Todas as noites, minúsculos organismos marinhos como o zooplâncton e o krill viajam das profundezas escuras do oceano até a superfície, onde se alimentam sob o manto da escuridão. Então, quando o sol nasce, eles retornam a águas mais profundas e seguras. Esse ritual de alimentação continua dia após dia e - em grande número - representa a maior migração do planeta.
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A jornada diária dessas minúsculas formas de vida beneficia não apenas as próprias barrigas, mas todo o ecossistema oceânico, relata o Science Daily. Enquanto se movem pela coluna de água, expelem constantemente a amônia - o mesmo componente encontrado na urina. Essa amônia, descobriram os pesquisadores, alimenta importantes reações químicas no oceano, especialmente em águas mais profundas e com baixo teor de oxigênio.
Para chegar a essas descobertas, os cientistas calcularam o número de animais e a quantidade de amônia que expeliram em várias profundidades nos oceanos, continua o Science Daily. Em seguida, eles determinaram quanto de contribuição os resíduos orgânicos produziriam para os processos químicos totais nas proximidades.
Enquanto os pesquisadores acham que as bactérias ainda levantam mais peso quando se trata de conduzir reações químicas, a amônia depositada pelo krill, zooplâncton e outras criaturas minúsculas, a equipe descobriu que desempenha um papel significativo na conversão do amônio em gás nitrogênio, especialmente em oxigênio-pobre. águas. "Para mim, é emocionante pensar sobre os efeitos do comportamento animal em larga escala no oceano", disse o autor Daniele Bianchi. "O efeito dos animais é suficiente para alterar as taxas dessas reações e talvez ajudar a explicar algumas das medidas".
