Apesar dos recentes flertes com a secessão e mesmo sendo acidentalmente listado como um destino estrangeiro pelo Departamento de Estado, o Texas não é o seu próprio país. A República do Texas pode ter se dissolvido em 1845, mas a República Tcheca do Texas está melhor do que nunca, graças a um aumento no interesse pelo prato mais amado de Tex-Czech: kolaches.
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Imigrantes checos trouxeram a massa para o Texas; Autumn Stanford os trouxe para Nova York
Vídeo: O que é um Kolache fazendo no Brooklyn?
A massa pastosa surgiu com uma onda de migração tcheca no final do século 19 e encontrou um lar feliz em comunidades rurais como West, Texas (uma cidade com menos de 3.000 habitantes, mas que serve como referência para a cultura tcheca na região). e outros no coração do estado, às vezes chamado de cinturão checo. Na maior parte, a cultura se instalou em silêncio. Ao contrário de outros centros urbanos nas cidades do centro-oeste, incluindo Chicago, Milwaukee e St. Louis, as famílias rurais checas mantiveram dialetos e receitas relativamente tradicionais.
“O dialeto do checo falado aqui é muito antiquado. É de 100 anos atrás e as pessoas sempre ficam maravilhadas ao ouvi-lo e eu acho que a comida é da mesma maneira ”, explica o blogueiro de gastronomia Dawn Orsak, de Austin. De seu blog, Svačina Project, Orsak homenageia sua avó tcheca e narra suas muitas aventuras com kolaches, desde julgar até assar.
Na República Tcheca, os kolaches têm duas variedades: os densos kolaches de casamento, formados em círculos ou frgale, que Orsak descreve quase como uma pizza e cobertos com coberturas. No Texas, você encontrará tanto os kolaches de casamento quanto as opções retangulares com uma massa mais leve e mais parecida com pão. Desde que vieram para os Estados Unidos, os kolaches adicionaram alguns sabores (você nunca encontraria um kolache com carne na República Tcheca, por exemplo), incluindo um dos favoritos de Orsak: o chucrute. Com base em receitas que antes usavam o recheio de repolho adoçado, os kolaches de chucrute só surgiam depois de chegar ao Texas. Embora o chucrute agora faça parte do cânone tcheco-texano, outros sabores ainda não encontraram aceitação completa dentro da comunidade.
Enquanto grandes empresas dentro do Texas capitalizam a tendência do kolache, Orsak diz que a inspira ainda mais para descobrir as raízes da comida e acertar. “Minha amiga Laurie e eu tiramos fotos dos recheios mais bizarros que podemos encontrar e os enviamos por e-mail com uma linha de assunto que diz 'Eww'.” Ela se lembra de uma em particular: “Há um lugar que faz um kolache de cream cheese tem uma daquelas barras do mini Hershey presa no centro, meio que se derrete lá dentro. Eu rio porque sou tendenciosa. ”Enquanto ela está aberta para experimentar essas novas tomadas no prato tcheco, ela diz que não pode ficar de pé quando grandes empresas usam recheios de frutas gelatinosas ou fazem as coisas errarem.
E ela não parece estar sozinha em querer celebrar o século da tradição tcheca no Texas. Como jurada no Kolache Festival 2011, em Caldwell, Texas, ela diz que ficou animada com o número de jovens que participaram do concurso.
Seu primeiro gosto da massa, tradicionalmente recheada de frutas secas ou queijo, estava na cozinha de sua avó em ocasiões especiais. Hoje em dia, os texanos podem pegar o mimo de padarias e até mesmo postos de gasolina por capricho. Na maior parte, diz Orsak, essas variedades não são verdadeiras para as raízes tcheco-tchecas da massa. Os três grandes sabores tradicionais de kolache são ameixa seca, damasco e queijo. Mas nessas combinações de estações de gás de padaria, muitas vezes você vai encontrar pães salgados com carnes e até vegetais.
“É engraçado, há uma empresa em Austin chamada Lone Star Kolaches que agora tem quatro locais e nem sequer vendem ameixa seca”, diz ela. "Eu perguntei sobre isso algumas semanas atrás e eles disseram, nós não vendemos isso, o que eu realmente fiquei surpreso."
Mas quando os texanos se encontram fora do caloroso e amanteigado abraço do cinturão checo, eles anseiam por tudo, desde o doce até o menos convencional e suas demandas estão ajudando a espalhar o prato, de Pittsburgh a DC.
Em fevereiro, Shana Teehan, porta-voz do deputado Kevin Brady, do Texas, implorou ao roteirista Warren Rojas que lhe encontrasse alguns kolaches na capital do país. "Eu nunca tive um sabor que eu não gostei", disse ela, "se era um pão doce, cheio de frutas, ou uma opção salgada recheada com salsicha, queijo ou pimentão".
A culinária tcheca também goza de certa fama por sua influência no churrasco do Texas, que deve muito às carnes defumadas checas e alemãs. Na verdade, o lugar mais comum para encontrar comida tcheca - além de uma padaria - é em um mercado de carne ou churrasco.
Tudo isso está ajudando a trazer a comida da comunidade tcheco-tcheca, mais visível em festivais e bake-offs, mas largamente escondida em cozinhas rurais, em um palco mais amplo. De uma nova padaria no Brooklyn, em Nova York, a políticos famintos em Washington, os kolaches podem estar prontos para o seu close-up.
Orsak oferece suas receitas favoritas aqui.
