Nas florestas da África central, o Elephant Listening Project usa microfones especializados para escutar os elefantes da floresta, uma tentativa de desbloquear a linguagem dos elefantes e entender como eles se comunicam. Parte do objetivo dos projetos de escuta é ajudar os esforços de conservação, fornecendo uma maneira não intrusiva de rastrear o comportamento dos elefantes. Mas caçadores furtivos caçam os elefantes da África central - marfim ou carne - e essa horrível realidade veio à tona na semana passada, quando os microfones dos projetos ouvintes capturaram os sons reais dos caçadores ilegais caçando um elefante da floresta.
O diretor dos projetos de escuta, Peter Wrege, conversou com a Nature sobre a situação dos elefantes da floresta:
Porque a fiscalização em áreas de savana é melhor, nós pensamos que os elefantes de floresta estão levando o ímpeto de pesca de marfim cada vez mais. Florestas tropicais são lugares difíceis de patrulhar e proteger. Eu diria que todas as populações de elefantes da floresta estão em sérios apuros, e as que estão em maior risco são as que estão na periferia de sua faixa atual - nos Camarões e na República Centro-Africana. Eles estão quase acabando agora da República Democrática do Congo, onde mais de 60% de todos os elefantes da floresta viviam.
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