A Agência Espacial Européia (ESA) não mostrou nenhuma imagem brilhante da NASA. A Terra, à noite, viu a nave espacial Rosetta a 75 mil quilômetros acima do Oceano Índico, na última terça-feira.
Eu já vi pôsteres da Terra à noite antes, mas eu particularmente gosto deste, porque é um hemisfério inteiro, e por causa do crescente em chamas, que lembra uma lua nova, que é visível no sul. Olhe atentamente e você pode ver partes da África, Índia e Ásia, bem como se maravilhar com a escuridão negra do hemisfério sul.
Imagens da Terra são pequenas batatas para a Rosetta não tripulada. Seu trabalho diurno - que não será iniciado até 2014, após dez anos de trajeto - é alcançar um cometa distante e depois enviar uma nave de pouso automatizada para aterrissar na superfície. Para obter velocidade suficiente para chegar a tempo, a Rosetta está realizando duas manobras separadas com o estilingue ao redor da Terra, auxiliado por um estilingue em torno de Marte, antes de passar pelo cinturão de asteróides em direção ao cometa Churyumov-Geramisenko, a mais de 30 milhões de quilômetros de distância. Detalhes
Mas pouco antes de Rosetta partir da Terra para sempre, dê outra olhada naquele crescente iluminado. Essa é a luz do dia de 24 horas do verão da Antártida que atravessa o lado negro da Terra. E pelas próximas seis semanas, vai ser a minha casa. Juntamente com vários cientistas patrocinados pela National Science Foundation, estarei dormindo em tendas, acampando em colônias de pinguins e amostrando fluxos de lava em um vulcão adormecido. Além disso, beber muita sopa instantânea. Vou postar atualizações regulares para o The Gist sempre que eu chegar a uma conexão com a Internet.
Supondo que eu veja minha bagagem novamente. Fique ligado.
