Algo parece podre no estado de Arkansas. Tem sido amplamente divulgado que na véspera de Ano Novo, até 5.000 melros de asas vermelhas foram encontrados mortos na pequena cidade de Beebe, Arkansas. Três dias depois, 83 mil peixes foram encontrados mortos no rio Arkansas. Enquanto as causas oficiais de ambas as marés de mortes ainda estão sob investigação, a especulação corre solta. O momento das mortes parece curioso, mas, segundo um especialista, os relatos de seu significado foram bastante exagerados.
"Parece mais legal, mais puro e mais misterioso do que provavelmente é, na verdade", disse Gary Graves, curador de aves do Smithsonian, "e isso é do ponto de vista profissional." Graves trabalhou no Smithsonian por 25 anos, onde pesquisa todas coisas relacionadas a pássaros.
Quando Graves ouviu pela primeira vez sobre as mortes dos melros, ele não pensou muito sobre isso. Ele ainda não faz. "Os melros são considerados um incômodo, especialmente no sul, onde grandes poleiros de inverno ocorrem", disse Graves, que cresceu em Little Rock. Os melros estão protegidos pela Lei do Tratado Federal das Migratórias. Mas, em grande número, eles podem ser barulhentos, confusos e destrutivos. Quando isso ocorre, os poleiros podem ser interrompidos passivamente - usando ruídos altos para assustar os pássaros - ou diretamente. Permissões de depredação podem ser emitidas, permitindo que um certo número de aves seja morto. Mas os "semi-inexplicáveis" pássaros, mesmo aos milhares, não são raros no mundo da ornitologia. "Há centenas de milhares a milhões de aves em um poleiro", disse Graves, "Então, em termos percentuais, alguns milhares de alguns milhões não são muito".
A coisa incomum, de acordo com Graves, não é que milhares de melros morreram, mas sim onde eles foram encontrados. "Se tivesse acontecido em alguma terra cultivada fora da cidade e não nos quintais das pessoas, ninguém teria notado em primeiro lugar", disse ele.
Mas as pessoas notaram. E como a investigação oficial continua, o mesmo acontece com a especulação. “A imaginação das pessoas está ficando louca”, disse Graves. As teorias vão desde “o realmente sublime ridículo”, como discos voadores e armas secretas do governo, até explicações um pouco mais exequíveis, como: clima, fogos de artifício ou “fracking”, uma coisa estranha em que bombeiam ar comprimido para o chão para quebrar rochas para liberar gás da formação de gás natural ". Mas ninguém sabe conclusivamente o que aconteceu.
Então, e quanto aos peixes mortos e as 500 aves mortas encontradas mortas em New Road, Louisiana, dias depois? Coincidência ou conspiração em andamento?
"Parece um padrão", disse Graves. “Essas coisas acontecem com bastante frequência e provavelmente é apenas uma coincidência que aconteceu em conjunto. É como olhar para assassinatos em Detroit, Baltimore e Nova York. Eles realmente não têm nenhuma conexão um com o outro, mas pode parecer engraçado se houver uma onda de atividade criminosa em cada um desses lugares ao mesmo tempo. ”
Graves não acredita que as mortes sejam o resultado de algo nefasto, mas não pode ser dito de forma conclusiva, já que ele não viu nenhum dos espécimes atualmente sendo examinados. Em vez disso, ele pede paciência. “As coisas da CSI que você vê na TV consertam tudo em 50 minutos, dois dias no máximo”, disse ele. “Na vida real, leva muito mais tempo do que isso.” Eventualmente, ele disse, nós teremos a resposta. Até lá, esperamos.
