Preocupada com os efeitos da falta de peso nos viajantes espaciais, a NASA encorajou os astronautas da Apollo 11 a se exercitarem várias vezes ao dia durante o vôo. No entanto, quando a missão terminou, Neil Armstrong, o primeiro ser humano a fazer pegadas na paisagem lunar salpicada de pó, relatou: “Todos fizemos um pouco de exercício quase todos os dias”.
Segundo o colega astronauta John Glenn, o primeiro homem na lua não acreditava muito nos regimes de exercícios. Em suas memórias, Glenn, que era um ávido corredor, relatou que Armstrong tinha uma teoria sobre exercícios que deixaria qualquer viciado em televisão orgulhoso. “Todos receberam apenas tantas batidas de coração”, disse Armstrong, “e ele não queria perder nada fazendo algo bobo como correr pela estrada.” Não importa suas crenças, como um ex-aviador naval, Armstrong, sem dúvida, obteve sua parte de exercício antes de caminhar na Lua.
Em um balanço da Apollo 11 após o vôo sobre suas rotinas de exercícios, Buzz Aldrin argumentou que “você não vai se deteriorar tão apreciavelmente em três dias [para chegar à Lua e três dias para voltar]”, e Michael Collins acrescentou: “ Eu tive a idéia de que valeria a pena se exercitar no caminho de casa e talvez não valesse a pena exercitar-se na saída. ”Aparentemente, trabalhar para realizar uma missão bem-sucedida combinada com o turbilhão de antecipação para fazer do exercício uma baixa prioridade durante a missão de nove dias. .
"Não havia um entendimento completo de como o exercício é necessário para manter a composição corporal, especialmente o tônus muscular", diz Jennifer Levasseur, curadora do Museu Nacional do Ar e do Espaço do Instituto Smithsonian em Washington, DC. estágios iniciais de entender isso. ”
Com a retenção muscular e o tom perdido no espaço livre de gravidade, este exercitador inflável foi projetado para alongar e exercitar os músculos dos astronautas da Apollo 11 durante sua missão em julho de 1969. (NASM) 
Apolo à Lua: uma história em 50 objetos
Este livro mostra o histórico programa de exploração espacial que aterrou os humanos na Lua, avançou as capacidades do mundo para as viagens espaciais e revolucionou o nosso sentido do lugar da humanidade no universo. Cada realização histórica é simbolizada por um objeto diferente, desde um selo russo homenageando Yuri Gagarin e figuras de ação de astronautas plásticos até o módulo de comando Apollo 11, pilotado por Michael Collins como Armstrong e Aldrin fez o primeiro moonwalk, junto com a arte monumental inspirada por eles. missões lunares.
ComprarÀs vezes, Armstrong, Aldrin e Collins faziam calistenia, mas também usavam uma engenhoca chamada Exer-Genie. Este gizmo isométrico ofereceu uma ampla variedade de maneiras de aumentar a força. O equipamento de ginástica de prateleira já havia viajado em missões Gemini antes da NASA fazer mudanças para melhorar sua utilidade em missões Apollo. Como diretriz, a NASA disse aos astronautas da Apollo que se exercitassem várias vezes por dia durante 15 a 30 minutos, escreve o curador do museu da história do espaço Teasel Muir-Harmony em seu novo livro Apollo to the Moon: A History in 50 Objects .
O Apollo 11 Exer-Genie agora faz parte da exposição de artefatos do National Air and Space Museum, que marca o 50º aniversário do vôo histórico.
O compacto Exer-Genie se encaixa no pensamento da agência espacial sobre a eficiência dos equipamentos usados em viagens espaciais, diz Levasseur: os funcionários da NASA “estavam sempre procurando maneiras de consolidar todas as necessidades em um único objeto, para minimizar a quantidade de espaço e peso que essas coisas ocupariam. ”O dispositivo se encaixava facilmente em um armário, dado o comprimento de 49, 5 cm e a largura de apenas 2, 5 cm. “Feito de um cilindro de alumínio enrolado com corda de náilon dentro de um tubo de metal, a máquina de exercício forneceu aos astronautas níveis de condicionamento ajustáveis para executar até cem exercícios diferentes no espaço”, de acordo com Muir-Harmony. Entre as opções estavam uma prensa horizontal, abdominais, flexão lateral, rosca bíceps e alongamento dos isquiotibiais. Para montar o maquinário na espaçonave apertada, “eles prenderam as duas correias superiores à parede do módulo de comando, ajustaram a resistência e usaram as correias inferiores, puxando e esticando em vários ângulos e posições”. Armstrong relatou que “ funcionou bem ”, mas quando usado vigorosamente, a alça ficou literalmente muito quente para lidar, disse Collins.
Durante seu uso em várias outras missões da Apollo, o mecanismo polivalente gerou reações diferentes. A tripulação da Apollo 7 descobriu em outubro de 1968 que o Exer-Genie ajudou a aliviar a dor nas costas de dormir em espaços apertados, relata Muir-Harmony; no entanto, em abril de 1972, o piloto do módulo de comando da Apollo 16, Ken Mattingly, achava que o tempo da tripulação poderia ser gasto de forma mais eficiente em outras tarefas.
