Uma cigarra clanger. Foto: Melanie Cook
As asas da cigarra Clanger da Austrália são esburacadas, cheias de espigões inimaginavelmente pequenos. Esses pequeninos solavancos dão às asas uma habilidade especial, de acordo com uma nova pesquisa: as asas da cigarra são naturalmente antibióticas - elas matam algumas bactérias ao contato. As asas da cigarra, diz a Nature, são uma das primeiras superfícies naturais encontradas com tal poder, e a descoberta pode potencialmente abrir caminho para novos materiais antibacterianos passivamente.
Os minúsculos espinhos não matam as bactérias perfurando-as, diz Nature . Em vez disso, “o efeito de ruptura é mais parecido com“ o alongamento de um lençol elástico de algum tipo, como uma luva de látex. Se você pegar um pedaço de látex em ambas as mãos e lentamente esticá-lo, ele ficará mais fino no centro, começará a se rasgar.
Os minúsculos espigões funcionam apenas em bactérias com membranas celulares suficientemente macias, que não conseguem manter a bactéria rígida o suficiente para não se inclinar entre as espirais e a lágrima. Ter materiais antibacterianos, em vez de antibióticos químicos, pode ser uma boa maneira de manter limpas superfícies importantes - pense em equipamentos hospitalares ou grades de ônibus - sem se preocupar com a resistência aos antibióticos. (Ou poderia ser uma forma de impulsionar a evolução de bactérias ainda mais rígidas, com quaisquer consequências que isso possa acarretar.)
Embora a descoberta seja uma das primeiras no mundo natural, não é o primeiro material conhecido por ser passivamente antibiótico. Alguns metais, como latão ou prata, possuem um poder semelhante.
Mais de Smithsonian.com:
Antiobioticos podem estar fazendo você gordo
Culpa seu jantar de frango para essa infecção persistente do trato urinário
Gonorréia Muta Em Superbug Resistente Ao Tratamento
