As descrições do evento em Wall Street podem parecer estranhamente familiares. “Foi uma queda por um céu azul - um inesperado raio mortal”, observou uma testemunha, “que em um piscar de olhos se transformou em um dos cantos mais movimentados do centro financeiro dos Estados Unidos e mandou para centenas de feridos homens e mulheres com cara de bobo e de rosto pálido - fugindo de um perigo desconhecido ... Olhando para Wall Street depois, pude ver surgindo da vizinhança do prédio da subestrutura e do banco JP Morgan and Co., uma nuvem em forma de cogumelo. fumaça amarelada e verde que se elevava a mais de 30 metros de altura, a fumaça sendo lambida por línguas de fogo.
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Muitos dos veteranos da Primeira Guerra Mundial no local suspeitavam que a "máquina infernal" que causou tal destruição havia vindo dos céus, mas o sistema de entrega consistia em uma carroça puxada por cavalos. Em 16 de setembro de 1920, uma explosão na esquina das ruas Wall e Broad, no centro de Manhattan, matou 39 pessoas e feriu outras centenas de pessoas. Seria o ataque terrorista mais letal em solo americano até o bombardeio de Oklahoma 75 anos depois. Apesar de sua proximidade com os ataques a Nova York em 11 de setembro de 2001, o atentado de Wall Street em 1920 tem mais em comum com o sentimento do público nos protestos do Occupy Wall Street na baixa Manhattan hoje - com uma notável exceção. Os manifestantes de hoje estão comprometidos com a não-violência. Os anarquistas do passado não foram. Eles falharam em grande parte em seus ataques ao capitalismo e a Wall Street - e suas táticas transformaram o sentimento público em sua causa.
Antes da virada do século 20, as emoções dirigidas aos barões financeiros de Nova York eram tudo menos pacíficas. A vasta concentração de riqueza entre poucos poderosos às custas de trabalhadores e seus sindicatos ressoou com muitos americanos, levando ao terrorismo por anarquistas, incluindo tentativas de assassinato em alguns dos multimilionários mais famosos do país.
Ninguém assumiu a responsabilidade pela explosão que matou 39 pessoas e feriu centenas. (Wikipedia) Em 4 de dezembro de 1891, um homem mal vestido chamado Henry Norcross carregou uma sacola marrom na recepção em um escritório na Broadway, na Manhattan, alegando que ele tinha um assunto importante para discutir com Russell Sage, um financista extraordinariamente rico e executivo ferroviário. . Um funcionário, William Laidlaw, explicou que o Sr. Sage estava em uma reunião e muito ocupado, mas Norcross persistiu "em um tom alto", de acordo com o New York Times, e Sage finalmente surgiu para ver o que todo o alarido era sobre.
"Eu exijo uma entrevista privada com você", disse Norcross.
Sage explicou que tal encontro era impossível naquele momento, então Norcross entregou-lhe uma carta exigindo US $ 1, 2 milhão. Quando Sage ordenou que ele fosse embora imediatamente, Norcross deixou cair sua mochila cheia de dinamite no chão. A explosão matou o homem-bomba e feriu Laidlaw, outro balconista e Sage. Laidlaw, que ficou inválido por toda a vida, processou Sage, alegando que o magnata o usou como escudo humano na explosão. Ele ganhou quase US $ 70.000 em julgamentos civis, mas o sábio notoriamente mesquinho lutou contra ele no tribunal. Laidlaw nunca recolheu um centavo.
Em julho de 1892, Henry Frick, sócio de Andrew Carnegie na Carnegie Steel Company, enviou centenas de detetives Pinkerton fortemente armados para quebrar uma greve na Fazenda Homestead ao sul de Pittsburgh. Quando os Pinkerton tentaram remover os trabalhadores em greve pela força, uma briga começou. Homens de ambos os lados foram mortos - os relatos contemporâneos e históricos variam de acordo com o número de cada um, mas em geral relatam um total de 10 - e dezenas de cada lado foram feridos. As forças de Pinkerton se renderam, mas foram brutalmente espancadas pelos moradores locais quando foram levados para a cadeia por sua segurança.
Duas semanas depois, Alexander Berkman, um anarquista de 22 anos nascido em Lituânia, que vive em Nova York com Emma Goldman, partiu para Pittsburgh para fazer uma declaração contra o capitalismo. Armado com uma pistola e arquivo de aço envenenado, Berkman entrou no escritório de Frick, atirou no magnata três vezes e esfaqueou-o com o arquivo antes que os trabalhadores o afastassem e o espancassem inconscientes. Frick recuperou-se; Berkman cumpriu 14 anos de prisão por tentativa de homicídio. Ele foi perdoado e libertado em 1906. O sindicato dos metalúrgicos pagou o preço: milhares de operários perderam seus empregos, os líderes grevistas foram colocados na lista negra e aqueles que conseguiram manter seus empregos tiveram seus salários cortados pela metade.
