O verão está chegando e é o momento perfeito para começar a pensar sobre quais livros levar para a praia. Se você está procurando por algo mais cerebral do que o romance mais recente ou thriller de tribunal, considere um dos mais recentes livros sobre evolução humana. Aqui estão algumas escolhas.
Sobreviventes solitários: como éramos os únicos seres humanos na Terra . O paleoantropólogo Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, tem sido um dos maiores proponentes de uma teoria das origens humanas modernas chamada Out of Africa, que sugere que o Homo sapiens evoluiu na África há cerca de 200.000 anos, deixou o continente e então substituiu completamente outros hominídeos sem qualquer cruzamento. Descobertas recentes - como o sequenciamento do genoma de Neandertal e a descoberta de acasalamentos entre neandertais e humanos - mostraram que a história da origem e dispersão de nossa espécie em todo o mundo era mais complicada do que Stringer havia percebido. Em Lone Survivors, ele discute as mais recentes evidências fósseis e genéticas e fornece uma visão atualizada de como nossa espécie surgiu. (Se você está procurando uma versão abreviada, Stringer discute seu novo pensamento na Edge.)
Mestres do Planeta: A Busca por Nossas Origens Humanas . Se você está procurando uma pesquisa mais ampla sobre a evolução humana, experimente o Masters of the Planet, de Ian Tattersall. Tattersall, um curador emérito do Museu Americano de História Natural, em Nova York, cobre os últimos sete milhões de anos de história hominídea, começando com o elenco de contendores para os primeiros hominídeos. Ele termina discutindo como nossos cérebros superiores e capacidade de pensamento simbólico e linguagem nos permitiram nos tornarmos mestres do planeta, por assim dizer.
As Crônicas Fósseis: Como Duas Descobertas Controversas Mudaram Nossa Visão da Evolução Humana . Dois dos meus temas favoritos na evolução humana - o Hobbit (também conhecido como Homo floresiensis ) e o Taung Child - são o tema de The Fossil Chronicles, de Dean Falk. Em face disso, os dois não têm muito em comum. Mas Falk, um antropólogo da Universidade Estadual da Flórida que estuda a evolução do cérebro, argumenta que ambos os fósseis mudaram o curso dos estudos de evolução humana. Ela relata a história das descobertas e traça como elas mudaram o pensamento científico: O Hobbit mostrou que os humanos compartilhavam o mundo com outros hominídeos até muito recentemente, enquanto os antropólogos forçados da Criança Taung perceberam que a África era o berço de nossa linhagem.
Como pensar como um neandertal. Um dos debates mais duradouros da evolução humana está no intelecto dos neandertais. Eles eram espertos ou eram burros? Em How to Think Like a Neanderthal, o antropólogo Thomas Wynn e o psicólogo Frederick Coolidge, ambos da Universidade do Colorado em Colorado Springs, tentam entrar na mente dos neandertais examinando os registros genéticos, fósseis e arqueológicos.
Através do gelo do Atlântico: A Origem da Cultura Clóvis da América. Todos supostamente sabem como as pessoas vieram para o Novo Mundo. Há cerca de 12 mil anos, os ancestrais dos primeiros americanos saíram da Ásia e atravessaram uma ponte de terra que abrangia o Estreito de Bering. Mas os arqueólogos Dennis Stanford, do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, e Bruce Bradley, da Universidade de Exeter, na Inglaterra, fornecem um cenário alternativo controverso no Across Atlantic Ice . Eles argumentam que os europeus a bordo de barcos podem ter chegado aqui primeiro, cerca de 18 mil anos atrás, seguindo as bordas de uma antiga camada de gelo do outro lado do Atlântico.
Um oldie mas um goodie, Lucy: Os começos da humanidade. Lucy não é nova, mas ainda é uma ótima leitura que oferece uma visão privilegiada de como a paleoantropologia funciona. Escrito pelo descobridor de Lucy, Don Johanson, em 1981, o livro dá aos leitores uma visão em primeira mão de como o fóssil icônico foi descoberto e como os pesquisadores passaram a estudá-la. Se você quiser uma visão mais contemporânea de Lucy, experimente o livro de Johanson de 2010, Lucy's Legacy .
Outro clássico, na sombra do homem . Agora eu quebrei duas regras. Na Sombra do Homem não é novo nem é realmente sobre a evolução humana. É o primeiro livro de Jane Goodall. Escrito no início dos anos 70, narra o início do estudo de décadas de Goodall sobre os chimpanzés no Parque Nacional de Gombe, na Tanzânia, e destaca algumas de suas primeiras descobertas, incluindo o uso de ferramentas pelos chimpanzés. Se você é um fã da vida selvagem, este é um ótimo tratamento.
