Alan Dudley é obcecado por crânios. Na idade de 18 anos, ele encontrou uma carcaça de raposa perto de sua casa, esfolou o animal e preparou seu crânio para exibição em forma de museu. “Sua única raposa se tornou uma raposa e um morcego; então uma raposa e um morcego e um newt; então raposa, morcego, newt, tamanduá, coruja, cuco, macaco; e assim por diante ”, escreve Simon Winchester, um autor de best-sellers, em um novo livro.
O taxidermista de 55 anos agora tem mais de 2.000 crânios em caixas de vidro e montado em paredes em sua casa em Coventry, Inglaterra. Sua coleção pessoal, considerada a maior e mais abrangente do mundo, está apenas crescendo, à medida que continua adquirindo espécimes de zoológicos e revendedores. Um pinguim. Uma piranha de barriga vermelha. Uma girafa. "Você nomeia, eu tenho, eu vou pegar qualquer crânio - contanto que não seja humano", disse Dudley recentemente ao Daily Mail .
Babirusa do Sulawesi do Norte (Babyrousa babyrussa) (Nick Mann) Em um novo livro, Skulls, Winchester compartilha a curiosa coleção de Dudley com o público. Com alguma contribuição do colecionador britânico, ele selecionou mais de 300 crânios - de mamíferos, pássaros, répteis, peixes e anfíbios - com o objetivo de apresentar “um corte transversal representativo do universo dos vertebrados, como era possível”. O fotógrafo Nick Mann captura esses crânios de vários ângulos, para que os leitores possam vê-los como se estivessem os transformando em suas próprias mãos.
Víbora Gabonesa (Bitis gabonica) (Nick Mann) Os crânios são peças educacionais excepcionais. A preparação de Dudley dos crânios preserva-os detalhadamente. Ele embebe cada um em um balde de água fria por semanas a meses. "Os vasos sanguíneos, as bandas de cartilagem e aglomerados de músculos, bem como os olhos e a língua e palato mole e mecanismos auditivos, todos desaparecem, e o que resta é uma massa branca de ossos curvilíneos, alguns duros e alguns moles, alguns maciços e alguns delicados ”, escreve Winchester, em Skulls . Ele então lava o crânio, embranquece-o com peróxido de hidrogênio e aplica uma fina camada de verniz.
Hipopótamo (Hippopotamus amphibius) (Nick Mann) Crânios naturalmente acentuam a dentição dos animais selvagens; Algumas das presas são bastante ameaçadoras. Mas, no geral, a coleção transmite uma sensação de beleza, em vez de horror.
Eu acho que Winchester coloca melhor. "Talvez nenhuma outra entidade biológica conserve tanto domínio da psicologia humana quanto essa assembléia de ossos ocos, essa coisa de cúpulas, cavidades e mandíbulas e de misteriosas passagens e canais internos", escreve ele.
