Além de evitar a destruição em todo o mundo, havia outra fraqueza na crise dos mísseis cubanos: ela convenceu as duas superpotências nucleares de que precisavam encontrar uma maneira melhor de se comunicar.
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Embora a ideia de um sistema de comunicação diplomática proscrito tenha sido discutida no passado, especialmente nos anos que se passaram desde a morte de Joseph Stalin, em 1953 , levou a própria Crise a concretizar a idéia. Os Estados Unidos e a União Soviética foram inspirados a reduzir o risco de outro confronto; pegar um telefone parecia uma boa ideia. Essa tecnologia não estava disponível, no entanto. O melhor que poderia ser feito era a instalação de dois pontos terminais com equipamentos de teletipo, um circuito telegráfico de fio duplex em tempo integral e um circuito de radiotelegrafia em tempo integral. Para permitir esse sistema, os negociadores soviéticos e americanos produziram um memorando intitulado “Considere o estabelecimento de um link de comunicação direta”.
“Para uso em tempo de emergência, o Governo dos Estados Unidos da América e o Governo da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas concordaram em estabelecer, tão logo seja tecnicamente possível, um vínculo direto de comunicação entre os dois governos”, o “Memorando de Entendimento”. abre. As duas nações assinaram há 50 anos este mês, em 20 de junho de 1963.
O uso da palavra "direto" no título do memorando foi um pouco enganador; não havia telefone vermelho envolvido. Mensagens enviadas à União Soviética no circuito telegráfico foram encaminhadas em um cabo transatlântico de 10.000 milhas de Washington a Londres, Copenhague, Estocolmo a Helsinque e finalmente a Moscou.
Ainda assim, foi um começo. Logo após o acordo, quatro máquinas de teletipo fabricadas nos EUA foram levadas para Moscou e instaladas no Kremlin. Um número igual de máquinas fabricadas na Alemanha Oriental foi enviado para a embaixada soviética em Washington. Eles foram entregues não à Casa Branca, mas ao Pentágono, que permaneceu em casa para a "hotline" desde então. Os dois lados também trocaram dispositivos de codificação para que os americanos pudessem traduzir mensagens recebidas para o inglês e os soviéticos pudessem traduzir mensagens para o russo.
A “hotline” tornou-se operacional em 30 de agosto de 1963, e a primeira mensagem enviada não foi exatamente o primeiro telegrama dramático de Samuel Morse: “O que Deus fez?” Washington enviou a Moscou: “A raposa marrom saltou sobre as costas do cachorro preguiçoso. 1234567890, ”uma mensagem de natureza mais prática porque usava todas as letras do alfabeto inglês e todos os algarismos arábicos, um teste da precisão do sistema.
De acordo com uma reportagem do New York Times publicada no dia seguinte, “De volta de Moscou veio uma mensagem de teste semelhante em russo, que era completamente ininteligível para os operadores dos Estados Unidos”. Obviamente, algumas falhas tiveram que ser resolvidas. Pelo menos ter que sair correndo até a loja de ferragens mais próxima não seria um deles: “Os dois países também trocaram um ano de fornecimento de peças sobressalentes, ferramentas especiais, instruções de operação e fitas de telecomunicação”.
O mito da linha telefônica vermelha, que o presidente poderia chamar de Kremlin sempre que lhe convinha, vinha de uma ampla gama de fontes da cultura pop. Uma dupla de filmes de 1964 emprestou credibilidade imediata pós-crise ao visual de um telefone. Dr. Strangelove ou: Como eu aprendi a parar de me preocupar e amar a bomba tem uma cena memorável do presidente Merkin Muffley, de Peter Sellers, alertando o primeiro-ministro soviético Dimitri Kisov sobre a chegada dos bombardeiros americanos. Em Fail-Safe, um filme com enredo semelhante, o Presidente sem nome de Henry Fonda deu notícias igualmente horríveis por telefone (chamado de telefone vermelho, apesar de o filme ser em preto-e-branco). O sistema era o “telefone bat” vermelho na série “Batman” do final dos anos 60. Também foi um objeto de humor no programa “Get Smart”. Em um episódio de “The West Wing”, o Presidente Bartlet, de Martin Sheen, menciona que a “linha vermelha de telefone” foi enlatada antes de ele assumir o cargo.
