Os cientistas podem estar um passo mais perto de retardar o envelhecimento. Foto cortesia do usuário do Flickr Paolo Margari
Pode ter sido a aventura de recuperação de palavras que eu tive na outra noite quando eu não conseguia lembrar o nome de presunto curado em fatias finas. (Eu peguei o "p", mas não cheguei perto de conjurar "presunto".) Ou poderia ter sido a dor chata que eu sinto em um nó na minha mão direita hoje em dia. Provavelmente ambos.
Tudo o que sei é que, quando li sobre um estudo recente em que cientistas conseguiram desacelerar o processo de envelhecimento em camundongos, fiquei mais do que intrigado.
De acordo com os pesquisadores da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York, a chave para travar a dura marcha do envelhecimento provavelmente está dentro do seu cérebro, especificamente a seção do tamanho de uma amêndoa chamada hipotálamo.
Há muito que está associado à sensação de fome e sede, à temperatura corporal e a sentimentos de cansaço. Mas os cientistas, no estudo publicado na revista Nature na quarta-feira, descobriram que desativando uma molécula encontrada no hipotálamo chamada NF-kB, eles conseguiram fazer com que os camundongos vivessem 20% mais tempo e também mostrassem menos sinais físicos. do envelhecimento.
Mais especificamente, quando eles bloquearam a substância do hipotálamo, os animais viveram até 1.100 dias, cerca de 100 dias a mais do que o limite normal para ratos. Mas quando eles deram a outros ratos mais NF-kB, todos morreram em 900 dias. Os ratos sem NF-kB também tinham mais músculos e ossos, pele mais saudável e eram melhores em aprender.
Durante o estudo, os pesquisadores também determinaram que o NF-kB reduz os níveis de um hormônio chamado GnRH. E quando davam aos ratos um tratamento diário desse hormônio, isso também ajudava a prolongar a vida dos animais e até mesmo causava o desenvolvimento de novos neurônios em seus cérebros.
É aí que eu preciso levantar a advertência sobre pesquisas com ratos, ou seja, que o que funciona com eles, muitas vezes, não é transmitido aos seres humanos. Ou, como observou, “comparar o processo de envelhecimento de camundongos com humanos é, na melhor das hipóteses, uma proposta precária”.
Dito isso, o cientista chefe do estudo, Dongsheng Cai, diz que está animado com o que a pesquisa sugere. "Isso apoia a ideia de que o envelhecimento é mais do que uma deterioração passiva de diferentes tecidos", disse ele ao The Guardian em uma entrevista. "Está sob controle e pode ser manipulado."
Obrigado pela minha memória
Depois, há Theodore Berger. Ele é neurocientista na Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, e acredita que, em um futuro não muito distante, pode ser possível usar implantes elétricos no cérebro para ajudar as pessoas a recuperarem memórias de longo prazo.
Até agora, Berger e sua equipe de pesquisa puderam mostrar como um chip de silício conectado externamente a cérebros de ratos e macacos por eletrodos pode processar informações como os neurônios reais fazem. E no outono passado, os pesquisadores demonstraram que poderiam ajudar os macacos a trazer de volta memórias de longo prazo.
Eles se concentraram no córtex pré-frontal, a parte do cérebro que recupera as memórias criadas pelo hipocampo. Os cientistas colocaram eletrodos nos cérebros dos macacos para capturar o código dos neurônios formado no córtex pré-frontal que, acreditavam os pesquisadores, permitia que os animais lembrassem de uma imagem que haviam sido mostrados anteriormente. Então drogaram os macacos com cocaína, o que prejudicou a atividade naquela parte de seus cérebros. Em seguida, eles usaram os eletrodos implantados para enviar pulsos elétricos carregando o código capturado para o córtex pré-frontal dos macacos, e que, de acordo com Berger, melhorou significativamente o desempenho dos animais em um teste de memória.
Claro, quanto mais você estuda o cérebro, mais complexo ele fica. E é bem possível que Berger não tenha capturado um código de como todas as memórias são armazenadas, mas sim um código relacionado apenas à tarefa específica de recordar uma imagem. Ele diz que nos próximos dois anos, ele e seus colegas planejam implantar um chip de memória em animais, que deveria, de uma vez por todas, determinar se eles realmente decifraram o código de criação de memórias de longo prazo de muitas situações diferentes. comportamentos.
Como ele disse ao Technology Review do MIT , “Eu nunca pensei que veria isso nos humanos, e agora nossas discussões são sobre quando e como. Eu nunca pensei que viveria para ver o dia, mas agora acho que vou.
O relógio
Aqui está outra pesquisa recente sobre envelhecimento e memória:
- Fique quieto, meu coração: depois de rastrear mais de 5.000 homens por 40 anos, cientistas dinamarqueses concluíram que aqueles com altos batimentos cardíacos em repouso - acima de 80 batimentos por minuto - tinham uma probabilidade consideravelmente maior de morrer em uma idade mais jovem, mesmo se fossem considerados saudáveis .
- Sem mencionar que era muito mais seguro do que realmente levá-los a dirigir: De acordo com um estudo da Universidade de Iowa, pessoas idosas que jogaram videogame chamada “Road Tour” por apenas 10 horas, conseguiram mensuravelmente afiar suas habilidades cognitivas. Habilidades.
- E jogue em um lado de azeite: Mais elogios para a dieta mediterrânica. Um estudo publicado na revista Neurology no início desta semana descobriu que as pessoas que seguiam a dieta, construídas em torno do consumo de peixe, azeite e vegetais e muito pouca carne, tinham 19 por cento menos probabilidade de sofrer problemas de memória ou decadência cognitiva.
- Embora agora eles só sonhem em rosa: E então há este relatório de cientistas alemães: por ter pessoas ouvindo sons de “ruído rosa” que combinavam com suas oscilações de ondas cerebrais enquanto dormiam, os pesquisadores foram capazes de ajudá-los a lembrar coisas que aprenderam no passado. dia.
- Morto e famoso: Pesquisa feita por cientistas australianos baseada em obituários publicados no New York Times durante um período de dois anos descobriu que pessoas famosas tinham maior probabilidade de morrer mais jovens, particularmente artistas e atletas. O estudo também determinou que os artistas estavam particularmente em maior risco de morrer de câncer de pulmão.
- Nós vamos precisar de mais punhos: E finalmente, cientistas da Montclair State University em Nova Jersey dizem que sua pesquisa mostra que apertando o punho direito antes de memorizar alguma coisa, e depois a sua esquerda quando você quer lembrar, você tem uma chance melhor de sua memória vindo através de você.
Bônus por vídeo: aqui está um pequeno tutorial sobre por que envelhecemos, contados através da magia do quadro branco e dos marcadores:
Bônus de vídeo: E uma pequena prova visual de que ninguém envelhece como uma estrela do rock.
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