Na tarde de 6 de maio de 1970, Yuichiro Miura estava no Colo Sul do Monte Everest, a uma altitude de mais de 26.000 pés. Nos lábios, ele usava protetor solar branco e, na cabeça, um capacete de piloto de caça, com um transceptor. Ele também tinha tanques de oxigênio, e um pára-quedas foi amarrado às costas, embora ninguém soubesse se o pára-quedas funcionaria naquela altitude. De pé, ele usava esquis.
Respirando rápida e profundamente, Miura alcançou um estado de Mu, um sentimento Zen de nada.
Então ele decolou.
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Miura tinha uma reputação nos círculos de esqui antes de pisar no Everest. Filho do lendário Keizo Miura, que foi pioneiro no esqui nas montanhas Hakkoda do Japão, em 1964, estabeleceu um recorde mundial de velocidade de esqui de 172, 084 quilômetros por hora (quase 107 quilômetros por hora). “Foi uma sensação maravilhosa que pude definir. o recorde ", diz Miura, " mas eu sabia que o disco estava destinado a ser quebrado.
Estava quebrado no dia seguinte. Miura nunca o recuperou, mas em vez disso fez um nome para si mesmo esquiando os picos mais espetaculares do mundo, começando com o Monte Fuji do Japão em abril de 1966. Ele queria convencer Fuji o mais rápido possível, mas ele também queria viver. Então Miura decidiu usar um pára-quedas quando atingiu sua velocidade máxima, na teoria de que isso permitiria que ele abrandasse até a segurança. Sua inovação funcionou ... a cerca de 93 quilômetros por hora. Ele se tornou a primeira pessoa a esquiar naquela montanha.
Miura também esquiou o Monte Kosciusko, o pico mais alto da Austrália, no final daquele ano, e o Monte McKinley, o pico mais alto da América do Norte, em 1967. No ano seguinte, ele se tornou a primeira pessoa a esquiar no Monte Popocatépetl, e em 1969 acrescentou as Torres do Paine do Chile à sua lista de primeiros. "Parece-me que maior do que a satisfação de vencer na competição", Miura escreveu mais tarde sobre sua decisão de perseguir uma grande montanha, "é a alegria de esquecer-se e tornar-se um com as montanhas".
Após o feito de Miura em Fuji, o Departamento de Turismo da Nova Zelândia o convidou para esquiar no Glaciar Tasman. Na Nova Zelândia, ele conheceu Sir Edmund Hillary, o alpinista que se aliou a Tenzing Norgay para conquistar o cume do Monte Everest em 1953. “Sir Edmund Hillary era meu super-herói”, diz Miura. “Quando escutei sua cúpula do Everest, determinei que meu alvo fosse o Everest também.” Depois do choque de alguém pensando em esquiar que o Everest passou, Hillary na verdade o encorajou. "Ele me inspirou a ser um esquiador radical que pode fazer história", diz Miura.
O governo nepalês também se mostrou receptivo à idéia. Mas havia um problema - Miura não poderia esquiar no cume do Everest, mas o Col. Sul. O colo é a passagem ligeiramente mais baixa que liga Everest e Lhotse, a quarta montanha mais alta do mundo, mas inclina-se a 40 a 45 graus . "Meu objetivo era claro, que era esquiar Everest", diz ele. "Eu realmente não me importei com a cúpula naquele momento."
Como ele fez o teste e fez testes no Everest durante o outono de 1969, Miura foi forçado a chegar a um acordo com um resultado altamente provável. “Quando planejei esquiar no Everest, a primeira coisa que enfrentei foi 'Como posso voltar vivo?' ”Ele lembra. “Toda a preparação e treinamento foi baseado nesta questão. Mas quanto mais eu me preparava, sabia que a chance de sobrevivência era muito pequena. Ninguém no mundo havia feito isso antes, então eu disse a mim mesma que devo encarar a morte. Caso contrário, não sou elegível. ”
Em fevereiro de 1970, a expedição japonesa de esqui do Monte Everest chegou a Katmandu. Como uma missão científica como uma aventura de esqui extremo, o esquadrão incluía alpinistas, cientistas, uma equipe de esqui, uma equipe de filmagem, fotógrafos e membros da imprensa. Foram necessários 800 carregadores para transportar 27 toneladas de equipamentos até o acampamento-base do Everest, uma jornada de 185 quilômetros e 22 milhas que começou em 6 de março de 1970.
No acampamento base, a expedição passou várias semanas aclimatando-se ao ar rarefeito do Everest - a 17.600 pés, seu teor de oxigênio é cerca de metade do ar do nível do mar - e se preparando para mais caminhadas nas montanhas. De sua parte, Miura transformou o Everest em sua estância de esqui pessoal, realizando várias corridas de teste, com e sem pára-quedas, muitas vezes percorrendo as encostas virgens com alegria infantil.
A aventura, no entanto, não foi sem custo. Duas pessoas sofreram ataques cardíacos fatais no ar, e um desmoronamento na cascata de gelo de Khumbu custou a vida de seis sherpas. “Por um momento pensei em parar a expedição”, recorda Miura. “Mas depois, senti que para encontrar o sacrifício deles, não devo fugir. Para retribuir o respeito a eles, senti que era minha responsabilidade enfrentar o desafio e concluí-lo.
