Como as condições nevascas colocaram toda a área metropolitana de Washington, DC em alerta máximo e o sistema ferroviário do metrô fechou no fim de semana, a maioria dos moradores da cidade se amontoou em suas casas para esperar a pior tempestade que atingiu a cidade desde 1922. capital da nação chegou a um impasse sob a ameaça de ventos fortes, thundersnow, condições de whiteout e falta de energia, houve alguns moradores que necessitaram de algum cuidado extra neste fim de semana.
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No Zoológico Nacional de ontem, assim que a neve começou a cair, os tratadores levaram o filhote de Bei Bei para fora e deixaram-no explorar por alguns minutos enquanto sua mãe, Mei Xiang, tomava seu café da manhã nas proximidades. Keepers disse que o pequeno filhote não tinha certeza do que fazer com a neve.
"Não há nada melhor do que assistir a um panda gigante brincando na neve", diz Brandie Smith, diretora associada de ciências do cuidado dos animais no Zoológico Nacional. Como Pandas Gigantes são criaturas do clima frio, nativas das montanhas chinesas ocidentais, elas são mais ativas e aproveitam o frio do inverno.
Embora possa ser divertido observar os animais brincando com a neve, as condições da nevasca apresentaram alguns obstáculos para o cuidado dos animais.
Em um dia normal, os membros da equipe chegam ao zoológico às 6h30 da manhã para alimentar os animais. Mas, à medida que a neve se acumulava e os deslocamentos se tornavam impossíveis durante a nevasca, quase 30 zeladores continuavam trabalhando, dormindo em colchões de ar, para garantir que os animais tivessem tudo de que precisavam. Além de alimentar os animais e limpar seus cercados, os funcionários removeram a neve dos tetos de casas de animais e de caminhos lixados - evitando o sal por sua toxicidade - para que os animais pudessem se mover entre suas áreas internas e externas.
"#TianTian ainda está rolando na neve, mas ainda estamos limpando para os visitantes! O zoológico será fechado em 26 de janeiro enquanto continuamos a limpar as estradas e ..."Alguns animais como os gorilas e os orangotangos não são permitidos fora quando o tempo está muito frio e com neve, enquanto outros como os pandas gigantes e os elefantes têm a opção de passar algum tempo ao ar livre. As tocas aquecidas mantêm os leões e os tigres aconchegantes, e as lontras e os flamingos têm piscinas aquecidas. As focas do zoológico e os leões-marinhos da Califórnia estão adaptados às águas frias em suas cadeias nativas do norte, mas rochas aquecidas e praias em suas piscinas impedem a formação de gelo e os animais podem se mover para áreas protegidas para fugir do vento. Na Cheetah Conservation Station, os cupinzeiros também são aquecidos para manter os animais aquecidos.
Para os animais que gostam de neve, os funcionários do zoológico estão atentos às condições externas para garantir a segurança desses animais. Como diz Smith, “um elefante na neve é bom, um elefante no gelo é ruim”.
Mas uma das preocupações mais prementes para os funcionários é a contenção, ou melhor, mantê-los no zoológico. Se os ventos extremos danificassem o recinto de um animal ou se a neve se empilhasse demais e fosse compactada, um animal poderia escapar de muros ou cercas. Se as condições se mostrarem uma ameaça à contenção, Smith diz que os animais devem ser atraídos para dentro de casa com guloseimas e sons especiais.
“Trabalhando em um zoológico, é assim que é. São 24 horas por dia, sete dias por semana, diz Smith. Estamos preparados para que tudo aconteça a qualquer momento ”.
Ed Nota: Volte mais tarde. Estaremos atualizando este artigo enquanto coletamos mais imagens de animais do zoológico na neve.
