Palácio do penhasco no parque nacional do Mesa Verde em Colorado. Imagem: Andreas F. Borchert / Wikicommons
Os Estados Unidos comemoram seu 236º aniversário esta semana. Se você está cansado dos mesmos fogos de artifício antigos, considere fazer uma viagem a um dos muitos parques arqueológicos do país para aprender mais sobre as pessoas que viveram nos EUA centenas ou milhares de anos antes de os fundadores assinarem a Declaração de Independência. Aqui estão algumas sugestões:
Meadowcroft Rockshelter, Pensilvânia: Este local pode ser o mais antigo sítio arqueológico conhecido nos Estados Unidos, datando de 15.000 a 16.000 anos atrás. Cerca de uma hora a sudoeste de Pittsburgh, Meadowcroft oferece passeios de rock, onde você pode ver ferramentas de pedra e os restos de incêndios que os caçadores fizeram há milhares de anos.
Lubbock Lake Landmark, Texas: Não muito longe da Texas Tech University, o Lago Lubbock é um local arqueológico incomum devido ao seu registro completo e contínuo da ocupação humana nos últimos 12.000 anos. Os primeiros moradores do local eram o povo Clovis, que já foi considerado o primeiro humano da América do Norte, e o povo Folsom, que viveu na região há cerca de 10.800 anos. Arqueólogos em Lubbock encontraram locais de caça e abate de Clovis e Folsom, repletos de ferramentas de pedra e ossos de mamute e bisão. Mas as escavações do local ainda estão em andamento, dando aos visitantes a chance de ver os arqueólogos em ação.
Cahokia Mounds, Illinois: Como nativa de Illinois, tenho vergonha de admitir que nunca visitei Cahokia, uma área a poucos quilômetros a nordeste de St. Louis que foi fundada por volta de 700 dC. Por volta de 1100, Cahokia havia se tornado a maior cidade pré-colombiana no que hoje são os Estados Unidos, lar de até 20.000 pessoas. (Na verdade, era tão grande que, em 1250, era maior do que a cidade de Londres.) Cahokia era o centro da cultura do Mississipi, uma sociedade que cultivava milho e construía grandes montes de terra. Vendo esses montes, que serviram como plataformas para casas, templos e outras estruturas, é o destaque de uma visita a Cahokia. A peça central do local é o Monks Mound, de 30 metros de altura, o maior aterro pré-histórico da América do Norte. Se você não planeja estar em Illinois tão cedo, há muitos outros sites de montes do Mississippi que você pode visitar, como Moundville, no Alabama, em Arkansas, Parkin (visitado pelo explorador espanhol Hernando de Soto em 1541) e o Emerald Mound do Mississippi.
Mesa Verde, Colorado e Chaco Canyon, Novo México: Enquanto os Mississippianos construíam montes, as pessoas no Sudoeste estavam construindo povoados de pedra e adobe. Os Puebloans Ancestrais chegaram a Mesa Verde por volta de 550 dC Por 600 anos, os Puebloans viveram e cultivaram em cima da mesa. Mas perto do final do século 12, eles começaram a viver sob os penhascos. Hoje, o parque é o lar de 600 dessas moradias nos penhascos. O maior deles é o Cliff Palace, que consiste de 150 quartos e 23 kivas, salas muradas e subterrâneas usadas para cerimônias. Eles não moraram lá por muito tempo, no entanto. Por volta de 1300, uma seca forçou o povo Pueblo a encontrar novos territórios ao sul e ao leste. (Apesar dos incêndios florestais em todo o Colorado, o Parque Nacional de Mesa Verde está aberto aos visitantes.)
Mais de 160 km ao sul de Mesa Verde, o Chaco Canyon era um importante centro político e espiritual da cultura de Pueblo, de 850 a 1250 dC. Em vez de habitações em penhascos, o local é conhecido por sua arquitetura monumental e cerimonial, particularmente as “grandes casas” feitas de pedra. Um passeio auto-guiado pelo parque passa por seis das estruturas mais famosas do local.
Claramente, esta lista de parques arqueológicos americanos não é de forma alguma exaustiva - apenas alguns lugares que eu gostaria de visitar. Onde você gostaria de ir?
