Nós todos sabemos que os piolhos não são reais. (Além disso, todos fomos vacinados suficientemente quando crianças, por isso estamos a salvo.) Mas se fossem reais, que doença seriam?
Bem, vamos olhar para as características dos piolhos.
Primeiro, piolhos são passados por contato físico com uma pessoa infectada, digamos, Jimmy da aula de matemática. Então, se você tocar em Jimmy, estará condenado. O que os médicos chamam de “transmissão por contato direto”. Assim, os piolhos trabalham com doenças meningocócicas, MRSA, peste, estreptococos, SARS, conjuntivite, doença do legionário ou hanseníase.
Em segundo lugar, os piolhos são extremamente comuns e extremamente contagiosos. Apenas uma escova contra o Jimmy, e você definitivamente vai se infectar. Embora a SARS ou a doença do legionário sejam contagiosas, não são tão contagiosas - um toque não faz você entrar.
Agora, os sintomas daqueles com piolhos não são claros. Jimmy tem, mas ele não parece doente. Então, o cooties deve ser uma doença com poucas manifestações externas. A peste e o pinkeye provavelmente estão fora. Poderíamos estar falando de meningite, uma doença que ataca a medula espinhal e o sistema nervoso central e provoca alguns sintomas iniciais vagos como um torcicolo.
Felizmente, ao contrário da meningite, o cooties é 100% curável e evitável com o tiro de piolhos. Obviamente, cooties não é realmente como qualquer doença real. Mas é surpreendentemente próximo, e de acordo com a Real Clear Science, o fato de as crianças terem um conceito de piolhos é uma coisa boa:
Cooties é uma aproximação decente, ainda que rudimentar, de como as funções da doença, ou como Sue Samuelson colocou no The Cooties Complex, “uma síntese interessante da concepção de doença da criança e do mundo médico moderno”. De certa forma, permite que as crianças aprenda sobre doenças infecciosas de maneira semi-sanitária e inócua.
Além de imitar e resolver a ansiedade sobre o mundo médico adulto, os piolhos também expõem as crianças a certos elementos sociais. Principalmente, isso dá uma desculpa para meninos e meninas se misturarem e se tocarem de uma maneira inocente, especialmente quando um jogo de “tag pateta” irrompe, no qual a doença é transferida várias vezes em rápida sucessão entre uma multidão de participantes.
E, claro, eventualmente, todos nos tornamos imunes a piolhos. O que é uma coisa boa também.
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