O comediante e crítico social Dick Gregory subirá ao palco na quinta-feira, às 18 horas, no palco Oratorium do Smithsonian Folklife Festival.
Gregory falará com Lonnie G. Bunch, do Smithsonian, diretor do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, como parte do programa do festival, "Dando voz: o poder das palavras na cultura afro-americana".
Gregory é conhecido por incorporar mensagens sobre justiça social e igualdade em suas performances cômicas. Tive a oportunidade de falar com Gregory por telefone sobre seu desenvolvimento como comediante e como o público mudou ao longo de sua carreira de 40 anos.
De sua perspectiva, como a comédia se relaciona com o tema do Festival Folclórico "Dando Voz: O Poder das Palavras na Cultura Afro-Americana?"
Comédia não. Sátira faz. Está dividido em duas coisas. Comédia é quando você e eu trocamos algo, falando sobre a nossa dor. Por exemplo, somos amigos a vida toda e você bate com um martelo no dedo e quebra um osso. Você vai ao hospital e eles o endireitam, operam, colocam um molde nele. Cinco anos depois, estamos sentados juntos, rindo e falando sobre o quão estúpido isso foi. Essa é a comédia entre você e eu. Agora, você decide que um dia fará toda uma brincadeira satírica sobre todas as coisas estúpidas que as pessoas fazem para se machucar. Então, isso é diferente de apenas um one-liner.
Como você aprendeu a desenvolver seu estilo de sátira?
Provavelmente a pessoa mais brilhante da sátira foi o ministro negro. Pense nisso, o ministro negro não tem escritores de Hollywood e ainda assim aquele ministro negro escreve 52 sermões todos os anos e nunca se repete. Ele não escreve as coisas engraçadas, mas uma vez ele consegue esse ritmo - aquele zumbido - e então ele começa a falar sobre todas as coisas estúpidas que aconteceram esta semana. Eu tive muitas pessoas me perguntando como eu aprendi. Eu nasci antes da televisão. Quando os quadrinhos brancos apareceram na TV, não me identifiquei com eles. Eu achava que eram coisas bregas que eles estavam fazendo, mas eram as maiores coisas da América. Consequentemente, quando as pessoas me perguntam onde eu aprendi, eu digo que aprendi com a igreja negra. A igreja negra não estava fazendo comédia, estava fazendo humor e sátira social. Eles não sabiam, mas é o que eles estavam fazendo.
Como foi trabalhar no início de sua carreira?
Hugh Hefner estendeu a mão e me trouxe. Antes disso, uma revista em quadrinhos preta não funcionava como uma boate branca. Você poderia dançar, você poderia cantar, mas você não poderia ficar de pés chatos e falar. Era como se uma pessoa negra não tivesse o direito de ficar cara-a-cara e conversar com pessoas brancas. Mas Sammy Davis, ele podia dançar todo mundo, suar todo, e depois parar e contar algumas piadas. Mas quando Hefner me trouxe, essa é a primeira vez na história da América que um quadrinho negro pode ficar de boca aberta e falar com pessoas brancas. Agora, se você voltar e ouvir esses registros, éramos trapaceiros - e não quero dizer traficantes em um sentido negativo - porque era tudo o que nos era permitido fazer. Quando Hefner quebrou essa linha de cor, então os jovens quadrinhos que vieram atrás de nós não eram traficantes, eles tinham uma forma de arte.
Como você fez a transição para o uso da sátira como uma maneira de abordar questões na sociedade?
Veja, agora o interruptor não foi difícil para mim porque eu não estava planejando toda a minha vida em ser uma história em quadrinhos. Eu não estava planejando usá-lo para mudar nada. Eu sempre usei humor. É como se todo mundo dissesse: 'Garota, você pode realmente fazer broa de milho'. Então, dez anos depois, você é uma mulher completa, e agora está fazendo pão de milho e seu comprador número um é a Safeway. Mas você não começou a fazer pão de milho para vender para a Safeway. Você estava apenas fazendo pão de milho e Safeway disse 'Deus, isso é melhor do que o que temos'. Bem, foi o que aconteceu comigo.
Você pode usar a sátira social para quebrar todos os tipos de coisas, contanto que você não escolha o perdedor. Vamos dizer que há um quadrinho branco que decide fazer a sátira, mas está derrubando o negro. Você não pode abater o oprimido e sobreviver. Isso simplesmente não funciona.
Depois de mais de 40 anos no negócio, como você acompanha as mudanças de público?
Primeiro, gastei cerca de mil dólares a cada semana e meia comprando jornais. Então eu sei tudo. Mas aqui está a diferença: o que eu faço agora, eu não seria capaz de fazer há 30 ou 50 anos atrás por causa da televisão. Você vê, um avião cai no Afeganistão e esse avião está em sua sala em 30 minutos. Então não existe audiência estúpida. Existe uma audiência sem educação. Você pode ter dois PhDs e essa pessoa pode não ter terminado o ensino fundamental, mas você está olhando para as mesmas notícias. Antes disso não estava lá.
Antes disso, Shelley Berman vendeu um milhão de discos em "Café, Leite ou Chá" sobre as aeromoças do avião. Isso não teria funcionado na comunidade negra porque 99, 9% nunca estiveram em um avião. Hoje você pode dizer qualquer coisa que queira dizer sobre as companhias aéreas e minha avó que tem 90 anos e não está em um avião, você não vai perdê-la porque ela sabe o que acontece nos aviões.
Dick Gregory falará amanhã à noite no Festival Folclórico. Em caso de chuva, o programa será realizado no Auditório Baird, no Museu Nacional de História Natural. Para mais informações sobre o Festival, por favor clique aqui.
