O sol dispara um poderoso clarão de radiação, uma nevasca atinge um vulcão havaiano, a NASA lança seu foguete de próxima geração e mais em nossas escolhas para as melhores imagens espaciais da semana.
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Altar Estelar
(ESO) Estrelas jovens brilham em um cenário de gás e poeira de cores vibrantes no quadro mais detalhado desta paisagem estelar na constelação de Ara, o Altar. A imagem é uma combinação de quadros do VLT Survey Telescope do ESO no Chile. Ele captura múltiplos aglomerados de estrelas, nebulosas e nuvens moleculares que estão influenciando a evolução uns dos outros a cerca de 4.000 anos-luz da Terra. Por exemplo, as estrelas mais brilhantes no aglomerado aberto NGC 6193, vistas no centro, são as principais fontes de iluminação da Nebulosa da Borda, vista à direita. Como os gases nesta nebulosa de emissão são banhados pela luz brilhante das estrelas, eles se tornam ionizados e emitem várias cores de luz. A intensa radiação estelar também está esculpindo a nebulosa e fazendo com que alguns de seus bolsões de gás entrem em colapso, desencadeando o nascimento de novas estrelas.
Excitação Solar
(NASA / SDO) O sol realmente se soltou no dia 11 de março, produzindo um brilhante clarão de classe X2 que foi capturado pelo Solar Dynamics Observatory da NASA. Flares de classe X são o tipo mais poderoso conhecido, e esta era uma versão de nível médio. A radiação dessas explosões não penetra na atmosfera da Terra e não é prejudicial à vida da superfície, mas pode afetar os satélites, como as sondas de GPS usadas para localização e dados de navegação. A SDO está constantemente observando o sol em vários comprimentos de onda para monitorar eventos como chamas poderosas e ajudar os cientistas a descobrir como funcionam e talvez até como prever a atividade solar prejudicial.
Regresso a casa
(NASA / Bill Ingalls) A nave espacial Soyuz TMA-14M parece flutuar além da lua minguante em uma foto tirada do local de pouso da nave no Cazaquistão. O módulo da Soyuz aterrissou na madrugada de 12 de março, hora local, trazendo um astronauta da Nasa e dois cosmonautas russos da Estação Espacial Internacional. Esses três tripulantes passaram 167 dias no espaço, realizando experimentos científicos e preparando a ISS para o próximo turno. Três novos astronautas irão à ISS em 27 de março, incluindo as primeiras pessoas a passarem um ano inteiro a bordo do laboratório orbital.
Remendo Gelado
(ESA / Rosetta / MPS para a equipe OSIRIS MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Os cometas têm sido carinhosamente chamados de bolas de neve sujas, depois que o famoso comediante Fred Whipple propôs que os objetos do sistema solar são conglomerados de gelo e poeira. Mas os cientistas ainda não sabem ao certo quanto de cada componente contém um determinado cometa, e acredita-se que alguns cometas especialmente empoeirados sejam mais como bolas de terra geladas. A missão Rosetta da ESA tem estado em órbita do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko desde agosto de 2014, e os cientistas desta missão divulgaram nesta semana imagens que sugerem uma abundância de gelo de água na superfície do cometa ou perto dele. Esta imagem filtrada mostra uma região azulada no pescoço do cometa que é provavelmente um reflexo de uma grande mancha de gelo. O próximo passo é Rosetta examinar a região em infravermelho, uma técnica que pode detectar a assinatura química específica de H2O.
Nevasca do vulcão
(Imagem do Observatório da Terra da NASA por Joshua Stevens, usando dados do Landsat do USGS) Fale sobre uma canção de gelo e fogo - em 10 de março, um satélite da NASA tirou esta foto do cume coberto de neve de Mauna Kea, um vulcão adormecido na Ilha Grande do Havaí. Alguns dias depois, o pico enfrentou um alerta de nevasca, já que o Serviço Nacional de Meteorologia alertou sobre o nevoeiro gelado, ventos fortes e possível acúmulo de neve de 2 a 4 polegadas para cúpulas de ilhas maiores que 11.000 pés. A neve foi vista antes em Mauna Kea, que é mais fria do que as praias da ilha por causa de sua alta altitude. O ar rarefeito torna o local ideal para a astronomia, e a neve atrasou a construção de um novo telescópio no pico já pontilhado do observatório. "Houve progresso, no entanto, na construção de um boneco de neve", graceja a NASA.
Segure seu fogo
(NASA) Em 11 de março, a NASA passou um importante marco em sua missão de enviar pessoas para o espaço profundo, disparando com sucesso o foguete de seu foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS). Quando concluído, o SLS será o foguete mais poderoso do mundo e foi projetado para enviar as cargas pesadas necessárias para os humanos viajarem por longos períodos no espaço. Neste teste solo baseado em Utah, o booster disparou por dois minutos e produziu cerca de 3, 6 milhões de libras de empuxo. Mas o reforço precisa passar por mais um teste antes de ser liberado para viajar para a Flórida para o primeiro teste de lançamento de todo o foguete, previsto para o final de 2018.