O anarquista Alexander Berkman serviu 14 anos de prisão por tentar assassinar Henry Frick em 1892. (Biblioteca do Congresso) Ainda em liberdade condicional, Berkman estava de volta a Nova York e acreditava ser um dos conspiradores na tentativa dos Trabalhadores Industriais do Mundo de colocar dinamite na casa de John D. Rockefeller em Tarrytown, Nova York, em 1914. A trama falhou: os anarquistas Tinha guardado sua dinamite no andar superior de um prédio da Lexington Avenue no Harlem, onde explodiu prematuramente logo após as 9:00 da manhã daquele dia 4 de julho, matando quatro membros da IWW. Berkman nunca foi diretamente implicado na trama.
Apenas um ano depois, Eric Muenter, indignado com a crença de que o JP Morgan estava ganhando dinheiro na Primeira Guerra Mundial ao organizar um sindicato de bancos que emprestavam dinheiro aos Aliados, esperava pôr fim à Primeira Guerra Mundial, impedindo Morgan de exportação de munições para a Europa. Depois de viajar com explosivos para Washington DC de trem, Muenter plantou uma bomba-relógio em uma sala de recepção no prédio vazio do Senado. Depois de detonar, sem causar baixas, mas demonstrando o poder dos explosivos, ele embarcou em um trem de volta a Nova York. Muenter entrou na mansão Morgan em Glen Cove, em Long Island, com a intenção de persuadir o banqueiro a interromper os embarques de munições no exterior e atirou em Morgan duas vezes antes que os servos o subjugassem. O banqueiro se recuperou. Muenter se matou na prisão.
Cinco anos depois, em 16 de setembro de 1920, um vagão vermelho cheio de pesos de dinamite e caixilhos rolou até a estrutura de pedra de 23 de Wall Street, onde a JP Morgan & Co., a maior e mais poderosa instituição financeira do mundo tinha seus escritórios. O motorista da carroça foi visto deixando-a e fugiu da cena. Segundos depois, uma tremenda explosão abalou Manhattan. Janelas foram destruídas por blocos em todas as direções. Os homens foram derrubados, incluindo um jovem corretor chamado Joseph P. Kennedy. Houve carnificina. Uma cabeça de mulher foi descoberta presa na parede de concreto de um prédio, com um chapéu ainda sobre ela. A cabeça do cavalo foi encontrada não longe da explosão, mas seus cascos se separaram em todas as direções. O próprio Morgan estava de férias do outro lado do Atlântico, mas seu filho Junius foi ferido, e o chefe de equipe de Morgan, Thomas Joyce, foi morto. Um sobrevivente observou a estátua de George Washington nos degraus do antigo prédio da sub-estrutura. "Olhando para baixo de seu pedestal entre as enormes colunas de granito, marcadas por mísseis da explosão, as mãos estendidas do pai de seu país pareciam ter um comando silencioso para ficar calmo", escreveu ele.
O bombardeio causou mais de US $ 2 milhões em danos. (Pockmarks da explosão ainda são visíveis na fachada de 23 Wall St. hoje.) Ninguém nunca reivindicou a responsabilidade por isso. No dia seguinte, os nova-iorquinos retornaram ao trabalho e o mercado de ações permaneceu aberto. Milhares de pessoas se reuniram no local da explosão para cantar “America”, liderada por um veterano da Primeira Guerra Mundial. O brigadeiro-general William J. Nicholson fez um discurso patriótico: "Qualquer pessoa que cometer tal crime ou conivência em sua comissão deve ser condenada à morte", disse ele. “Ele não tem o direito de viver em uma comunidade civilizada. Essas pessoas devem ser mortas sempre que levantarem a cabeça, assim como você mataria uma cobra!
Uma banda, com pífano e tambor, tocou “The Star Spangled Banner”. A multidão cantou junto enquanto o mercado de ações subia - uma indicação, muitos estavam convencidos de que a anarquia nunca se manteria, e que quando a América entrou na década de 1920, a economia estava pronto para rugir.
Fontes
Livros: Beverly Gage, O Dia Wall Street explodiu: A História da América em sua Primeira Era do Terror, Oxford University Press, 2009. Paul Krause, A Batalha de Homestead, 1880-1892; Política, Cultura e Aço, University of Pittsburgh Press, 1992. Howard Zinn, História Popular dos Estados Unidos : 1492-Present, Harper, 2003. Ron Chernow, A Casa de Morgan: Uma Dinastia Bancária Americana e a Ascensão do Moderno Finanças, Grove Press, 2010.
Artigos: "Red Bomb em NY" Chicago Daily Tribune, 17/9/20. "Red Plot Visto em Blast:" New York Times, 17/9/20. "Explosão recorda Sage Dynamiting", New York Times, 17/9/20. http://query.nytimes.com/mem/archive-free/pdf?res=F60F15F7355511738DDDAE0994D1405B808EF1D3 “Terror anterior em Wall Street - Uma olhada no atentado de 1920, ” The Street, de Daniel Gross, http: //www.thestreet .com / story / 10001305 / 1.html "Com uma bomba, um demônio da dinamite tenta a vida de Russell Sage", Kentucky New Era, 12/5/1891. "Muenter, uma vez professor alemão aqui, matou a esposa, tiro Morgan, sabotado na Primeira Guerra Mundial" The Harvard Crimson, 2/14/42.
