Dê uma olhada neste mapa e você verá a linha vermelha marcando o 50º paralelo, uma linha de latitude igual que gira em torno da Terra. Cada ponto nesta linha é a mesma distância do equador e o mesmo do pólo congelado. E, no entanto, o clima do lado esquerdo do mapa, na província canadense de Newfoundland e Labrador, é muito diferente da direita, no Reino Unido. As temperaturas de inverno na Irlanda, segundo a Scientific American, são cerca de 36 F mais quentes do que na Terra Nova.
Para dar sentido a essa disparidade, o conto comum - aquele que existe há mais de cem anos - é mais ou menos assim: a água quente que flui para o nordeste, saindo do Golfo do México - a Corrente do Golfo - atravessa o oceano Atlântico Norte., trazendo energia extra para as Ilhas e elevando as temperaturas em relação às comparativamente frígidas Américas do Norte. O único problema com essa explicação simples, dizem Stephen Riser e Susan Lozier na Scientific American, é que isso não explica a diferença.
No século XIX, o geógrafo e oceanógrafo Matthew Fontaine Maury foi o primeiro a atribuir o clima relativamente ameno do noroeste da Europa à Corrente do Golfo.
Maury supôs que a Corrente do Golfo fornece calor aos ventos oceânicos sobrepostos que se movem através do Atlântico em direção ao noroeste da Europa. Ele também especulou que, se a Corrente do Golfo fosse de alguma forma diminuída em força, os ventos de inverno seriam muito mais frios e a Europa experimentaria invernos ao estilo do Ártico. Ao longo dos anos, a ideia de Maury tornou-se quase axiomática - e até recentemente, também permanecia em grande parte não testada.
Nos estudos de modelagem climática, onde a Corrente do Golfo foi artificialmente varrida para fora, as diferenças de temperatura entre o leste do Canadá e a Europa Ocidental persistiram.
Um mapa das águas quentes da Corrente do Golfo. (Norman Kuring, equipe do MODIS Ocean Team / NASA Earth Observatory) Então, o que está realmente acontecendo? De acordo com Riser e Lozier, a causa da diferença de temperatura é provavelmente uma interação complexa entre a superfície do oceano, a Corrente do Golfo, as altas correntes atmosféricas e as diferenças de pressão em ambos os lados do Atlântico.
Mas o outro lado mais interessante da história é o relato da explicação da Corrente do Golfo. De onde veio, e como se manteve por tanto tempo?
Depois que Matthew Fontaine Maury teve sua ideia, postula o cientista e blogueiro Chris Rowan, a explicação passou a ser, em essência, um "mito urbano" científico.
De acordo com Seager, a noção de que a Corrente do Golfo estava aquecendo a Europa pode ser rastreada até um livro publicado pela primeira vez em 1855, e é "o equivalente climatológico de uma lenda urbana". É certamente persistente o suficiente, embora dado que esse "fato" específico tenha sido promulgado não por um amigo do primo de um amigo por uma cerveja numa noite de sexta-feira, mas por cientistas e educadores em jornais, programas televisivos e palestras, é ainda mais pernicioso. . Mas como isso aconteceu? A ciência não pretende ser autocorretiva?
Pelas complexidades da publicação científica, uma conjectura apresentada em um trabalho de pesquisa pode, ao longo do tempo, ser acidentalmente transformada em uma declaração de fato por meio do equivalente revisado por pares do jogo “telefone”:
Veja como isso pode acontecer. Na introdução ao seu artigo médio, você verá frases ao longo das linhas:
A ligação entre e há muito tempo é conhecida (Bloggs, 1996).
A implicação é que todos sabem e aceitam isso, então não vale a pena perder tempo examinando as evidências com detalhes minuciosos; mas se você estiver interessado, pode procurar a referência fornecida para os detalhes sangrentos. Na maioria das vezes, é exatamente isso que você obtém quando rastreia a referência dada; mas às vezes, você acha que não é nada mais do que a mais antiga referência a esse fato que o autor do artigo original estava disposto ou apto a procurar, e tudo o que diz é:
Há fortes evidências que estão vinculadas (Obscuro, 1982) .
Se você persistir ainda mais, poderá se deparar com o processo de procurar uma referência, apenas para ser direcionado a uma anterior, várias vezes antes de finalmente chegar ao documento canônico, aquele que contém dados e discussões reais. E isso é o que você encontra:
Baseado no uso coletado e assumindo, concluímos as causas.
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