É uma visão familiar para qualquer visitante do eixo da história da arte de Nova York, o Museu Metropolitano de Arte - artistas com cavaletes estacionados em frente a algumas das maiores obras da coleção, pintando ou desenhando as imagens que vêem na frente deles em um estado de concentração louca quase sagrada. Mas o que eles estão fazendo lá, afinal? Não, eles não estão lá para ocupar espaço ou até mesmo plagiar os grandes: como a artista Laurie Murphy escreve no blog do museu, eles fazem parte do programa mais antigo do museu.
O Programa Copyist está em vigor desde apenas dois anos após o museu ter aberto suas portas em 1870. Projetado para tornar o museu uma espécie de estúdio estendido para artistas, ele abre o museu para os artistas individualmente e em grupo. Os candidatos devem solicitar a cópia de uma peça de arte individual, especificar o meio que pretendem usar e enviar imagens digitais de sua própria arte para serem aceitas. Uma vez admitidos no programa, eles têm até oito semanas para gastar nas galerias - sujeitos a uma série de termos e condições que incluem não pintar em telas enormes ou vender seu trabalho. (Os visitantes que preferem esboçar usando lápis só não precisam de permissão, mas devem seguir as diretrizes do museu.)
Embora possa parecer contra-intuitivo para o desenvolvimento de artistas para copiar o trabalho de outros, na verdade tem sido uma parte vital das artes visuais por milênios. Grandes mestres se envolviam rotineiramente no processo, ganhando as habilidades de seus pintores daqueles que vieram antes deles. Paul Cézanne, por exemplo, estava obcecado com o trabalho de Eugène Delacroix, copiando repetidas vezes seu trabalho na tentativa de fazer um tributo digno de sua musa. Vincent van Gogh também copiou a arte e, como aponta Murphy, os copistas do trabalho de Caravaggio ajudaram a preservar pinturas que, de outra forma, estavam perdidas no tempo.
Hoje, o programa copista do Met e programas similares no Louvre, na National Gallery of Art e em outras instituições são cobiçados, competitivos e amados pelo público que assiste aos artistas em exposição. Mas os copistas nem sempre foram reverenciados. Como Paul Duro escreve, muitos visitantes do museu do século XIX presumiram que as mulheres copistas eram garotas ricas com patrocínio do governo ou grandes cheques de seus pais, não artistas sérios. E em 1887, o The New York Times publicou um artigo que ridicularizava os copistas do Louvre como "personificações de ironia lançadas aos pés de obras-primas ... pobres e ridículas pessoas pegando migalhas e esmolas de arte aos pés da igreja". de Deus."
Felizmente, essa visão dos copistas enfraqueceu - afinal, a imitação é uma forma de bajulação e aprendizado, e todos, desde críticos de arte a chefes de museus, recebem calorosamente a prática. Acontece que, apesar de sua incapacidade de falar, as pinturas inanimadas e outras obras de arte podem transmitir lições importantes para os artistas que aperfeiçoam seu ofício. Então, da próxima vez que você vir um copista, não os culpe por ocupar preciosos galerias imobiliárias. Em vez disso, dê uma olhada no seu trabalho e aproveite a chance de ver uma educação artística em tempo real. E se você se considera um copista, o Met está aceitando inscrições para a temporada de outono de 2016.
