O moa, um pássaro gigante, semelhante a avestruz, viveu na Nova Zelândia até o final do século 13, quando foi extinto. Mas exatamente quando e por que o moa desapareceu foi debatido. Alguns argumentam que a população de pássaros desmoronou antes que os humanos chegassem até eles. Mas agora, os pesquisadores estão ainda mais confiantes de que foram os humanos que abateram o grande pássaro.
O estudo analisou 281 moas, usando tanto a análise de DNA quanto a datação por radiocarbono para ver que tipo de problema as aves encontravam antes de deixar o planeta. Mas, de acordo com o estudo, “o evento de extinção em si foi rápido demais para ser manifestado nos reservatórios do gene moa”. Em outras palavras, eles não encontraram nenhum sinal que indicasse que as aves estavam em apuros ou diminuindo em números antes que os humanos chegassem. Nova Zelândia. "Contradizendo alegações anteriores de um declínio na moa antes do assentamento polinésio na Nova Zelândia, nossas descobertas indicam que as populações eram grandes e estáveis antes de desaparecer repentinamente", escrevem os autores.
"Parece que suas populações estavam aumentando e viáveis quando os humanos chegaram", disse Morten Allentoft, o pesquisador que fez a análise do DNA para o estudo. "Então eles simplesmente desapareceram". Seu co-autor Mike Bunce concordou. "Em outros lugares, a situação pode ser mais complexa, mas no caso da Nova Zelândia, as evidências fornecidas pelo DNA antigo são agora claras: as extinções da megafauna foram o resultado de fatores humanos", disse ele. Ainda outra espécie humana tem a distinta honra de matar.
