Em 2006, arqueólogos em um campo ao sul de Leipzig, na Alemanha, encontraram o que acreditavam ser o local da Batalha de Lützen, um dos pontos de virada na devastadora Guerra dos Trinta Anos. Escavações do local mais tarde identificaram uma vala comum. Agora, relata Megan Gannon, da LiveScience, os pesquisadores finalmente terminaram de analisar os 47 corpos contidos nele, revelando quem eram os soldados e como eles morreram.
A Guerra dos Trinta Anos foi realmente uma série de guerras, travadas de 1618 a 1648. Os confrontos mortais devastaram a Europa; 20 por cento da população total da Alemanha morreram durante o conflito e houve perdas de até 50 por cento em um corredor entre a Pomerânia e a Floresta Negra, de acordo com a History.com.
O conflito brutal começou quando os católicos romanos entraram em confronto com os protestantes no Sacro Império Romano, uma confederação de estados na Europa central. Eventualmente, o conflito se desenhou na Grã-Bretanha, Dinamarca e Holanda. Em 1630, as forças protestantes seguiram o seu caminho quando Gustavus Adolphus, o rei protestante da Suécia, interveio, expulsando o exército católico imperial de grande parte da Alemanha. Mas sua ajuda veio a um custo. Em 16 de novembro de 1632, Adolphus foi morto na Batalha de Lützen, enquanto lutava com soldados imperiais sob o comando do general Albrecht von Wallenstein.
De acordo com Kristina Killgrove na Forbes, os soldados na vala comum morreram durante a mesma batalha. Os pesquisadores realizaram exames forenses dos 47 corpos para determinar que tipo de ferimentos mataram cada soldado. Eles descobriram que os soldados eram homens entre 15 e 50 anos, e a maioria mostrou evidências de traumas anteriores em suas vidas, o que significa que eles poderiam ter sido veteranos.
A análise mostrou que havia todos os tipos de ferimentos fatais, desde facadas a buracos de bala. O traumatismo contuso na face e mandíbula foi comum e foi encontrado em 12 indivíduos. Outros seis mostraram sinais de fratura em suas costelas ou membros e sete foram esfaqueados nas costas ou na pélvis. Mas a lesão mais freqüente foi ferimentos à bala, que foram encontrados em 21 dos corpos. Em cerca de metade desses corpos, uma bala foi encontrada no crânio, relata Killgrove. A pesquisa aparece na revista PLOS One .
Seth Augenstein, da Laboratory Equipment, relata que os pesquisadores acreditam que os soldados podem ter sido soldados de infantaria da Brigada Azul, uma unidade sueca de elite, atingida por um ataque de flanco pela cavalaria da oposição. Os pesquisadores escrevem que as lesões, especialmente os tiros na cabeça, são consistentes com as técnicas de batalha usadas pela cavalaria, e que as balas recuperadas são consistentes com os tipos de armas que os cavaleiros teriam usado na época.
"É plausível supor que homens do lado protestante sueco e do exército católico imperial encontraram seu local de teste final na vala comum de Lützen", escrevem os pesquisadores em seu artigo. "No entanto, os resultados de nossos exames nos permitem supor que talvez nem todos, mas a maioria das vítimas foram soldados de infantaria da Brigada Azul e, assim, soldados servindo com o exército sueco."
Descobrir quem eram os soldados provou ser particularmente difícil, porque acredita-se que os habitantes da área de Lutzen fizeram um trabalho completo de despojar os cadáveres de qualquer roupa ou identificar marcas. Empobrecido pela longa guerra, Gannon relata que os locais provavelmente tinham pouca reverência pelos 9.000 soldados que morreram nos dois lados do conflito e os jogaram nas valas comuns.
Killgrove relata que até mesmo o corpo de Adolphus, cujas forças haviam vencido a batalha, foi despojado de roupas e jóias no momento em que foi encontrado várias horas após o fim dos combates.
