A Praça do Parlamento de Londres está repleta de estátuas imponentes de 11 estadistas proeminentes - entre eles Winston Churchill, Mahatma Gandhi e Nelson Mandela. No ano que vem, uma mulher se juntará às fileiras dos homens homenageados pela primeira vez. Como relata Steven Erlanger para o New York Times, a primeira-ministra Theresa May anunciou recentemente planos para erigir uma imagem de Millicent Garrett Fawcett, um destemido líder do sufrágio feminino, na praça histórica.
Uma campanha de 11 meses liderada pelo escritor e ativista Caroline-Criado Perez, que incluiu uma petição Change.org assinada por mais de 84.000 pessoas, garantiu o lugar de Fawcett na praça, relata Eleanor Steafel para o Telegraph . A estátua será criada como parte de uma celebração nacional da Lei de Representação do Povo de 1918, que concedeu o voto a mulheres com mais de 30 anos, segundo Rachel Thompson, do Mashable . Fawcett desempenhou um papel importante na campanha pela legislação, ajudando a estabelecer as bases para o sufrágio universal no Reino Unido.
"É certo e apropriado que [Fawcett] seja homenageado na Praça do Parlamento ao lado de ex-líderes que mudaram nosso país", disse May, segundo a BBC. "Sua estátua será um lembrete de como a política só tem valor se funcionar para todos na sociedade."
Um determinado mas persistente ativista, Fawcett desempenhou um papel crucial no movimento sufragista. Em 1897, ela formou a União Nacional das Sociedades de Sufrágio Feminino, que contou com 50.000 membros entre suas fileiras em 1913, de acordo com a Biblioteca Britânica. A organização procurou convencer o governo - por meio de educação pública, manifestações pacíficas e lobby parlamentar - de que a causa sufragista “fazia parte do movimento progressista da história constitucional britânica”, escreve o Oxford Dictionary of National Biography.
O movimento sufragista inicial deu origem às sufragistas, escreve a BBC. Frustradas pela progressão lenta de sua causa, as sufragistas adotaram protestos violentos para incentivar os direitos das mulheres. Fawcett se opôs a essa política radical, segundo a Fawcett Society, preferindo usar seu “conhecimento íntimo do processo democrático” para garantir o direito das mulheres de votar.
A Fawcett e a União Nacional das Sociedades de Sufrágio Feminino apoiaram a Lei de Representação do Povo de 1918, embora a legislação estabelecesse uma qualificação de maior idade de voto para mulheres do que para homens, que conseguiram votar aos 21 anos. momento decisivo na história feminista ocorreu, Fawcett estava em seu início dos anos 70. Ela se aposentou da liderança ativa do sindicato em 1919, escreve a Encyclopaedia Britannica .
Fawcett viveria para ver as mulheres conseguirem pleno direito de voto no Reino Unido. Segundo Erlanger, do Times, Fawcett morreu em 1929 - um ano após o governo britânico conceder a todas as cidadãs o direito de votar, em igualdade de condições com os homens.
