Enquanto o sol afunda sob o céu escuro da Carolina do Sul, os exércitos britânicos acampados em campos distantes desaparecem na sombra. Seus números ameaçadores pairam pesados como neblina nas mentes dos comandantes do acampamento Patriot, que buscam uma maneira de derrotá-los.
Nesta cena do novo filme da Guerra Revolucionária, O Patriota, Mel Gibson, que interpreta o miliciano Benjamin Martin, diz aos oficiais americanos como usar eficazmente suas milícias desorganizadas. As armadilhas da batalha em torno deles - tendas, caixas de munição, kits médicos, móveis de campanha - foram forjadas a partir de informações fornecidas pelo Smithsonian.
De fato, o diretor Roland Emmerich e sua produtora, a Centropolis Entertainment, fizeram grandes esforços para criar autenticidade no filme, contando com a ajuda de especialistas do Smithsonian para aconselhar sobre uniformes, armas, formações de batalha e muito mais. Arquivos da Smithsonian Entertainment, o escritório que reúne empreendimentos comerciais como o The Patriot e especialistas em museus, revelam conselhos sobre tudo, desde o clima em batalhas particulares até o mobiliário em casas americanas do século XVIII.
E as consultas resultaram em numerosas revisões do roteiro, incluindo a criação de um conjunto inteiramente novo - um vilarejo de Gullah (ou escravo fugido). O conselheiro Smithsonian Rex Ellis recomendou a vila como um lugar onde a família de Martin poderia se esconder de soldados britânicos vingativos.
Roland Emmerich admite que às vezes ele teve que escolher entre exatidão histórica e impacto dramático, mas no geral, os especialistas e cineastas do museu eram "uma dupla muito boa".
