Ser vítima do racismo está associado a uma série de problemas físicos e mentais, e agora, parece, que a forma de discriminação também pode estar implicada em fazer as pessoas envelhecerem mais rapidamente. Um novo estudo descobriu que as vítimas que recebem repetidamente o racismo - e que internalizam sentimentos negativos sobre sua própria cor de pele - têm telômeros mais curtos, os limites de DNA que encurtam com o tempo e estão ligados ao processo de envelhecimento.
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Os pesquisadores se concentraram especificamente em homens negros com idades entre 30 e 50 anos. Eles recrutaram 92 indivíduos que vivem em torno de San Francisco. Os homens responderam a perguntas sobre o racismo que vivenciaram em suas vidas e também fizeram um teste de "associação implícita" com o objetivo de extrair seus sentimentos subconscientes sobre sua raça, informou a Pacific Standard . Apenas seis dos homens disseram que nunca tinham experimentado racismo, enquanto mais de 85% disseram ter sofrido racismo nas mãos da polícia ou do sistema legal. A maioria se sentiu positiva em relação ao fato de ser negra, mas 37 por cento sofriam de um "viés anti-negro", segundo a Pacific Standard .
A equipe controlou a idade, o histórico e a saúde e descobriu que aqueles que se sentiam mal por serem negros tinham os telômeros mais curtos. Ser uma vítima do racismo, eles descobriram, não teve impacto no comprimento dos telômeros - ao contrário, foram os próprios sentimentos negativos que estavam ligados aos telômeros em erosão. "Homens afro-americanos que têm uma visão mais positiva de seu grupo racial podem ser protegidos contra o impacto negativo da discriminação racial", afirmaram os autores em um comunicado. "Em contraste, aqueles que internalizaram uma tendência anti-Black podem ser menos capazes de lidar com experiências racistas, o que pode resultar em maior estresse e telômeros mais curtos."
Este estudo traz mais evidências para a crença científica de que "toxinas sociais", como o racismo, têm um impacto muito real na vida e na saúde das pessoas, escrevem os pesquisadores. Sua conclusão: "Nossas descobertas sugerem que o racismo literalmente torna as pessoas velhas".
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