Como se os ratos-toupeira cegos já não fossem criaturas bastante estranhas, eles também não têm câncer. Agora, os geneticistas descobriram porque a espécie é poupada do imperador de todas as doenças. Suas células, ao que parece, se matam com uma proteína venenosa quando começam a se multiplicar sem controle, relata Wired .
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Ratos Mole como um todo são um bando estranho. Eles vivem em tocas subterrâneas em partes da África e do Oriente Médio. O rato-toupeira, em particular, é o único mamífero de sangue frio conhecido, não sente dor e, junto com o rato-da-mula Damaraland, é o único mamífero conhecido a viver de eusocialidade - uma sociedade hierárquica como abelhas e formigas, com rainha e trabalhadores.
Em 2011, os pesquisadores descobriram que esses animais estranhos também são à prova de câncer. Uma vez que as células começam a se dividir demais, elas simplesmente param, como se tivessem um botão desligado. Os pesquisadores ficaram surpresos, no entanto, quando eles continuaram seu trabalho, desta vez com ratos-toupeira cegos, e encontraram um mecanismo completamente diferente por trás da resistência ao câncer daquela espécie.
A equipe pegou as células dos roedores e as colocou em uma cultura que as forçaria a se multiplicar além do que aconteceria dentro dos corpos dos animais. Para as primeiras sete a vinte multiplicações, as coisas pareciam boas, mas além de 20 multiplicações, as células começaram a morrer rapidamente.
Quando analisaram mais de perto as células que morreram, descobriram que uma proteína especial fazia com que os criminosos maliciosos passassem por uma "morte maciça de células necróticas" em três dias.
Os pesquisadores especularam para a Wired que, como ratos-toupeira cegos vivem em um habitat único quase inteiramente subterrâneo, eles poderiam “talvez pudessem evoluir uma longa vida útil, que inclui o desenvolvimento de defesas anticâncer eficientes”. 20 anos, uma vida útil muito além de qualquer outro roedor.
É claro, a esperança é que os pesquisadores possam, eventualmente, dar uma dica dos ratos-toupeira e desenvolver novas terapias para beneficiar os humanos, mas será preciso muito mais estímulos nos mistérios biológicos dos roedores antes que o potencial possa emergir dos túneis para a luz. .
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