Estou acostumada a ser invadida por squash nesta época do ano, como provavelmente muitos de vocês também - sacos de papel cheios de abobrinha deixados na varanda da frente pelos vizinhos eram um privilégio comum (ou perigo) dos verões de Vermont em cidades pequenas.
Neste verão, estou observando o squash em todo o lugar novamente, mas de uma forma menos familiar.
Começou no café Mitsitam do Smithsonian NMAI, onde pedi a pupusa vegetariana.
"O que há nele?" Eu perguntei ao servidor. "Flores esmagadas", ele disse, ou pelo menos foi o que ouvi. (Mais tarde soube que na verdade eram flores de loroco, mas o café costumava usar flores de abóbora no seu cardápio em constante mudança.)
Logo depois disso, eu passei por Oyamel, excelente restaurante mexicano de Jose Andres no centro de DC, e descobri que eles celebram um anual "Squash Blossom Festival" (desculpe, acabou de terminar). No estande de taco que floresceu na calçada do restaurante durante o verão, experimentei o taco de flor de abóbora, uma deliciosa obra de arte.
E ontem à noite, a febre do squash voltou a atacar - desta vez na minha pizzaria favorita de DC, a 2 Amys, onde o especial envolvia tiras finas de abobrinha e poças de mussarela de búfala cobertas com aquelas agora familiares laranjeiras e flores verdes.
Curioso, eu fiz uma pequena pesquisa. Aprendi que as flores de abóbora são "extraordinariamente perecíveis", o que explica por que nunca as vi no supermercado e que a maioria das que comi eram provavelmente masculinas, extraídas de abobrinhas depois de terem cumprido o seu dever polinizando a fruta. produzindo fêmeas. (As flores femininas são ainda mais deliciosas, já que vêm com abóboras do tamanho de uma mordida, embora, por razões óbvias, possam ser mais caras.)
As flores de abóbora são baratas e abundantes na América Latina, onde são chamadas de flores de calabaza, mas por aqui são principalmente uma iguaria do mercado de agricultores. Se você é um jardineiro caseiro, talvez você já tenha um pouco debaixo do seu nariz - para responder à pergunta estranhamente clarividente que minha tia ligou para perguntar enquanto eu escrevia isso, sim, todos os tipos de flores de abóbora são comestíveis, de panelas patty a abóboras !
Nutricionalmente, as flores são semelhantes à alface; você teria que comer muito para obter muito deles. Esteticamente, no entanto, eles podem trazer um prato para a vida com um toque de cor e textura. Dependendo de quem você pergunta, eles têm gosto de pipoca ou algo um pouco doce e maluco; ou, mais poeticamente, como puro perfume de verão e abóbora.
Há muitas maneiras de cozinhar e apreciar essas belezas - fritas, assadas, ensopadas ou recheadas -, embora eu pessoalmente não tenha experimentado nenhuma ainda. Se eu colocar minhas mãos em algumas flores frescas, eu começarei com esta receita de risoto super simples, e talvez tenha coragem para tentar uma receita de quesadilla mais complicada.
