Concurso de beleza, de Reginald Marsh, c. 1938-45.
Beleza resiste a definição. Pode-se dizer que o faz por definição: a coisa subjetiva chamada beleza não pode ser medida, quantificada ou objetivamente avaliada. O que não quer dizer que não tenhamos tentado! Sim, o concurso de beleza existe há muito tempo.
Não demorou muito para que Henry David Thoreau dissesse que a “percepção da beleza é um teste moral” que seu contemporâneo PT Barnum inaugurou o primeiro concurso de beleza oficial do mundo, que foi encenado em 1854 e que foi considerado tão ousado que Barnum teve que harmonizá-lo. para baixo, pedindo às mulheres para enviar daguerreotypes para julgar em vez de hospedar um show ao vivo. De lá, a lenda diz que o primeiro "concurso de beleza para banhos" aconteceu na cidade de praia de minha juventude, Rehoboth Beach, Delaware, onde, na década de 1880, o evento foi realizado como parte de um festival de verão para promover negócios. De acordo com algumas escavações feitas por Slate, embora frequentemente mencionadas na literatura e no cinema, essa história pode ser alta.
O concurso Miss América foi realizado pela primeira vez em 1921 em Atlantic City, Nova Jersey, e presidido por um homem vestido como o Rei Netuno. Margaret Gorman, de dezesseis anos, de Washington, DC, levou para casa o dourado troféu da Pequena Sereia. E, no entanto, a beleza desse concurso de beleza era secundária a interesses comerciais; como com muitas tradições culturais americanas, o que se tornou o concurso de Miss América começou como um golpe promocional, neste caso promovendo o turismo em Atlantic City além dos meses de verão.
Desde então, a competição de maiô continua sendo parte integrante - ou, vamos encarar - parte integrante - da maioria dos concursos de beleza. (Mesmo depois que as categorias de talentos foram introduzidas e os competidores começaram a falar, o que nem sempre foi bem-sucedido: lembre-se do concurso de Miss Teen USA de 2007?) Aqui está um filme mais interessante: um concurso de Texas em 1935 onde a ideia de beleza era tão rígida Definido, em um sentido literal, que os concorrentes tentaram encaixar em recortes de madeira da figura feminina ideal, enquanto em seus trajes de banho.
No primeiro segmento de nossa série sobre roupas de banho, analisamos a história. Hoje vemos os ternos através das lentes do concurso de beleza - o julgamento, o local, os estilos e os requisitos para a entrada - todos os quais podem ser vistos em muitos itens das coleções do Smithsonian.
Como essa foto
Concurso de beleza em Long Island, c. 1925. Cortesia de Archives of American Art.
- na parte de trás do qual está escrito à mão:
"Você nunca me encontrará nesta turba - mas eu fui o único 'juiz' neste concurso de beleza em Long Island, Nova York, foi o meu 'primeiro' (na década de 1920)." O juiz era um jovem Alberto Vargas, um ilustrador ilustre de belezas de seios grandes para a Playboy .
Um concurso de beleza, c. 1960, por Henry Clay Anderson.
Aqui vemos um concurso de beleza afro-americano no Mississippi no início da era dos direitos civis. Os competidores estão exibindo suas coisas, e Anderson filmou a cena como faria em um concurso nacional na TV - em ângulo, a partir da melhor pista de decolagem - exceto que o asfalto e a cerca de arame farpado desmentem o cenário. Um trecho da Oh Freedom! exposição on-line lê:
Na verdade, muitos concursos de beleza da época, incluindo a Miss América, permitiam que apenas mulheres brancas competissem. Foi somente em 1970 que o primeiro competidor afro-americano chegou à competição nacional de Miss América, dois anos depois de o Miss Black America Pageant ter sido inaugurado em protesto.
Naquela época, a artista Malcah Zeldis abordou a codificação racial de concursos de beleza nesta pintura:
Miss America Beauty Pageant (1973), de Malcah Zeldis.
Zeldis, um jovem kibbutznik em Israel que voltou aos Estados Unidos e começou a pintar sátiras de ritais americanos como feriados nacionais, casamentos e, claro, o concurso Miss America, contrasta a beleza loira celebrada no centro com a menos loira, menos espectadores brancos.
Até mesmo para Zeldis, há um vencedor. Porque não seria um concurso de beleza sem um vencedor. E ela não seria uma vencedora sem a tiara colocada em cima de sua cabeça. Uma dessas tiaras, do concurso Miss América de 1951, chegou à coleção do Smithsonian há alguns anos. Neste artigo de 2006 da Smithsonian, Owen Edwards explica como e porque foi adquirido:
Então, Miss América, de 1951, Yolande Betbeze Fox, contatou o museu de sua casa na vizinha Georgetown e ofereceu não apenas sua coroa, mas também seu cetro e a faixa da Miss América. De acordo com Shayt, a “perfeitamente encantadora” Fox não estabeleceu condições para a exibição de suas doações. "Ela só queria que o museu os tivesse", diz ele.
Fox pode ter sido a Miss América mais incomum de todos os tempos. Nascida Yolande Betbeze em Mobile, Alabama, em 1930, ela vem de ascendência basca, e sua aparência escura e exótica dificilmente era típica de concorrentes de beleza nos anos 50. Mas seu magnetismo e uma voz operística bem treinada concentraram a atenção dos juízes.
Betbeze usava a coroa de fábula inquieta. Em 1969, ela relembrou ao Washington Post que ela tinha sido muito inconformada para fazer a oferta dos patrocinadores do desfile. "Não houve nada além de problemas a partir do minuto em que a coroa tocou minha cabeça", disse ela. Por um lado, ela se recusou a assinar o contrato padrão que comprometia os vencedores a uma série de aparições promocionais. E um de seus primeiros atos foi informar à companhia de maiôs Catalina que ela não apareceria em trajes de banho em público, a menos que fosse nadar. Rejeitada, Catalina rompeu com o Miss America Pageant e começou a Miss Universo. ”
Contraste muito com nossos estereótipos sobre essas competições. Como na evolução dos trajes de banho, da modéstia escudo-seus-olhos (Mais tecido! Menos pele!) Para abraçar com ousadia a icônica All American Girl e seu terno vermelho de uma peça (e depois engessar na parede do seu quarto), tomar banho ternos e seus usuários nunca deixaram de causar excitação. O desconforto e a controvérsia na década de 1950 em torno da vitória de Yolande Betbeze Fox na Miss America, baseada em sua beleza, entre outras coisas, e sua subsequente recusa a usar seu terno para fins promocionais (por exemplo, ser mais checado) exemplifica o push-pull Os americanos sentem-se reconhecendo a sexualidade, julgando a beleza e mostrando um pouco de pele.
De Stock: Coleções de Smithsonian
