O vinho é robusto mas doce, com notas de ervas e talvez um toque de canela. Cuidadosamente guardados em uma sala perto do salão de banquetes, dezenas de grandes jarras cheias da mais recente safra aguardam a próxima festa de férias ou a visita a um político. Então, o desastre acontece. Um terremoto desmorona paredes e quebra jarros, derramando ondas de líquido vermelho pelo chão e deixando a grande adega em ruínas.
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Esta não é uma vila de vinhedos em Napa - é uma possível explicação para descobertas recentes no palácio cananeu de Tel Kabri, na parte noroeste do atual Israel. Os restos de 40 jarros grandes encontrados no local mostram vestígios de vinho infundido com ervas e resinas, informou uma equipe internacional na revista PLOS ONE . Se a interpretação deles se mantiver, a sala onde os navios foram encontrados pode ser a maior e mais antiga adega de vinhos pessoal conhecida no Oriente Médio.
"O que é fascinante sobre o que temos aqui é que faz parte de uma economia doméstica", diz o autor principal, Andrew Koh, arqueólogo da Universidade de Brandeis. “Esta era a adega pessoal do patriarca. O vinho não deveria ser dado como parte de um sistema de provisão para a comunidade. Foi para seu próprio prazer e o apoio de sua autoridade.
Várias equipes têm escavado o Tel Kabri desde o final dos anos 80, revelando lentamente novos insights sobre a vida durante a Idade do Bronze, geralmente considerada entre 2000 e 1550 aC . As ruínas do palácio cobrem cerca de 1, 5 acres e incluem evidências de arquitetura monumental, excedentes de alimentos e artesanato complexo.
"Ter um palácio da Idade do Bronze Médio não é tão incomum", diz Koh. "Mas este palácio foi destruído por volta de 1600 aC - possivelmente por um terremoto - e depois fica desocupado." Outros palácios da região que datam da mesma época tiveram novas estruturas construídas sobre os originais, nublando o quadro histórico. "Nós diríamos que Kabri é o número um lugar para escavar um palácio, porque foi preservado", diz Koh. "Nada mais está acontecendo por cima que torne difícil ser aquele detetive arqueológico."
Uma imagem LIDAR da adega em Tel Kabri. (Andrew Koh) 
O zoom em uma imagem LIDAR mostra detalhes dos potes de armazenamento no Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Uma imagem LIDAR de um navio de armazenamento em Tel Kabri. (Andrew Koh) 
A adega descoberta em Tel Kabri. (Andrew Koh) 
Arqueólogos coletam amostras de jarros de vinho antigos no site da Tel Kabri. (Andrew Koh) A equipe desenterrou a adega durante as escavações em 2013 e descreveu sua análise inicial em uma conferência em novembro passado. No novo artigo, Koh e seus colegas descrevem seus métodos e oferecem algum contexto para ajudar a apoiar a reivindicação.
A sala contém os restos de 40 grandes embarcações de pescoço estreito que poderiam conter um total combinado de 528 galões de líquido - o suficiente para encher 3.000 garrafas modernas de vinho. Há uma entrada de serviço e uma saída conectada a um salão de banquetes. A equipe diz que amostras de 32 frascos trazidas de volta ao laboratório em Massachusetts contêm vestígios de ácido tartárico, um dos principais ácidos encontrados no vinho. Todos, exceto três dos frascos, também tinham ácido syringic, um composto associado especificamente ao vinho tinto.
O resíduo nos frascos também mostrou sinais de vários aditivos, incluindo ervas, bagas, resinas de árvores e possivelmente mel. Isso se encaixaria com registros de aditivos de vinho de antigos textos gregos e egípcios, diz a equipe. Alguns destes ingredientes teriam sido usados para preservação ou para dar ao vinho efeitos psicotrópicos. "Esta é uma bebida relativamente sofisticada", diz Koh. "Alguém estava sentado lá com anos, se não gerações de experiência dizendo que isso é o que melhor preserva o vinho e faz com que ele seja mais saboroso."
No entanto, encontrar ácidos tartárico e syringic não significa definitivamente que você encontrou vinho, diz Patrick McGovern, um arqueólogo biomolecular da Universidade da Pensilvânia e especialista em álcool antigo. Ambos os ácidos também são encontrados naturalmente em outras plantas ou podem ser produzidos por micróbios do solo. "É bom que eles fizeram uma amostra do solo, porque os microrganismos produzem ácido tartárico em pequenas quantidades, e eles não viram no solo", diz McGovern.
Ele também expressou alguma preocupação de que os vestígios da equipe dos frascos antigos não sejam uma combinação perfeita para as modernas amostras de referência usadas no estudo. Alguns passos extras na química poderiam verificar a ligação entre os ácidos e as uvas para vinho, diz ele. Ainda assim, supondo que os testes de resíduos se mantenham, os resultados se encaixam bem com outras evidências para a produção de vinhos no Oriente Médio, diz ele. Descobertas anteriores sugerem que as uvas de vinho foram cultivadas pela primeira vez nas montanhas vizinhas e se mudaram para o sul na região de Tel Kabri em meados do 4o milênio aC Registros da época mostram que, na Idade do Bronze, o vinho Jordan Valley tornou-se tão famoso estava sendo exportado para os faraós egípcios.
Então, o que os enófilos modernos fazem do vinho Tel Kabri? Pode ser um gosto adquirido. “Todas as amostras de vinho de diferentes partes do Oriente Próximo têm resina de árvore adicionada, porque ajuda a impedir que o vinho vá ao vinagre”, observa McGovern. “Na Grécia, eles ainda fazem um vinho chamado Retsina que tem resina de pinheiro adicionada a ele. O gosto é muito bom quando você começa a beber. Você começa a gostar, semelhante a gostar de carvalho no vinho. ”E McGovern teve algum sucesso comercial trazendo de volta antigas cervejas -“ Midas Touch ”é uma recriação premiada de cerveja de uma tumba de 2700 anos encontrada em Peru.
Se Koh e sua equipe tiverem o que querem, um selo da Tel Kabri também conseguiria armazenar as prateleiras. “Conversamos com alguns vinhedos para tentar reconstruir o vinho”, diz Koh. "Pode não ser um vendedor enorme, mas seria divertido fazer no espírito das coisas." Os cientistas esperam até que eles possam recuperar o DNA da uva de futuras amostras dos frascos, o que pode aproximá-los de um Reconstrução fiel do vinho antigo.
"Vinhos célebres costumavam vir desta região, mas a produção local de vinho foi eliminada com a chegada das culturas muçulmanas [no século 7 dC]", diz Koh. “A maioria das variedades de uvas que crescem em Israel hoje foram levadas para lá pelo [filantropo francês Edmond James] de Rothschild no século 19.” O DNA de uva da Tel Kabri pode ajudar a equipe a rastrear quaisquer uvas selvagens que crescem na região relacionadas ao Bronze. Fruta de idade, ou talvez descobrir quais varietais modernos na Europa estão mais próximos da antiga bebida.
* Este artigo foi atualizado para corrigir a área das ruínas do palácio.
