Foi minha esposa, Marianne Berardi, quem primeiro viu as cartas. Estávamos olhando para uma reprodução do trabalho inovador de Jackson Pollock, Mural, uma tela de 8 por 20 pés repleta de energia física que, em 1943, era diferente de tudo visto antes.
O crítico Clement Greenberg, principal defensor de Pollock, disse que deu uma olhada na pintura e percebeu que "Jackson foi o maior pintor que este país produziu". Um curador do Museu de Arte Moderna, o falecido Kirk Varnedoe, disse que Mural estabeleceu Jackson Pollock como o primeiro pintor moderno do mundo.
Eu estava pesquisando um livro sobre o relacionamento vitalício de Pollock com seu mentor, Thomas Hart Benton, o famoso regionalista e muralista, quando fiquei intrigado com uma reprodução de Mural depois do café da manhã com Marianne, ela mesma uma historiadora de arte. De repente, ela disse que conseguia distinguir as letras FILHO em tinta escura na parte superior direita do mural. Então ela percebeu que JACKSON correu por todo o topo. E finalmente ela viu POLLOCK abaixo disso.
Os personagens são pouco ortodoxos, até mesmo ambíguos e em grande parte ocultos. Mas, ela apontou, dificilmente poderia ser uma coincidência aleatória encontrar apenas aquelas letras naquela sequência.
Fiquei espantado. Não é todo dia que você vê algo novo em uma das obras mais importantes do século XX.
Agora estou convencido de que Pollock escreveu seu nome em letras grandes na tela - na verdade, organizou toda a pintura em torno de seu nome. Tanto quanto eu posso dizer, ninguém fez anteriormente esta afirmação. Tampouco há evidência de que o próprio Pollock, que não queria falar sobre sua arte e deixasse para trás alguns registros escritos, mencionasse esse gesto codificado.
Eu compartilhei minha teoria com vários especialistas em Pollock. Eles tiveram reações mistas, de "nada" a "forçado" a "talvez".
"É possível", diz Sue Taylor, historiadora de arte da Universidade Estadual de Portland, que estudou a figura estenográfica de tela de Pollock em 1942, que inclui símbolos escritos. "Pollock costumava começar com algum tipo de dispositivo figurativo ao qual ele então respondia - e eventualmente enterrava-se sob camadas de tinta. Cartas e números, além disso, freqüentemente aparecem em trabalhos do início dos anos 1940."
Pode não ser possível responder à pergunta definitivamente, a menos que os cientistas usem a radiografia ou algum outro método para rastrear quais pigmentos foram colocados primeiro. No momento, não há planos para fazer tal análise.
Se minha teoria se sustentar, isso tem muitas implicações. Mural, encomendado pela colecionadora Peggy Guggenheim para seu apartamento na cidade de Nova York, é o material da lenda. De propriedade da Universidade de Iowa desde que Guggenheim doou em 1948, a pintura vale US $ 140 milhões. (Uma pintura posterior de Jackson Pollock, número 5, 1948, supostamente vendida em 2006 por US $ 140 milhões - o preço mais alto já pago por uma obra de arte). Mural é tão central para a mística Pollock que no filme de 2000 Pollock, o artista ( interpretado por Ed Harris), depois de ter olhado perplexamente para uma tela gigante vazia por meses, executa Mural em uma única sessão na noite anterior a ser entregue. Essa versão (padrão) dos eventos, originalmente desenvolvida pela esposa de Pollock, o artista Lee Krasner, reforça a imagem de Pollock como um gênio angustiado e espontâneo. Mas o crítico de arte Francis V. O'Connor desmascarou a história, dizendo que Pollock provavelmente executou Mural durante o verão de 1943, não em uma noite no final de dezembro.
Pollock, possivelmente escrevendo seu nome em Mural, testemunha uma característica negligenciada de seus trabalhos: eles têm uma estrutura, ao contrário da noção popular de que eles poderiam ser feitos por qualquer criança de 5 anos com um talento especial para respingos. Na minha opinião, Pollock organizou a pintura em torno de seu nome de acordo com um sistema de composição - marcas verticais que servem como loci de espirais rítmicas - emprestadas diretamente de seu mentor, Benton.
Pollock havia estudado em Benton por dois anos e uma vez disse a um amigo que queria que Mural fosse comparável a um trabalho de Benton, embora ele não tivesse a habilidade técnica de fazer um grande mural realista e precisasse fazer algo diferente.
Não encontrei provas de que Pollock tenha escrito seu nome dessa maneira em qualquer outra tela. De certa forma, isso faz sentido. Para Pollock, eu acho, Mural anunciou que estava substituindo Benton, uma figura paterna que ele descreveu como "o mais importante pintor americano de hoje". Era o jeito de Pollock fazer um nome para si mesmo.
Henry Adams é o autor de Tom e Jack: As vidas entrelaçadas de Thomas Hart Benton e Jackson Pollock, a ser publicado em novembro pela Bloomsbury Press.
