Envy, disse Maria Konnikova no New Yorker no ano passado, citando pesquisas recentes, "aumenta com o uso do Facebook: quanto mais tempo as pessoas passam navegando no site, ao contrário de ativamente criar conteúdo e se envolver com ele, mais invejosos eles se sentem."
O efeito, sugeriu Hanna Krasnova e seus colegas, foi resultado do conhecido fenômeno da psicologia social da comparação social. Foi ainda mais exacerbado por uma similaridade geral das redes sociais das pessoas para si mesmas: como o ponto de comparação é de pessoas que pensam como elas, aprender sobre as conquistas dos outros é ainda mais difícil.
Fluxos de fotos, atualizações de status, Tweets e registros de vida tornam mais fácil do que nunca ver as vidas de nossos amigos. O efeito colateral disso, sugere Fast Company, é que temos uma incrível compreensão de como pessoas como nós optam por apresentar suas vidas, mas pouca noção de como as pessoas, ao contrário de nós, realmente vivem.
Para contrariar esta visão em túnel, uma equipe de pesquisadores está trabalhando em um aplicativo experimental de mídia social que, em vez de nos mostrar o melhor da vida de nossos amigos, nos dá os detalhes monótonos da vida de um estranho. O aplicativo, chamado 20 Day Stranger, combina o usuário com um estranho anônimo e, em seguida, alimenta vislumbres da vida um do outro.
O aplicativo foi projetado por uma equipe do MIT Media Lab em conjunto com o Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values da escola, diz Fast Company. Os designers pretendem “criar empatia, dando uma ideia de como é ser outra pessoa. Os coordenadores estão recrutando pessoas de todo o mundo, para que cada pessoa possa se relacionar com alguém distante, tanto geograficamente como de seu círculo social ”.
Usando o aplicativo não é diferente de ter uma caneta pal, mas requer muito menos esforço. O aplicativo usa a abundância de dados gerados pela tecnologia existente - sinais de GPS, check-ins do Foursquare e fotografias disponíveis ao público - para presentear o usuário com um perseguidor virtual (e permitir que eles persigam outra pessoa). A informação permanece anônima - é apenas uma pequena janela para os acontecimentos de outra pessoa.
Por uma questão de viabilidade técnica, neste momento, o aplicativo só funciona para pessoas com iPhones, uma restrição que coloca limites óbvios de quão diferente a vida de um parceiro estranho terá.
