O Monstro Salpicado: Um Conto Histórico de Varíola Lutando
Jennifer Lee Carrell
Dutton
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- Devemos destruir nossas últimas amostras vivas do vírus que causa varíola?
Nestes dias terríveis, quando o medo da epidemia é grande, parece estranho ter encontrado prazer em ler um livro sobre a varíola no século XVIII, as primeiras tentativas de inoculação e duas figuras heróicas que eram ambas sobreviventes desta terrível doença.
O Monstro Salpicado: Um Conto Histórico de Combater Varíola por Jennifer Lee Carrell, colaboradora do Smithsonian, é a história altamente envolvente de uma aristocrata inglesa, Lady Mary Wortley Montagu, e um médico de Boston, Zabdiel Boylston, cujos rostos cicatrizados mostraram que eles sobreviveram à doença. Nenhum dos dois inventou a inoculação - um precursor da vacinação que usava as células ativas da varíola para invocar uma cepa mais leve da doença -, mas eles eram catalisadores cruciais em uma época em que a medicina européia era impotente contra a doença, mas relutante em admiti-la.
O livro ilumina a vida dos dois pioneiros que estavam determinados a provar que métodos de inoculação poderiam funcionar. Escondido na história não registrada da medicina popular do Oriente Médio, o Cáucaso e a África eram pistas vitais para precauções bem-sucedidas tomadas pela população local para derrotar a varíola. Relatos orais chamaram a atenção de Lady Mary, outrora de grande beleza, que usava um véu de seda para esconder o rosto sem caroço e o teimoso e corajoso médico americano. Ambos tiveram seus próprios filhos inoculados, sabendo dos riscos envolvidos.
Carrell eloqüentemente evoca o mundo habitado por essas duas figuras corajosas. Há descrições de flores, vestidos, bairros, menus e superstições. Ela até descobriu que maldições teriam sido lançadas contra o médico em Boston. "Raw Head e Bloody Bones", uma turba uivou do lado de fora da casa de Boylston, jogando seixos, frutas podres e ovos. Eles achavam que suas inoculações eram demoníacas e o chamavam de assassino. Outro médico de Boston o chamou de "analfabeto, ignorante, confuso, imprudente, malicioso, negligente, imprudente". Boylston inoculara com sucesso seu filhinho Tommy e dois escravos. Um dos mitos sobre a inoculação era que ela não produzia uma verdadeira varíola no paciente, mas um caso espúrio de catapora. Zabdiel sabia melhor.
Para inocular, o Dr. Boylston picou primeiro uma pústula no corpo de uma vítima de varíola e depositou o fluido em um frasco que ele carregava em volta do pescoço. Depois de cortar levemente a pele de um paciente, ele misturou uma gota de sangue com uma gota do fluido, que aplicou com a ponta de uma pena. A ferida foi enfaixada e o paciente então apresentou sintomas da doença antes de se recuperar, geralmente sem cicatrizes.
O livro começa com a vida da privilegiada e inteligente Lady Mary Wortley Montagu. Durante sua doença, os cirurgiões chegaram para "sangrar" ela, acreditando que isso iria limpar o veneno em seu sangue. Quando finalmente ela olhou para o rosto no espelho, não era reconhecível.
Depois que seu marido foi nomeado embaixador britânico no Império Otomano, uma vida nova e feliz começou para Lady Mary. Ela estudou poesia turca, música, culinária e a língua. Ela aprendeu como os turcos se protegiam da varíola. O processo foi chamado de enxerto. Em 18 de março de 1718, o chefe incocrata de Constantinopla, velado da cabeça aos pés de preto, inoculou o pequeno filho de Lady Mary, Edward, que se recuperou bem.
Era Edward Jenner, um inglês, que em 1796 usaria varíola bovina para inocular contra a varíola. A palavra "vacinação" é de vacinnia, o termo latino para o vírus da varíola bovina. "Era como se a trombeta de um anjo tivesse soado sobre a terra", disse um admirador. Neste esplêndido livro, aprendemos como duas pessoas lutaram contra a ignorância, assumindo enormes riscos. Carrell conta essa história emocionante com ardor e habilidade.
O livro mais recente da crítica Gloria Emerson é o romance Loving Graham Greene.
Haussmann: Sua Vida e Tempos, e o Making of Modern Paris
Michel Carmona traduzido por Patrick Camiller
Ivan R. Dee
Paris, ainda sem dúvida a metrópole mais bonita e habitável do mundo, não tem tido sorte ultimamente. Durante o início dos anos 1970, a construção do arranha-céu Maine-Montparnasse, na margem esquerda, destruiu o centro até então harmonioso da cidade. Nos anos 80 e 90, o presidente François Mitterrand presidiu a adição de outras atrocidades, incluindo a nova casa de ópera - uma caixa sem alma e desajeitada - e a disfuncional Bibliothèque Nationale, onde livros, armazenados nas torres de vidro da biblioteca, são vulneráveis à luz solar. e calor.
A renovação de Paris, em meados do século XIX, sob a liderança de Georges-Eugène Haussmann (uma espécie de francês Robert Moses), oferece um contraponto inspirador a essas depredações do final do século XX. Em sua biografia eminentemente legível, Michel Carmona analisa a campanha hercúlea de Haussmann, um esforço que finalmente transformou um labirinto medieval de ruas e vielas escuras e cheias de favelas na arejada City of Light, com suas avenidas arborizadas e belos prédios residenciais.
Carmona, professor de planejamento urbano na Sorbonne, aponta que o imperador Napoleão III (que reinou de 1852 a 1870 e era sobrinho de Napoleão I) na verdade apresentou a maioria das idéias para a renovação de Paris. Foi ele quem elaborou um mapa codificado por cores da cidade, delineando suas idéias para abrir vias obstruídas, limpar a miséria e criar escolas, hospitais e parques públicos como o Bois de Boulogne. Haussmann, um funcionário público de carreira, serviria como principal funcionário do imperador para refazer a cidade.
Um descendente de luteranos alemães que se estabeleceram na Alsácia no século 16, Haussmann nasceu em 1809 em uma casa em Paris que seria demolida durante sua reforma. Depois de estudos de direito, ele optou pelo serviço civil. Em 1853, Napoleão III nomeou-o prefeito do departamento do Sena, tornando-o em efeito prefeito de Paris.
Nos 17 anos seguintes, Haussmann arrasou grande parte da cidade. Ele colocou 12 grandes avenidas irradiando do Arco do Triunfo. Ele dobrou o suprimento de água potável, modernizou o sistema de esgoto e reconstruiu dez pontes. No processo, ele desalojou 350.000 pessoas. A maioria era de famílias pobres conduzidas de favelas para os subúrbios. "A nova Paris é feita para pessoas com dinheiro", escreve Carmona. Ao contrário da maioria das grandes cidades americanas, aqueles que podem pagar ainda vivem no centro de Paris; aqueles que não podem são enviados para os subúrbios.
O autor dá pouca atenção ao desgosto da agitação social em uma escala tão grande. Mas os amantes de Paris acharão a crónica de Carmona uma tesouraria do folclore urbano.
