Floyd Smith, patente 1, 462, 456 para um pacote de pára-quedas e arreios, 1919 (image: Google Patents)
Eu fui recentemente skydiving pela primeira vez. Foi possivelmente a coisa mais emocionante que já fiz na minha vida. Alguns dias depois, quando tive tempo de processar tudo, meus pensamentos se voltaram para aquela mochila que me mantinha viva. Quando foi projetado? Quem foi o inventor que me possibilitou sobreviver a uma queda de 10.000 pés? Alguma pesquisa rápida disse que eu devia minha vida a um ator russo chamado Gleb Kotelnikov, que foi creditado por ter inventado o primeiro paraquedas mochileiro em 1911. Surpreendentemente, pouco se escreve sobre Kotelnikov - pelo menos em inglês -, mas se acreditarmos que o Google tradutor é confiável, ele foi obrigado a criar o pára-quedas depois de testemunhar a morte do piloto Leo Matsievich durante um show aéreo em São Petersburgo. A partir desse momento horrível, Kotelnikov, um ex-ator de teatro, dedicou o resto de sua vida para evitar as mortes desnecessárias de pilotos de avião. No início do século 20, pára-quedas básicos já eram amplamente usados para realizar saltos de balões de ar quente, e é claro que a ideia do pára-quedas é famosa por Leonardo da Vinci, mas esses primeiros pára-quedas eram elaborados e pesados, e a alta velocidade na qual os aviões viajavam requeria um design mais eficiente.
Actor que virou inventor Gelb Kotelnikov, usando seu pára-quedas de mochila RK-1 (imagem: Wikimedia Commons)
Kotenikov não estava sozinho em sua percepção de que os aviões precisavam de um novo tipo de pára-quedas, mas muitos projetos iniciais estavam realmente presos ao avião em si e podiam se emaranhar com o veículo em colisão ou separados do piloto. A inovação de Kotelnikov veio com a percepção de que, para um pára-quedas para salvar vidas, ele precisava atender a duas qualificações primárias: tinha que estar sempre com o piloto - quase sempre, seria ligado a ele de alguma forma - e tinha que abrir automaticamente. presumivelmente para proteger o piloto se ele perdesse a consciência. Ele desenvolveu vários protótipos que atendiam a essas qualificações, incluindo um capacete de pára-quedas, um cinto de pára-quedas e um pára-quedas preso a vários pontos do corpo por meio de um elaborado equipamento. Por fim, surgiu um modelo de trabalho para um pára-quedas estável em uma mochila dura que seria presa ao piloto por um arnês. Ele apelidou a invenção do RK-1 (russo Kotelnikov 1). O RK-1 foi anexado ao avião por uma linha estática que puxaria a escora aberta assim que o piloto atingisse a distância adequada da aeronave, mas também poderia ser aberta manualmente puxando um cabo. A corrida pela patente de pára-quedas foi competitiva e Kotelnikov realizou vários testes em segredo, incluindo um experimento particularmente notável em uma pista de corrida. Ele ligou seu RK-1 a um carro de corrida, levou-o até a velocidade máxima e puxou o cabo. A mochila foi aberta com sucesso, a resistência parou o motor e o carro foi arrastado até parar. Então, não só Gleb Kotelnikov pode ser creditado como o designer do pára-quedas mochila, mas também, aliás, como o inventor da rampa de arrasto (embora em 1911 nada realmente se moveu rápido o suficiente para realmente exigir uma rampa de arrasto). Kotelnikov levou seu projeto testado em campo ao Departamento Central de Engenharia do Ministério da Guerra, que prontamente - e repetidamente - recusou-se a colocar seu desenho em produção. O projeto de Kotelnikov provou que poderia salvar vidas, mas os militares russos estavam preocupados que se seus pilotos tivessem os meios para evacuar seus aviões com segurança, eles o fariam ao menor sinal de qualquer perigo, e desnecessariamente sacrificariam o caro veículo em vez de tentando pilotá-lo para a segurança.