Hollywood nem sempre errou, no entanto. O filme de 2000, Thirteen Days, retratou com precisão o ritmo de transmissão deturpado e agonizantemente lento durante a Crise dos Mísseis de Cuba, tão lento que quase forçou Kennedy a ir para a guerra. Durante esse teste de resistência estressante, pode levar até 12 horas para uma mensagem viajar entre Moscou e Washington, e as mensagens entre Kennedy e Nikita Khrushchev foram julgadas não completamente confiáveis.
O "telefone vermelho" tornou-se parte da campanha presidencial de 1984 - não uma, mas duas vezes. Para levantar dúvidas na mente dos eleitores sobre a disposição do senador Gary Hart de ser o executivo-chefe, a campanha de Walter Mondale publicou um comercial afirmando que “a responsabilidade mais impressionante e poderosa do mundo está na mão que pega este telefone”.
Mais tarde naquele ano, como o candidato democrata, Mondale e sua equipe fizeram uma alusão dissimulada a Ronald Reagan por volta dos 70 anos, mostrando o dispositivo fictício tocando (e brilhando) repetidamente enquanto um narrador entoa: “Não haverá tempo para acordar um presidente “Os computadores assumirão o controle.” Um membro da equipe de publicidade da Mondale, Roy Spence, reviveu a tática do telefone vermelho em um anúncio para Hillary Clinton durante sua principal batalha com o então senador Barack Obama. Assim como os esforços de Mondale, este também não foi o suficiente.
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Nos três meses entre a implementação da linha direta e seu assassinato, o presidente Kennedy nunca teve a oportunidade de usá-lo, então foi Lyndon Johnson quem se tornou o primeiro presidente a usar a linha direta para ligar para Moscou em 1967. Durante a Guerra dos Seis Dias Entre Israel e seus vizinhos árabes, Johnson enviou uma mensagem ao presidente soviético Alexei Kosygin para informá-lo que a Força Aérea dos EUA estava sendo enviada para o Mar Mediterrâneo, afastando qualquer tensão desnecessária com a frota soviética no Mar Negro.
Em setembro de 1971, uma linha de comunicação via satélite foi adicionada para complementar a linha telegráfica principal, apenas três meses antes do início da guerra entre a Índia e o Paquistão, que forçou o presidente Richard Nixon a entrar em contato com seu colega soviético, Leonid Brezhnev. Os eventos mundiais trouxeram Nixon de volta à linha direta mais duas vezes, primeiro durante a Guerra do Yom Kippur de 1973 e novamente em julho do ano seguinte, quando a Turquia invadiu o Chipre.
Reagan parecia ter um interesse especial na linha direta. Em 1983, ele iniciou negociações que resultaram em atualizações no sistema que incluíam recursos de fax de alta velocidade; os circuitos de teletipo da era dos anos 60 foram descontinuados cinco anos depois. O presidente Jimmy Carter usou o sistema apenas uma vez, em 1979, quando os soviéticos invadiram o Afeganistão, mas Reagan o usou várias vezes para discutir os acontecimentos no Líbano e a agitação na Polônia.
O fim da Guerra Fria não significou o fim da linha direta, nem os avanços tecnológicos que vieram com a era da Internet. Willie Stephens, chefe de divisão no departamento do Pentágono que supervisiona a linha direta, diz que “o objetivo do programa de modernização nunca foi estar no limite da tecnologia, mas fornecer um meio permanente, rápido, confiável e privado pelo qual os chefes dos governos dos Estados Unidos e da Federação Russa podem se comunicar diretamente ”.
Um novo sistema habilitado para fibra ótica se tornou operacional em 1º de janeiro de 2008, incluindo software para conversação e envio de mensagens de e-mail, com uma transmissão demorando apenas alguns minutos. Também naquele ano, os acordos de linha direta anteriores foram consolidados em um único “Secure Communications System Agreement”, assinado pela Rússia e os EUA. Como parte desse acordo, os operadores da linha direta de ambos os lados testam o sistema a cada hora de cada dia para garantir isso. é sempre bom ir.
Mas logo pode chegar um momento em que a linha direta pode não ser necessária. Durante uma coletiva de imprensa em conjunto com o presidente russo, Dmitry Medvedev, em 2010, o presidente Obama brincou que o Twitter havia substituído a linha direta: "Poderemos finalmente jogar fora os telefones vermelhos que estão por aí há tanto tempo".
