Cidades e subúrbios costumavam ser dotados de milhões de telefones públicos, muitos deles abrigados em barracas de vidro icônicas. Mas, enquanto o telefone celular continua aumentando, as cabines telefônicas tornaram-se cada vez mais raras. Agora, escreve Steve Barnes à Reuters, os telefones públicos são uma anomalia tão grande que um exemplo de trabalho situado ao longo de uma rodovia rural em Prairie Grove, Arkansas, foi colocado no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Bill Bowden, do Arkansas Democrat-Gazette, observa que esta é a primeira vez que o National Register já listou essa estrutura - e que o National Park Service, que administra a lista, não tinha certeza de que pertencia a ela. Depois de não conseguir colocar o estande na lista, escreve Bowden, o conselho do Arkansas Historic Preservation Program teve que reapresentar o estande para consideração, ressaltando o significado de design (que foi fabricado nos anos 50), raridade e posicionamento estratégico.
Embora os telefones públicos não tenham morrido por completo, eles são tão raros hoje em dia que contam como uma curiosidade. O American Public Communications Council, que representa os proprietários e proprietários de telefones públicos, estima em seu site que restam menos de 500 mil deles no país hoje. Como tal, o estande da St. Prairie tornou-se um destino para turistas nostálgicos.
Dada a raridade de cabines telefônicas como a do Arkansas, é lógico que os poucos espécimes restantes acumulam bastante dinheiro, certo? Errado: O operador do telefone diz a Bowden que ele só coleta cerca de US $ 4 em troca por ano. Apenas algumas pessoas pagam pela emoção da máquina do tempo mais barata - ou a necessidade de um telefonema rápido em um piscar de olhos.
