Não muito longe da entrada da Ágora Antiga, antigamente um centro de vida comercial e um ponto de encontro para notáveis como Sócrates e Aristóteles, fica a Ágora Dimotiki. Este moderno mercado ateniense está repleto de uma miscelânea de frutas, legumes, frutos do mar, cortes de carne e, como sua antiga contraparte, dezenas de milhares de moradores e turistas todos os dias.
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Origens : Por centenas de anos, os vendedores espalharam suas barracas improvisadas no sopé da colina da Acrópole, nos limites da Ágora Antiga (Mercado Antigo), lar de ruínas gregas como a Estátua de Adriano. Em 1875, Panagis Kyriakos, então prefeito de Atenas, decidiu que era hora de construir um mercado completamente moderno, que satisfizesse as necessidades da cidade. Mais de dez anos se passaram até que o arquiteto e seus trabalhadores terminassem o prédio neoclássico, que se abria para a rua por vários grandes arcos. Em 1886, um telhado de vidro completou a construção, abrindo caminho para um novo ímã comercial na Rua Athinas, na área de Monastiraki da cidade.
O apelo: Enquanto muitos visitantes se concentram na rica história da Acrópole nas proximidades, eles podem encontrar a vibração atual da cidade no Dimotiki Agora (Mercado Municipal), também conhecido como Nea Agora (Novo Mercado) ou em guias ingleses como Atenas. Mercado Central. O golpe de uma faca contra um bloco de açougueiro, o brilho prateado de um alqueire de enguias em gelo, o chamado de vendas de camarão! pés de porco! Cordeiro! em grego, sobre o zumbido de milhares de conversas rápidas - visões e sons distintos zumbem por esse mercado de Atenas.
Os turistas podem passear pelas filas de vendedores ou visitar os restaurantes do porão para experimentar o pulso de uma cidade movimentada, mas os moradores, sem dúvida, vêm para as compras. Frutas e legumes estão à venda, mas carnes e peixes são os principais produtos aqui, e eles estão orgulhosos de exibir sob o brilho de lâmpadas penduradas. Vendedores de frutos do mar continuamente pulverizam seus produtos - do menor camarão até a face mais longa de um peixe-espada - com água para garantir que brilham com frescor. Os açougueiros, em um prédio adjacente preso por passarelas, penduram atrás de vidro ou de ganchos tudo, desde coelhos recém-esfolados com apenas caudas espessas intactas até os intestinos das vacas. As mercadorias aqui satisfazem uma gama de gostos e orçamentos, com clientes tradicionalmente aderindo a carne de porco, coelho e frango no verão e cordeiro e carne no inverno. O mercado também serve como um instantâneo de uma Atenas maior. Os consumidores podem avaliar o preço de mercado dos alimentos tradicionais gregos para férias e rituais, verificando os custos aqui.
Um dos 150 frutos do mar fica no mercado, este oferece aos clientes um gosto de polvo. A maioria dos frutos do mar vem do Oceano Atlântico, embora alguns sejam embarcados no gelo. (Sean Gallup / Getty Images) 
O imenso mercado neoclássico é dividido em filas de bancas de frutos do mar geladas e, no prédio anexo, quiosques cheios de cortes de carne e blocos de açougueiro. (Giannis Giannelos) 
Uma propagação de abacaxis, tomates, limões e mais cumprimentar os clientes e turistas. O mercado está aberto de segunda a sábado, das 6h às 18h. (Louisa Nikolaidou) 
A vista da Colina da Acrópole mostra um panorama da Atenas moderna e, ao fundo, a colina Lykavittos, outrora o local de um templo dedicado a Zeus. O Dimotiki Agorais ficava nas ruas abaixo. (Whitney Dangerfield) 
De pés de porco a intestinos a estantes de cordeiro, a variedade de carne satisfará muitos paladares exigentes. Dois restaurantes tradicionais, quatro bares e o music hall Stoa Athanaton, onde os visitantes podem ouvir o blues grego, também fazem sua casa no Dimotiki Agora. (Whitney Dangerfield) 
Lâmpadas nuas pendem como dedos pontiagudos sobre iguarias de frutos do mar. A iluminação amarela, pisos molhados e chamadas de vendas fortes contribuem para a energia frenética no mercado. (Whitney Dangerfield) 
Antes da construção do Mercado Municipal, os vendedores vendiam suas mercadorias em barracas improvisadas nas ruas da cidade. (Cortesia da Biblioteca do Congresso) 
O golpe de facas contra blocos de madeira dá as boas-vindas aos clientes no mercado de carne, onde mais de 100 açougueiros cortam, embrulham e ensacam para pedir. Barracas de açougueiro clássicas européias foram adicionadas durante as reformas para as Olimpíadas de 2004. (Whitney Dangerfield) Fatos históricos interessantes : A construção do mercado certamente teve seus problemas. A cidade interrompeu a construção várias vezes quando o prefeito Soutsou foi preso por cinco meses após um caso no tribunal local. Oito anos depois, os construtores receberam um incentivo surpresa para terminar. Em agosto de 1884, a antiga área de mercado foi incendiada e os vendedores passaram para o novo mercado central antes de sua conclusão. Quase dois anos se passaram antes que o toque final - um teto de vidro - fosse instalado.
Quem vai lá? Atualmente, cerca de 108 açougueiros, 150 bancas de frutos do mar e 80 barracas de frutas e verduras abrigam o Dimotiki Agora. Cada comerciante tem, em média, cinco funcionários. Algumas das empresas são de propriedade familiar, transmitidas através das gerações, mas muitos funcionários migraram hoje da Albânia, Bulgária, Paquistão e Egito. Apesar do grande número de trabalhadores no mercado, ainda parece uma "pequena sociedade", diz um vendedor de frutos do mar que trabalha com o pai. "Estamos juntos mais de 10 horas todos os dias."
Qualquer dia da semana, cerca de 30.000 turistas e moradores vêm ao mercado para ler ou pegar produtos, peixes ou carnes; quatro vezes mais chegam nos fins de semana. No entanto, nada se compara à Páscoa e ao Natal, quando cerca de 300 mil pessoas percorrem a área em busca da maior parte das refeições do feriado. O mercado "faz parte do estilo de vida ateniense", diz Petros Tsarouchis, da Embaixada da Grécia. "Rico e pobre, todo mundo vai lá."
Então e agora: O mercado floresceu por muitos anos. Os negócios eram transmitidos através das gerações, e era comum encontrar pai e filho trabalhando juntos. Como a popularidade do supermercado aumentou na década de 1980, o apelo do mercado diminuiu, e muitos membros da nova geração perderam o interesse em continuar o legado da família.
Agora, os comerciantes costumam contratar fora da família. Os moradores locais ainda chegam ao mercado, enquanto outros atenienses, incluindo ministros das Relações Exteriores, parlamentares e ex-prefeitos, encontraram um interesse renovado em fazer compras aqui. A cidade deu uma revitalização ao mercado antes das Olimpíadas de 2004, trazendo ainda mais turistas.
