Dada a onipresença das aves em pratos hoje, pode ser uma surpresa saber que o primeiro frango domesticado não era para comer, mas para lutar. Os humanos criaram galinhas para brigas começando no Sudeste Asiático e na China a partir de 10 mil anos atrás, mas a carne não foi aproveitada até mais tarde. Agora, pesquisadores que investigam uma cidade antiga em Israel descobriram o que eles acham que é a evidência mais antiga de que galinhas eram mantidas como alimento.
Para a NPR, Dan Charles relata a descoberta de Maresha, uma cidade que teve seu pico entre 400 e 200 aC. Lá, arqueólogos, incluindo Lee Perry-Gal, um estudante de doutorado em arqueologia na Universidade de Haifa, encontraram mais de mil ossos de galinha com as marcas das facas usadas para abatê-los. Criticamente, eles encontraram duas vezes mais fêmeas que os machos. As senhoras não lutam, então todos os sinais apontam para as galinhas que vão para os pratos do jantar. Charles escreve que algo aconteceu em Maresha para fazer as pessoas pensarem em galinhas como alimento:
Talvez, no clima seco do Mediterrâneo, as pessoas aprendessem melhor como criar um grande número de galinhas em cativeiro. Talvez as galinhas tenham evoluído fisicamente e se tornado mais atraentes como alimento.
Mas Perry-Gal acha que parte disso deve ter sido uma mudança na maneira como as pessoas pensavam sobre comida. "Isso é uma questão de cultura", diz ela. "Você tem que decidir que você está comendo frango a partir de agora."
Os pesquisadores publicaram suas descobertas em Proceedings of the National Academy of Sciences . Eles escrevem que a evidência mais antiga de comer frango em grande escala na Europa só aparece durante o primeiro século AEC, pelo menos 100 anos depois do que os achados em Israel.
Das ruas e casas de Maresha, a popularidade do frango começou a crescer. Nos últimos anos, a popularidade do frango nas chapas americanas finalmente superou a da carne bovina. Agora, os americanos comem mais de 80 quilos de frango por pessoa a cada ano.
