O novo Museu de História Natural de Xangai não é o museu dos seus avós. Acabaram-se os prédios de antigamente que são blocos, mofados e com função de sobra; são construções bioclimáticas em forma de nautilus que servem como suas próprias exibições.
Localizado no meio da maior cidade da China e dentro do Jing'an Sculpture Park, o museu de história natural contém 10.000 artefatos de todos os sete continentes, mas seu objeto mais notável pode ser o próprio edifício. Substituindo o antigo Museu de História Natural de Xangai (inaugurado na década de 1950), o novo museu toma forma da concha do nautilus - “uma das mais puras formas geométricas encontradas na natureza”, observa a firma de arquitetura Perkins + Will, sediada em Chicago.
“[Este museu] é realmente um microcosmo do simbolismo da harmonia entre o homem e a natureza”, diz Ralph Johnson, o designer do novo museu e diretor de design global da Perkins + Will. Levou nove anos de desenvolvimento, design e construção, mas a instalação foi finalmente trazida à vida quando foi aberta ao público em 19 de abril.
O museu também é unicamente chinês: o paisagismo e o design inspiram-se diretamente na antiga tradição chinesa dos jardins de água de montanha, que procura recriar a paisagem natural da China em miniatura. Johnson também observa a necessidade de projetar para o tráfego pesado que um museu chinês receberá. Comparando-o com outro projeto seu, o Terminal Internacional O'Hare em Chicago, Johnson vê a diferença: “Na China, tem que haver grandes locais circulares devido à densidade de pessoas. É um tipo diferente de caminho [em oposição aos edifícios americanos]. Não se trata apenas de ver exposições, mas também de movimento através do espaço, a necessidade de transição ”.
Uma das características mais marcantes do novo museu é a parede celular de 109 pés no lado norte do edifício, projetada para imitar a estrutura celular de plantas e animais. Embora esteticamente agradável do lado de fora, a parede também tem uma finalidade prática - é a principal fonte de luz para o interior do edifício e lança sombras em forma de célula sobre os visitantes. “É uma parede de três camadas. A forma é muito complexa porque é circular e cônica. E então, quando você aplica esse padrão em um círculo, foi um grande desafio projetar ... mas é algo que une o exterior com o interior ”, diz Johnson.
Muitas outras características do edifício, incluindo o telhado e as quatro paredes externas, conectam-se ao propósito inerente do museu como um centro de aprendizado. No lado norte, correndo ao lado da parede da célula, está um projeto arquitetônico feito de pedra que mostra as placas tectônicas e as paredes do cânion erodidas pelo tempo e pela água. No lado leste está a crescente parede verde, incrustada com grama e vegetação reais. O lado sul do edifício é a parede celular, envidraçada para “maximizar a luz do dia e minimizar o ganho solar”. O telhado possui um jardim acessível aos visitantes e um lago no pátio que também atua como um sistema de coleta de água da chuva.
Enquanto o novo edifício é certamente um site para ver, não é a única coisa que trouxe mais de 10.000 visitantes no dia da inauguração. O museu também possui um esqueleto completo de 140 milhões de anos do dinossauro Mamenchisaurus, rugindo dinossauros interativos, um teatro 4D, espécimes de animais que não podem ser encontrados fora da China (como o Yangtze Alligator, pandas e gigantes salamandras) e tanques expositores de vida oceânica (algumas questões surgiram com essas, no entanto). Johnson diz: “Eu acho que é um fantástico museu de história natural. Pode-se aprender sobre a história natural em um sentido global, mas ela é especificamente orientada para a China, que não pode ser obtida em nenhum outro lugar. É realmente voltado para amarrar a história natural chinesa às ideias globais de sustentabilidade e meio ambiente natural ”.
