A lua está encolhendo e é tudo graças à Terra.
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Os cientistas da NASA sabem desde 2010 que a lua está ficando cada vez menor, mas de acordo com um novo estudo de rachaduras na superfície da lua, parece que as marés da Terra também estão ajudando a remodelar a superfície da lua. Enquanto a lua desempenha um papel em influenciar as marés do oceano, verifica-se que as forças das marés vão para os dois lados, influenciando a formação das rachaduras, escreve Rachel Feltman para o The Washington Post .
"Há um padrão nas orientações das milhares de falhas, e isso sugere que algo está influenciando sua formação, algo que também está atuando em escala global", disse Tom Watters, autor e pesquisador do Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian. disse em um comunicado de imprensa. "Esse algo é a força gravitacional da Terra."
Watters notou pela primeira vez essas rachaduras em fotografias tiradas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA em 2010. Assim como em outras luas e planetas do sistema solar, essas rachaduras são formadas quando o núcleo derretido de um corpo celeste esfria, fazendo com que a superfície contrato.
"Estimamos esses penhascos, chamados de escarpas lobadas, formados há menos de um bilhão de anos, e podem ter apenas cem milhões de anos", disse Watters em um comunicado em 2010. "Com base no tamanho das escarpas, estimamos a distância entre o centro da lua e sua superfície diminuiu cerca de 300 pés. ”
Em 2010, as imagens lunares mapearam apenas uma fração da superfície da lua e descobriram apenas 14 escarpas. Desde então, a LRO cobriu quase 75% da Lua e identificou mais de 3.200 escarpas em sua superfície. Quando Watters examinou as novas imagens das rachaduras, a maioria parecia correr de leste para oeste, perto dos pólos lunares e do norte para o sul pelo equador - uma coisa curiosa, pois eles deveriam ter aparecido aleatoriamente na superfície da lua, como fazem em outros planetas e luas onde os cientistas os observaram. A única razão pela qual as escarpas teriam se formado de uma maneira tão ordenada é se uma força externa estava puxando a superfície da lua quando ela encolheu, Adam Epstein escreve para Quartz .
Quando Watters e sua equipe viram esses padrões, eles perceberam que estavam familiarizados com os padrões de maré da Terra perto dos pólos e do equador. Essencialmente, escreve Watters em um estudo publicado na edição de outubro da revista Geology, as forças de maré da Terra estão agindo na superfície da Lua, assim como a lua influencia os oceanos da Terra.
"A descoberta de milhares de jovens escarpas de falha, influenciadas pelas forças de maré da Terra, é uma nova e empolgante dimensão para nossa compreensão da estreita relação entre nosso planeta e a Lua", disse Watters em um comunicado.
h / t The New York Times