A história fica um pouco nebulosa a partir daí. Pelo que posso discernir com a ajuda de tradutores automáticos, uma empresa de aviação ajudou Kotelnikov a comercializar sua invenção na Europa. O RK-1 foi recebido com grande aclamação, mas a empresa desistiu de seu acordo com Kotelnikov - convenientemente na mesma época em que um dos dois pára-quedas protótipos foi roubado do inventor russo. Nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial, ele retornou à Rússia e descobriu que o governo era mais receptivo à sua invenção, mas até então os pára-quedas inspirados - e às vezes copiados - de seu projeto original apareciam por toda a Europa.
Leslie Irvin, patente 1.323.983 para um “pacote de pára-quedas de segurança”, 1918 (imagem: Google Patents)
Depois da Primeira Guerra Mundial, eu provei a importância da aviação e do valor do pára-quedas, o Exército dos EUA montou uma equipe para aperfeiçoar o projeto deste novo dispositivo salva-vidas. Os principais membros dessa força-tarefa foram o piloto de testes James Floyd Smith e o dublê de filmes Leslie Irvin, que patenteou seu pára-quedas de linha estática em 1918 e iniciaria a Irvin Airchute Company no ano seguinte. Smith também tinha algumas patentes, incluindo “The Smith Aerial Life Pack”, que o The Parachute Manual chama de o primeiro pára-quedas “modern free type” (re: manualmente operado). Se esses designs americanos foram ou não inspirados por Kotelnikov, ou um dos muitos outros pára-quedas experimentais que estavam em uso durante a guerra, é difícil dizer. Mas a inovação de Smith parece ser a simplicidade: seu Life Pack consistia em um único pedaço de tecido impermeável enrolado sobre um pára-quedas de seda e preso por elásticos que seriam soltos quando o saltador puxasse uma corda. Tem a distinção de ser o primeiro pára-quedas patenteado de soft-pack (o design de softpack de Kotelnikov, o RK-2, não entrou em produção até a década de 1920.).
O Smith Aerial Life Pack, 1919 (imagem: O Manual do Pára-quedas )
A equipe militar liderada por Smith e Irvin acabou elaborando o Airplane Parachute Type-A. Modelado de perto após o Smith Life Pack, os componentes primários do Type-A eram um dossel de seda de 28 pés de diâmetro, uma mochila e arnês macios, um ripcord e uma rampa piloto de diâmetro de dois pés (um pequeno pára-quedas usado para ajudar a desdobrar a calha principal). Naturalmente, Irvin foi o primeiro homem a testar este novo projeto e, ao fazê-lo em 28 de abril de 1919, tornou-se o primeiro americano a pular de um avião e abrir manualmente um pára-quedas no ar. O Type-A foi aprovado e produzido para os militares pela recém-criada empresa de Irvin.
Floyd Smith, patente 1.340.423 para um pára-quedas, 1918 (imagem: Google Patents)
A equipe liderada por Smith e Irvin estava encarregada do projeto de pára-quedas durante a próxima Guerra Mundial e na década de 1950. A empresa de Irvin dominou o mercado. Eles não apenas produziram os pára-quedas para as forças armadas dos EUA, mas também foram pioneiros no desenvolvimento da indústria civil e recreativa de pára-quedas. Após o Type-A, os designs evoluíram rapidamente e são numerosos demais para serem mencionados neste post. Embora sua história esteja inextricavelmente ligada à história da aviação, foi preciso um completo outsider, um ator movido pela tragédia, para criar o primeiro pára-quedas de sucesso quase um século atrás. Incontáveis inovações, grandes e pequenas, refinaram tanto o desenho do pára-quedas que agora é seguro o bastante para que até mesmo um amador instável desafie a gravidade a 10.000 pés.