O comandante da Apollo 11, Neil A. Armstrong, acena para os simpatizantes no corredor do Edifício de Operações da Nave Espacial quando ele, Michael Collins e Edwin E. Aldrin Jr. se preparam para o Complexo de Lançamento 39A para a primeira missão de pouso lunar tripulado. (NASA) Um problema para os astronautas, observa Levasseur, foi que “eles precisavam ter pontos de apoio adequados” para estabelecer a estabilidade necessária para fazer com que seus músculos trabalhassem efetivamente com o equipamento. A bordo de uma embarcação em que cada grama de peso deve ser medida contra a necessidade de levantar o veículo para o espaço, as superfícies livres para o plantio dos pés não eram fáceis de encontrar. A espaçonave não havia sido projetada com esse requisito na agenda. Isso fez uso do Exer-Genie mais desafiador.
Introduzido em 1961, o Exer-Genie ofereceu aos atletas em potencial e aos fãs de fitness uma alternativa compacta e fácil de usar para levantar pesos ou realizar ginástica calistênica. O grande sucesso do produto veio em agosto de 1968, quase um ano antes da missão da Apollo 11, quando foi apresentado em um artigo da Sports Illustrated que o rotulou como um “aparelho aparentemente inócuo”. O artigo elogiava o exercitador compacto: “Embora Exer-Genie ele pesa apenas 1, 5 libras e cabe facilmente em uma pasta, ele agora desempenha um papel importante nos programas de treinamento de uma série de equipes universitárias de primeira classe, equipes profissionais de futebol e beisebol, sem mencionar um número crescente de não atletas simplesmente deseja um bom treino rápido em suas próprias casas ”.
Para prepará-lo para o pouso do módulo lunar, Neil Armstrong praticou um veículo de treinamento aqui mesmo na Terra. Ele foi projetado para replicar voar dentro de uma atração gravitacional que era 1/6 da TerraTomar a decisão de comprar e usar este produto é "um exemplo de um desses casos em que a NASA alavancou os desenvolvimentos no mundo corporativo para permitir que os astronautas fizessem seu trabalho", diz Levasseur. A NASA havia experimentado suas próprias idéias de exercícios. Rita Rapp, que se tornaria responsável pela comida dos astronautas da Apollo, projetou anteriormente exercícios de astronauta em Gêmeos que envolviam o uso de equipamento elástico durante o vôo para desafiar os músculos - não muito diferente da ideia por trás do Exer-Genie. Mais tarde, depois de descobrir um produto pronto que atendia suas necessidades de exercícios desafiadores sem requisitos mínimos de armazenamento, a NASA decidiu adotá-lo. O dispositivo, agora com alças acolchoadas, continua à venda hoje, e seu fabricante orgulhosamente chama a atenção para seu uso no programa espacial em seu site.
Hoje, os efeitos da falta de peso continuam a ser uma preocupação significativa em missões espaciais tripuladas, e isso se tornará uma prioridade ainda maior, conforme a NASA avança para as próximas décadas, com planos para missões mais longas na Lua e possíveis viagens a Marte. A agência espacial divulgou recentemente os resultados de um estudo de vários anos que se concentrou nos astronautas gêmeos idênticos Scott e Mark Kelly.
Scott passou quase um ano na Estação Espacial Internacional de março de 2015 a março de 2016, enquanto seu irmão, na época um astronauta aposentado, permaneceu no Planeta Terra. Antes, durante e depois de seu voo, testes médicos simultâneos de ambos os irmãos mediam suas condições físicas. Testes de acompanhamento rastrearam como o tempo na Terra após o vôo de Scott afetou as mudanças das descobertas em voo. Os cromossomos de Scott, sua retina e sua artéria carótida apresentaram mudanças inesperadas, mas a maioria voltou ao normal após vários meses na Terra. As mudanças cromossômicas, em particular, surpreenderam os cientistas. As extremidades dos cromossomos de Scott, seus telômeros, aumentaram em comprimento durante o vôo, mas retornaram a um comprimento mais normal após sua missão na estação espacial. Como os telômeros se tornam mais curtos à medida que envelhecemos, os cientistas não sabem ao certo como interpretar essas mudanças. Scott também recebeu vacinas contra a gripe antes do voo, durante o vôo e após sua conclusão. Os resultados mostraram que seu sistema imunológico respondeu normalmente. Isso marcou a primeira vez que um astronauta foi vacinado no espaço.
A experiência de Scott Kelly no espaço diferiu muito das dos astronautas da Apollo. A espaçonave ligada à lua ofereceu aos astronautas um espaço extremamente confinado com pouco espaço disponível para exercícios. Os astronautas da relativamente espaçosa estação espacial têm várias opções para fortalecer seus músculos: eles incluem uma bicicleta ergométrica, uma esteira e uma máquina de musculação. De fato, a massa corporal de Scott Kelly diminuiu 7% em vôo, em parte porque ele se exercitou mais durante sua missão de 340 dias na estação espacial do que ele trabalhava rotineiramente na Terra. Embora não seja um grande problema na estação espacial, a disponibilidade de espaço para se exercitar pode voltar a ser um desafio em futuras tarefas de longa distância ou duração prolongada. Enquanto os gêmeos idênticos ofereciam aos pesquisadores uma rara oportunidade, os cientistas foram rápidos em apontar que muitos outros testes estão por vir antes que os efeitos das viagens espaciais sejam totalmente compreendidos.
“A NASA acredita que nosso objetivo é permanecer no espaço a longo prazo para ter uma presença humana permanente no espaço, e para isso, temos que ser capazes de preparar o corpo humano para isso. Os primeiros experimentos com exercícios realmente passaram a informar todo o equipamento que veio depois ”, diz Levasseur. "Há ainda uma preocupação maior com a exploração de como sustentar a massa muscular, a estrutura esquelética e a estabilidade do corpo humano."
O exercitador de bordo Apollo está atualmente à vista no Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian em Washington, DC
