Em setembro passado, uma equipe de arqueólogos no Reino Unido fez uma descoberta notável: sob um estacionamento da prefeitura em Leicester, eles encontraram os restos do rei Ricardo III. O rei governou a Inglaterra por apenas dois anos (de 1483 a 1485) antes de sua violenta morte na guerra.
Em fevereiro, depois de comparar o DNA retirado do esqueleto para sobreviver aos descendentes do rei e testar sua idade, o grupo confirmou oficialmente a identidade do corpo. Desde então, a análise forense indicava que o rei foi morto por golpes de espada traumáticos na cabeça - talvez com força suficiente para levar sua coroa ao crânio.
Agora, o primeiro artigo acadêmico a ser publicado sobre a descoberta fornece detalhes mais desconcertantes sobre as circunstâncias da morte de Ricardo III. Em um estudo a ser publicado amanhã no jornal Antiquity, a equipe da Universidade de Leicester escreve que o corpo do rei parece ter sido enterrado às pressas, amontoado em uma cova preparada às pressas que era pequena demais para ele. Além disso, ele foi deixado em uma posição estranha, ligeiramente dobrada, talvez até com as mãos amarradas juntas.
Em vez de um túmulo cuidadosamente cavado com paredes retas, como era habitual durante a época, o Richard III tem paredes inclinadas, com um tamanho maior na superfície do que no fundo, como a equipe determinou comparando os padrões em camadas na sujeira adjacente à sepultura com o solo desordenado enchendo-a e cercando os restos mortais do rei.
Além do mais, a cabeça do rei estava encostada a um canto do túmulo, indicando que um coveiro estava no buraco para receber seu corpo e não se incomodou em reorganizá-lo no centro depois de colocá-lo no chão, e não há provas que um caixão ou até mesmo uma mortalha foi usada. Dado o contexto histórico da morte de Ricardo III, nada disso é uma grande surpresa, embora a aparente falta de cuidado cercar o enterro deste rei pode exceder até mesmo o que os historiadores esperavam anteriormente.
Reconstrução facial do rei Ricardo III baseada em seu crânio e outros detalhes forenses. (Imagem via Leicester Arts & Museums) Ricardo III foi morto aos 32 anos durante a Batalha de Bosworth Field, perto do final do infame período de Guerra das Rosas - uma batalha de mais de 30 anos pelo poder entre os partidários de ramos da família real para o controle do trono . Depois que ele foi derrotado e morto em batalha pelas forças do rival Henry Tudor (que se tornaria o rei Henrique VII), o novo rei teria mantido o local do enterro intencionalmente em segredo - ele temia que se tornasse um local de encontro para seus inimigos - e conhecimento do túmulo de Ricardo III foi perdido ao longo do tempo.
Agora sabemos que o corpo de Ricardo III foi trazido para a cidade vizinha de Leicester, transmitido aos frades franciscanos e enterrado no que era então a igreja dos frades cinzentos "sem pompa ou funeral solene", segundo o historiador contemporâneo Polidore Vergil. (A lenda diz que seu corpo foi despido, transportado nas costas de um cavalo e ridicularizado pelos transeuntes durante toda a viagem.) Eventualmente, a igreja foi desmantelada e o local foi pavimentado.
Além de analisar as características incomuns do túmulo do rei, o novo artigo também fornece os primeiros detalhes forenses revisados por seus restos mortais. Como os arqueólogos haviam mencionado anteriormente em declarações públicas, o corpo combina com os detalhes físicos de Ricardo III, conforme descrito em fontes históricas: uma coluna curva, devido à escoliose infantil e características esbeltas. Além dos ferozes golpes em sua cabeça, havia um total de 10 feridas descobertas em seu corpo, incluindo facadas nas nádegas e costas que os pesquisadores acreditam que provavelmente foram feitas depois que ele já havia sido morto, por causa de sua localização e fato de que eles não poderiam ter sido feitos enquanto ele ainda estava usando uma armadura.
Então, Ricardo III morreu em violenta humilhação? As novas descobertas parecem apoiar essa ideia. No mínimo, ele foi enterrado de uma maneira que certamente não convinha a um rei. Mas agora, vários grupos e localidades estão subitamente interessados em lhe dar um enterro apropriado. As cidades de Leicester e York estão duelando pela direita para preservar seus restos mortais e atrair os turistas que se reunirão para ver o rei que foi enterrado em um estacionamento. Nós só podemos esperar que essa nova batalha não dure por mais 30 anos.