Fontes:
Dan Poynter, The Parachute Manual: Um Tratado Técnico sobre Desaceleradores Aerodinâmicos (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991); “Pára-quedas russo, Kotelnikov”, http://www.yazib.org/yb030604.html; “Leslie Irvin, Parchutist”, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith", Wikipédia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith; Patentes do Google, http://google.com/patents
Eu fui recentemente skydiving pela primeira vez. Foi possivelmente a coisa mais emocionante que já fiz na minha vida. Alguns dias depois, quando tive tempo de processar tudo, meus pensamentos se voltaram para aquela mochila que me mantinha viva. Quando foi projetado? Quem foi o inventor que me possibilitou sobreviver a uma queda de 10.000 pés? Alguma pesquisa rápida disse que eu devia minha vida a um ator russo chamado Gleb Kotelnikov, que foi creditado por ter inventado o primeiro paraquedas mochileiro em 1911. Surpreendentemente, pouco se escreve sobre Kotelnikov - pelo menos em inglês -, mas se acreditarmos que o Google tradutor é confiável, ele foi obrigado a criar o pára-quedas depois de testemunhar a morte do piloto Leo Matsievich durante um show aéreo em São Petersburgo. A partir desse momento horrível, Kotelnikov, um ex-ator de teatro, dedicou o resto de sua vida para evitar as mortes desnecessárias de pilotos de avião. No início do século 20, pára-quedas básicos já eram amplamente usados para realizar saltos de balões de ar quente, e é claro que a ideia do pára-quedas é famosa por Leonardo da Vinci, mas esses primeiros pára-quedas eram elaborados e pesados, e a alta velocidade na qual os aviões viajavam requeria um design mais eficiente.
Actor que virou inventor Gelb Kotelnikov, usando seu pára-quedas de mochila RK-1 (imagem: Wikimedia Commons) Kotenikov não estava sozinho em sua percepção de que os aviões precisavam de um novo tipo de pára-quedas, mas muitos projetos iniciais estavam realmente presos ao avião em si e podiam se emaranhar com o veículo em colisão ou separados do piloto. A inovação de Kotelnikov veio com a percepção de que, para um pára-quedas para salvar vidas, ele precisava atender a duas qualificações primárias: tinha que estar sempre com o piloto - quase sempre, seria ligado a ele de alguma forma - e tinha que abrir automaticamente. presumivelmente para proteger o piloto se ele perdesse a consciência. Ele desenvolveu vários protótipos que atendiam a essas qualificações, incluindo um capacete de pára-quedas, um cinto de pára-quedas e um pára-quedas preso a vários pontos do corpo por meio de um elaborado equipamento. Por fim, surgiu um modelo de trabalho para um pára-quedas estável em uma mochila dura que seria presa ao piloto por um arnês. Ele apelidou a invenção do RK-1 (russo Kotelnikov 1). O RK-1 foi anexado ao avião por uma linha estática que puxaria a escora aberta assim que o piloto atingisse a distância adequada da aeronave, mas também poderia ser aberta manualmente puxando um cabo. A corrida pela patente de pára-quedas foi competitiva e Kotelnikov realizou vários testes em segredo, incluindo um experimento particularmente notável em uma pista de corrida. Ele ligou seu RK-1 a um carro de corrida, levou-o até a velocidade máxima e puxou o cabo. A mochila foi aberta com sucesso, a resistência parou o motor e o carro foi arrastado até parar. Então, não só Gleb Kotelnikov pode ser creditado como o designer do pára-quedas mochila, mas também, aliás, como o inventor da rampa de arrasto (embora em 1911 nada realmente se moveu rápido o suficiente para realmente exigir uma rampa de arrasto). Kotelnikov levou seu projeto testado em campo ao Departamento Central de Engenharia do Ministério da Guerra, que prontamente - e repetidamente - recusou-se a colocar seu desenho em produção. O projeto de Kotelnikov provou que poderia salvar vidas, mas os militares russos estavam preocupados que se seus pilotos tivessem os meios para evacuar seus aviões com segurança, eles o fariam ao menor sinal de qualquer perigo, e desnecessariamente sacrificariam o caro veículo em vez de tentando pilotá-lo para a segurança.