Yuichiro Miura se tornou a primeira pessoa a esquiar no Monte. Fuji em 1966. (Cortesia Miura Dolphins) 
Foram necessários 800 carregadores para transportar 27 toneladas de equipamentos até o acampamento base do Everest, uma jornada de 22 milhas e 185 quilômetros iniciada em 6 de março de 1970 (Akira Kotani). 
Duas pessoas sofreram ataques cardíacos fatais no ar, e um desmoronamento na cascata de gelo de Khumbu custou a vida de seis sherpas. (Akira Kotani) 
A jornada de Miura foi gravada no documentário de 1975 The Man Who Skied Down Everest, o primeiro filme esportivo a ganhar um Oscar de melhor documentário (Akira Kotani) 
Depois que os ventos cessaram, às 13:07, o esquiador de 37 anos começou sua descida a sério. (Akira Kotani) 
Mostrado aqui em 1970, Mikura se tornou a primeira pessoa a esquiar em uma altitude superior a 26.000 pés (Akira Kotani) 
Yuichiro Miura estabeleceu o recorde mundial de velocidade de esqui no Kilometer Lanchard da Itália em 1964, apenas para vê-lo quebrado no dia seguinte (Miura Dolphins) 
Sir Edmund Hillary encorajou Miura a esquiar no Monte. Everest. (Cortesia Miura Dolphins) Às 9 horas da manhã do dia 6 de maio de 1970, Miura fez algumas curvas amplas nas encostas do Colo Sul. Ele tornou-se assim a primeira pessoa a esquiar a uma altitude superior a 26.000 pés. Miura subiu ao ponto de partida para uma longa corrida pelo Colo Sul, e depois de obter a logística para filmar e resgatar, ele estava pronto para ir às 11 da manhã. Os ventos, no entanto, eram muito fortes. Se eles não diminuíssem, Miura teria que voltar para elevações mais baixas, e seria pelo menos uma semana antes que ele pudesse tentar novamente.
Mas os ventos cessaram e às 13:07 o esquiador de 37 anos começou sua descida a sério.
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Navegando pelo acidentado gelo azul do colo, Miura rapidamente desdobrou seu pára-quedas. "Quando abriu, senti que estava levantado", diz ele. “No entanto, a forte turbulência, a direção do vento e sua força estavam mudando constantemente, então era muito difícil manter o equilíbrio.” O pára-quedas ficou sem valor, e Miura não conseguiu manter o controle.
Enquanto seus esquis batiam no gelo áspero, ele usou todas as técnicas que sabia desacelerar - e falhou. Então um esqui pegou uma pedra e ele caiu. Quando ele deslizou impotente pelo gelo, ele pôde sentir o frio em sua espinha.
"Eu tinha 99% de certeza de que não sobreviveria", diz ele. “A morte não era um sentimento particular, mas eu estava pensando sobre o que seria depois de 3.000, 30.000 ou 3 milhões de anos no futuro, minha reencarnação. "
Os esquis de Miura foram soltos, mas as correias de segurança os mantinham presos ao corpo; eles se agitaram ao lado dele até que um deles se soltou e saltou como um palito de dente. Ele tentou agarrar o gelo, mas não havia nada que ele pudesse fazer para parar quando ele deslizou em direção ao maior bergschrund do mundo, ou fenda, esperando abaixo. Depois de navegar sobre uma rocha, que o impulsionou a 33 pés no ar, ele bateu em um pequeno pedaço de neve e milagrosamente parou, a apenas 250 metros do bergschrund.
“Estou vivo ou morto? Em que mundo eu estou? Ele lembra de pensar. “Depois de um minuto, percebi que estou vivo. Eu senti que voltei a este mundo na forma humana, como Yuichiro Miura. Como a alma voltando ao corpo.
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A descida inteira, aproximadamente 4.200 pés verticais, levou cerca de 2 minutos e 20 segundos. A jornada de Miura foi gravada no documentário de 1975, The Man Who Skied Down Everest, o primeiro filme esportivo a ganhar um Oscar de melhor documentário. Ele também escreveu um livro com o mesmo título, publicado em 1978.
A lenda de Miura era segura, mas havia mais ápices para conquistar. Em 1981, ele esquiou o Monte Kilimanjaro, na África, e em 1983 ele se tornou a primeira pessoa a esquiar o Monte Vinson da Antártida. Em 1985, ele adicionou o Monte Elbrus da Rússia e o Monte da Argentina. Aconcagua a sua lista de balde. "Depois que eu esquiei do Everest, achei que meu desafio com o Everest acabou", diz ele. “Eu tinha mais interesse em esquiar nos picos mais altos dos sete continentes. Eu não me imaginei escalando o pico mais tarde na vida. ”
No entanto, no final dos anos 90, Miura estabeleceu seus sites na escalada do Everest. Após anos de preparação, ele chegou à cúpula em 22 de maio de 2003, com a tenra idade de 70 anos e 223 dias. Na época, ele era a pessoa mais velha a subir a montanha. Cinco anos depois, ele alcançou o cume novamente. Nas duas vezes ele viu o Colo do Sul e, nas duas vezes, pensou: "Como eu poderia fazer isso e sobreviver?"
Ele está planejando cúpula do Everest novamente em 2013, desta vez do lado chinês / tibetano. Ele teria 80 anos.
