Às 4h25 do dia 5 de agosto de 1962, o Dr. Ralph Greenson chamou freneticamente o LAPD. Suas notícias foram impressionantes: Marilyn Monroe, a maior (e mais notória) estrela de cinema do país, morreu aos 36 anos. A causa oficial da morte foi "provável suicídio", devido aos altos níveis de barbitúricos em seu sangue. O país ficou chocado.
O significado da morte de Monroe é difícil de exagerar. Quando as notícias chegaram ao público, há 49 anos, “era como se a realeza americana tivesse morrido, porque ela era um ícone, mesmo em seus dias”, diz o curador do American History Museum, Dwight Blocker Bowers. "Era como se um pouco da inocência da época morresse com ela."
A maioria ficou perplexa (e alguns ainda se recusam a acreditar) que uma celebridade da magnitude de Monroe poderia tirar sua própria vida. Mas Bowers acredita que os fatores que fizeram dela uma estrela levaram à sua queda. “O público que fez sua carreira também frustrou sua carreira, porque eles queriam que ela tocasse um tipo”, diz ele. Depois de tomar seu nome artístico, morrendo de cabelo loiro - ela cresceu como Norma Jean Baker, uma morena - e aperfeiçoando sua persona na tela, os estúdios raramente permitiam que ela se separasse do personagem. “A ascensão de Monroe à fama dependeu do desenvolvimento de uma persona: a da loira ditzy”, diz Bowers. “E o filme que realmente a catapultou primeiro foi Gentlemen Prefer Blondes ”.
No final de sua carreira, Monroe ficou conhecida como difícil de trabalhar, cronicamente atrasada e emocionalmente instável. Insônia levou a uma grande variedade de prescrições de medicamentos, que ela começou a abusar junto com o álcool. Muitos dos relacionamentos em sua vida pessoal se deterioraram; seu terceiro casamento, com o dramaturgo Arthur Miller, terminou em divórcio. No meio das filmagens de Something's Gotta Give, ela foi demitida por perder 23 dos 33 dias de filmagem. Não muito tempo depois, ela tirou a vida tomando um excesso de pílulas para dormir.
As ambições de Monroe eram mais elevadas do que muitas se realizaram, e Bowers acredita que isso contribuiu para sua morte. Com o tempo, ela se esforçou para romper o typecast “burro loiro” e ser levada a sério. “Ela passou grande parte de sua carreira aspirando. Eu não sei se ela atingiu suas expectativas ”, diz ele. “E eu acho que ela pode ter ficado muito desapontada pelo fato de que, embora ela frequentasse as aulas e frequentasse o estudo de cena no Actors Studio, ela não usou muito desse treinamento no filme.” No final da última entrevista ela nunca deu, pouco antes de sua morte, ela declarou como ela queria ser lembrada. “Por favor, não me faça uma piada. Encerre a entrevista com o que eu acredito ”, disse ela. "Eu não me importo de fazer piadas, mas eu não quero parecer com uma."
O próprio artefato do museu, um par de luvas brancas de marca registrada de seu guarda-roupa pessoal, foi entregue ao Museu de História Americana por um doador anônimo em 2002. Monroe frequentemente usava luvas de ópera para papéis na tela e aparições públicas. Apesar de atualmente não estarem em exibição, as luvas já apareceram em várias exposições, incluindo “Tesouros Nacionais da Cultura Americana”, e podem fazer parte de uma nova exposição sobre esportes e cultura pop inaugurada no museu quando a renovação da Ala Oeste for concluída. em 2014.
“Eles conotaram um grau de estilo para o público, e eles eram tão importantes quanto os vestidos que ela usava. Eles completaram a roupa ”, diz Bowers.
"Monroe era frequentemente visto usando este equipamento feminino", escreveu o curador David H. Shayt na revista Smithsonian em 2002. “A contradição sugestiva era o nome do jogo. As luvas de Monroe, invocando um aceno de coquete para a modéstia, foram desmentidas pelo decote.
Junto com o cabelo platinado, os brincos de diamante e uma cena de filme escandalosa, as luvas continuam sendo o principal ícone da época de Monroe. Eles são um símbolo potente da identidade que deu origem tanto à celebridade quanto à tragédia. “A persona de ser a megera era sua escolha. Ela estava presa em sua própria personalidade, de alguma forma voluntária, um pouco involuntária ”, diz Bowers. “Ela contribuiu para sua criação e, no entanto, aprendeu a odiá-lo”.