A história fica um pouco nebulosa a partir daí. Pelo que posso discernir com a ajuda de tradutores automáticos, uma empresa de aviação ajudou Kotelnikov a comercializar sua invenção na Europa. O RK-1 foi recebido com grande aclamação, mas a empresa desistiu de seu acordo com Kotelnikov - convenientemente na mesma época em que um dos dois pára-quedas protótipos foi roubado do inventor russo. Nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial, ele retornou à Rússia e descobriu que o governo era mais receptivo à sua invenção, mas até então os pára-quedas inspirados - e às vezes copiados - de seu projeto original apareciam por toda a Europa.
Leslie Irvin, patente 1.323.983 para um “pacote de pára-quedas de segurança”, 1918 (imagem: Google Patents) Depois da Primeira Guerra Mundial, eu provei a importância da aviação e do valor do pára-quedas, o Exército dos EUA montou uma equipe para aperfeiçoar o projeto deste novo dispositivo salva-vidas. Os principais membros dessa força-tarefa foram o piloto de testes James Floyd Smith e o dublê de filmes Leslie Irvin, que patenteou seu pára-quedas de linha estática em 1918 e iniciaria a Irvin Airchute Company no ano seguinte. Smith também tinha algumas patentes, incluindo “The Smith Aerial Life Pack”, que o The Parachute Manual chama de o primeiro pára-quedas “modern free type” (re: manualmente operado). Se esses designs americanos foram ou não inspirados por Kotelnikov, ou um dos muitos outros pára-quedas experimentais que estavam em uso durante a guerra, é difícil dizer. Mas a inovação de Smith parece ser a simplicidade: seu Life Pack consistia em um único pedaço de tecido impermeável enrolado sobre um pára-quedas de seda e preso por elásticos que seriam soltos quando o saltador puxasse uma corda. Tem a distinção de ser o primeiro pára-quedas patenteado de soft-pack (o design de softpack de Kotelnikov, o RK-2, não entrou em produção até a década de 1920.).
O Smith Aerial Life Pack, 1919 (imagem: O Manual do Pára-quedas) A equipe militar liderada por Smith e Irvin acabou elaborando o Airplane Parachute Type-A. Modelado de perto após o Smith Life Pack, os componentes primários do Type-A eram um dossel de seda de 28 pés de diâmetro, uma mochila e arnês macios, um ripcord e uma rampa piloto de diâmetro de dois pés (um pequeno pára-quedas usado para ajudar a desdobrar a calha principal). Naturalmente, Irvin foi o primeiro homem a testar este novo projeto e, ao fazê-lo em 28 de abril de 1919, tornou-se o primeiro americano a pular de um avião e abrir manualmente um pára-quedas no ar. O Type-A foi aprovado e produzido para os militares pela recém-criada empresa de Irvin.
Floyd Smith, patente 1.340.423 para um pára-quedas, 1918 (imagem: Google Patents) A equipe liderada por Smith e Irvin estava encarregada do projeto de pára-quedas durante a próxima Guerra Mundial e na década de 1950. A empresa de Irvin dominou o mercado. Eles não apenas produziram os pára-quedas para as forças armadas dos EUA, mas também foram pioneiros no desenvolvimento da indústria civil e recreativa de pára-quedas. Após o Type-A, os designs evoluíram rapidamente e são numerosos demais para serem mencionados neste post. Embora sua história esteja inextricavelmente ligada à história da aviação, foi preciso um completo outsider, um ator movido pela tragédia, para criar o primeiro pára-quedas de sucesso quase um século atrás. Incontáveis inovações, grandes e pequenas, refinaram tanto o desenho do pára-quedas que agora é seguro o bastante para que até mesmo um amador instável desafie a gravidade a 10.000 pés.
Fontes:
Dan Poynter, The Parachute Manual: Um Tratado Técnico sobre Desaceleradores Aerodinâmicos (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991); “Pára-quedas russo, Kotelnikov”, http://www.yazib.org/yb030604.html; “Leslie Irvin, Parchutist”, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith", Wikipédia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith; Patentes do Google, http://google.com/patents
