Se você está se sentindo mal com a falta da superlua da noite passada, outro evento celestial está próximo. A primeira chuva de meteoros de 2018, o Quadrantids, atingirá seu pico na noite de 3 de janeiro e no início da manhã de 4 de janeiro, relata Bruce McClure, da EarthSky.
Para absorver os quadrantídeos, no entanto, não é aconselhável fazer isso. Como relata McClure, enquanto o pico de outras chuvas de meteoros mais famosas pode durar 24 horas ou até mais, as Q's só se mostrarão por algumas horas. O chuveiro geralmente atinge 60 a 200 estrelas cadentes por hora, mas como Andrew Fazekas, da National Geographic, relata, porque acontece perto da lua cheia este ano, apenas os meteoros mais brilhantes serão visíveis.
Os quadrantídeos são um primo muito menos famoso de outras chuvas de meteoros anuais, como os Geminids, Perseids e Orionids. Como esses outros favoritos anuais, o chuveiro recebe o nome da constelação da qual as listras parecem irradiar, mas os homônimos do Quadrantids não existem mais. Como Charlotte Smith, da Weather.com, relata, o astrônomo francês Jérôme Lalande criou uma constelação chamada Quadrans Muralis em 1795, que representa um quadrante, um instrumento usado para medir ângulos, pendurado em uma parede.
Mas a União Astronômica Internacional não incluiu a constelação de Lalande em sua lista oficial de constelações, que foi adotada em 1930. Quadrans é agora considerado parte da constelação de Bootes, perto da Ursa Maior. No entanto, o nome Quadrantids ficou preso, embora às vezes a chuva de meteoros também seja chamada de Bootids.
Como Josh Gabbatiss, do The Independent, relata, a chuva de meteoros foi descrita pela primeira vez pelo astrônomo italiano Antonio Brucalassi, que em 1825 relatou que viu o céu noturno "atravessado por uma multidão de corpos luminosos conhecidos pelo nome de estrelas cadentes".
Sob as condições certas, os Quadrantids podem ser bastante surpreendentes. Segundo a NASA, os destroços que criam o chuveiro vêm de um asteróide, o que é incomum para chuvas de meteoros, que são muitas vezes o resultado da passagem da Terra pela cauda de um cometa. Também é possível que os quadrantídeos venham de um “cometa morto” ou um tipo totalmente diferente de corpo em órbita.
A forma que faz com que tais faixas de fogo foi descoberto na última década e ainda está sendo estudada hoje. Abrangendo cerca de 1, 9 quilômetros de diâmetro, o corpo é apelidado de 2003 EH1. Sua faixa de poeira e rocha produz mais do que seu quinhão de bolas de fogo, faixas brilhantes de meteoros que duram mais que o normal e podem iluminar o céu.
Como em todas as chuvas de meteoros, é imperativo ficar o mais longe possível de cidades ou fontes de luz para melhor visualização. Mas, neste ano, certifique-se de também se encaixar de forma adequada - ou até mesmo pular o show se os calafrios forem muito baixos.
Se você errar, não se preocupe; Há mais maravilhas astronômicas e astrológicas para janeiro. Como Fazekas relata, a Lua, Marte e Júpiter formarão um triângulo interessante em 11 de janeiro. E em 31 de janeiro, uma lua azul se eleva, a segunda lua cheia em um mês. Esta lua também será uma super lua, o que significa que é particularmente próxima da Terra. E isso não é tudo: os observadores do céu no Pacífico e na costa oeste dos EUA verão essa lua como um eclipse lunar total, o que tornará o orbe vermelho brilhante. Será a primeira vez que um eclipse da Lua Azul acontecerá em 150 anos.
