O freelancer Russ Juskalian, de Nova York, viajou bastante pelo sudeste da Ásia. Em sua primeira reportagem do Smithsonian, ele escreve sobre o norueguês, uma plataforma improvisada de bambu equipada com um motor amplamente utilizado em trilhos de trem abandonados no Camboja. Em junho passado, Juskalian fez uma viagem de 170 milhas pelo norry de Battambang a Phnom Penh.
O que você aprendeu sobre a vida rural no Camboja?
Para mim, era fascinante como essa linha férrea basicamente abandonada parecia um corredor de atividades. As pessoas andavam de uma cidade para a outra e montavam um pequeno mercado ao lado da amurada, que as aldeias pareciam ter sido construídas em certos lugares. Eu acho que eu meio que esperava ver um pouco disso, mas foi surpreendente para mim quanta atividade havia e como grupos inteiros da cidade meio que apareciam em um certo lugar ou estavam esperando o norueguês aparecer, o que eles precisavam fazer e depois voltar para o que quer que estivessem fazendo.
O que mais te surpreendeu sobre o sistema norry?
Eu acho que foi surpreendente para mim ver as letras usadas para transportar madeira. A madeira estava empilhada tão alto. Parecia ridículo. Foi definitivamente até a minha cabeça do chão. E você veria algumas pessoas andando em cima dele. Eu fiquei chocado que quaisquer motores ou motores que eles estivessem usando poderiam suportar esse tipo de coisa. A madeira é transportada por longas distâncias, mas a maioria das pessoas parece usar os noruegueses em segmentos curtos, de cinco a 20 milhas. Não foi uma coisa longa para a maioria das pessoas.
Você viajaria pela norry novamente?
Provavelmente não. É realmente quente. Foi cerca de 100 graus. É alto. A frequência que vibra e vibra é bastante desconfortável. Eu acho que é uma coisa interessante em Battambang, a área onde começa. Tornou-se essa atração de mochileiros, e as pessoas montam por dez minutos. Eu faria isso se tivesse amigos ou familiares que quisessem ver.
O que você espera que os leitores tirem dessa história?
Espero que demonstre o que os seres humanos são capazes de fazer. O Camboja passou por tantas coisas terríveis nas últimas décadas, e ainda assim os seres humanos são capazes de manter as coisas que nos tornam humanos, que levam a durar, criar, pegar o que temos e tentar fazer uma situação melhor. As pessoas que estão usando o norueguês - e isso é uma generalização - são mais rurais, têm menos dinheiro, têm menos acesso às coisas que o desenvolvimento traz, e ainda assim, estão pegando o que têm para criar algo útil. No final, essa foi, de longe, a coisa mais interessante para mim.
