instalação, você tem coisas que não têm olhos, e elas são como esses seres primitivos, e então os olhos estão crescendo e eles são capazes de controlar as coisas com eles, mas ainda de um modo muito primitivo ”. Huang disse.
Para um artista como Huang, projetar uma instalação para o Museu de História Natural é um tipo de desafio muito diferente do que ele está acostumado. "Em um museu de arte, as pessoas estão olhando para as coisas através do contexto histórico da arte e de diferentes movimentos artísticos", disse ele. "É muito refrescante, de certa forma, que as pessoas não estejam pensando sobre isso aqui, elas estão apenas vendo como estão."
Huang vê seu trabalho como um importante casamento entre arte e ciência. "Normalmente, os cientistas nunca trabalham com artistas e artistas nunca trabalham com cientistas", disse ele. Mas ele acha que a arte pode fornecer uma janela única para o público entender algumas das descobertas mais notáveis da ciência. "Eu não estou tentando recriar ou modelar os organismos de qualquer maneira", ele me disse enquanto olhamos para sua criação. "Eu só estou tentando capturar esse sentimento de 'uau!'
“The Bright Beneath: A Arte Luminosa de Shih Chieh Huang”, está em exposição no Museu de História Natural até 8 de janeiro de 2012.
