Ricardo III pode ter morrido um rei não amado, humilhado na morte, jogado nu em uma pequena sepultura e golpeado pela história. Mas com duas cidades britânicas tentando reivindicar os últimos restos mortais do rei Plantageneta, 500 anos depois de sua morte, talvez sua reputação finalmente esteja virando uma esquina.
A descoberta de seus restos no outono passado (e a confirmação dos resultados desta semana) foi o culminar de uma busca de quatro anos instigada por Phillipa Langley, da Sociedade Richard III. Tanto a busca quanto a descoberta foram sem precedentes: “Normalmente não perdemos nossos reis”, diz Langley.
Mas talvez não seja tão surpreendente que os ossos de Richard tenham sido deslocados. Richard ganhou e perdeu a coroa da Inglaterra durante o tumultuado período das Guerras das Rosas (1455-1487). É um período notoriamente difícil de se manter em linha reta: o país passou da guerra civil para a guerra civil em uma série de lutas entre dois ramos da casa Plantageneta, os Yorks e os Lancasters.
Ricardo era o duque de Gloucester e um york; seu irmão Eduardo IV havia assumido o trono do rei lancastriano Henrique VI. Quando Eduardo morreu em 1483, ele deixou Richard no comando como regente de seu filho de 12 anos, para ser Eduardo V. Mas em junho de 1483, pouco antes da coroação do menino, Richard arrancou a coroa da cabeça de seu sobrinho alegando que a criança era ilegítima. O menino e seu irmão mais novo foram enviados para a Torre de Londres - e nunca mais foram vistos.
Nesse meio tempo, Ricardo III tinha seus próprios usurpadores para lidar. Os Lancasters estavam fora de cena, mas havia outro pretendente iniciante em cena, Henry Tudor. Dois anos e dois meses depois que ele foi ungido rei, Richard enfrentou uma facção de Tudors na Batalha de Bosworth em 22 de agosto de 1485. Ele perdeu e foi morto, com apenas 32 anos de idade. As Guerras das Rosas terminaram, a casa Plantageneta foi varrida para o lado, e os Tudors estavam no trono. O corpo machucado de Ricardo foi levado de volta ao vizinho Leicester, onde foi entregue aos frades franciscanos e rapidamente jogado em uma pequena sepultura na igreja Greyfriars.
Dado que eles mal conseguiam manter um rei no trono em tudo isso, ficar de olho nele depois que ele morresse era provavelmente ainda mais difícil - especialmente desde que o novo regime não queria acompanhá-lo. Henry Tudor, agora Henrique VII, temia que o local de sepultamento de Richard se tornasse um ponto de encontro para os anti-Tudorianos, por isso sua localização foi mantida em silêncio. Quando Henrique VIII criou a Igreja Anglicana em meados do século XVI, rompendo com o Vaticano, as missões da Inglaterra foram dissolvidas; o convento foi desmontado pedra por pedra e o túmulo de Ricardo se perdeu com ele. Rumores até espalharam que seus ossos foram desenterrados e jogados em um rio.
O homem também teria sido esquecido, se não fosse pelo próprio Bardo. William Shakespeare, que sempre se voltou para a história por uma boa trama, transformou Richard III em um dos vilões mais sinistros de todos os tempos em sua obra The tragedy of Richard III .
Não foi difícil: Richard III já tinha uma má reputação, especialmente de acordo com os historiadores Tudor. Seu fim ignominioso e enterro apressado foram pensados para um vilão que supostamente assassinou seus dois sobrinhos jovens para roubar a coroa; matou sua esposa para casar com sua sobrinha; teve seu próprio irmão afogado em um barril de vinho; e assassinado todo mundo que ousou desafiá-lo.
Em Ricardo III Shakespeare ainda embelezou a história, não fazendo nada pela reputação de Richard. Ele abre sua peça dizendo que o próprio Ricardo III afirmava que ele era tão feio que cães latiam para ele e declararam: “E, portanto, como não posso provar um amante… estou determinado a ser um vilão”.
Antes do primeiro ato, ele matou seu irmão e Henrique VI e continua a matar os dois jovens príncipes. Shakespeare também transformou a coluna curva de escoliose de Richard em um corcunda, fornecendo-lhe uma manqueira que ele poderia não ter e um braço ressequido que definitivamente não tinha, apenas para reforçar o ponto. É claro que a representação de Richard III por Shakespeare é tão historicamente precisa quanto qualquer filme de época que Hollywood já produziu - dramatizado até um ponto que acabou de ser reconhecido no passado. Mas, do outro lado, há os ricardianos, que vêem o tão criticado rei como vítima da propaganda de Tudor.
A Sociedade Richard III foi fundada em 1924 para " despir o giro, a insinuação injusta, a modelagem artística dos Tudor e a aquiescência preguiçosa de épocas posteriores, e chegar à verdade". Ele não matou seus sobrinhos, ou seu irmão ou Henrique VI, e ele não matou sua esposa - isso é tudo que os historiadores em pagamento dos Tudors queriam que todos acreditassem. Além disso, de acordo com a sociedade, o sábio Ricardo III instituiu uma série de reformas legais importantes, incluindo o sistema de fiança e, ironicamente, a presunção de inocência antes da culpa; Ele também foi um grande campeão da imprensa.
Então, encontrar seus ossos, para a Sociedade Richard III, foi em parte sobre a recuperação do rei da pilha de lixo da história. Langley, armado com a “intuição” de que seus restos mortais não foram destruídos e pesquisas históricas, determinou que o que era agora um estacionamento pertencente ao Conselho de Leicester era, de fato, o local da igreja perdida e da sepultura. Em agosto de 2012, começou a escavação - com a permissão e a ajuda do Leicester - e uma equipe interdisciplinar de especialistas da Universidade de Leicester passou dias escavando a área meticulosamente.
O que eles descobriram, em apenas três semanas, foi o corpo de um homem que eles acreditavam ser Richard III. E em 4 de fevereiro, a universidade confirmou que o esqueleto era de fato o último rei Plantageneta. Não só ele se encaixava na descrição física representada em fontes históricas - a famosa coluna curva, o produto do início da escoliose aos 10 anos; magro, quase feminino - mas seu DNA combinava com o de dois descendentes do rei também.
Suas descobertas também confirmaram que Ricardo III foi morto muito cruelmente - ele foi derrubado por um de dois golpes violentos na cabeça, incluindo um de uma espada que quase cortou a parte de trás de seu crânio. A equipe encontrou 10 feridas em seu corpo no total, incluindo uma punhalada de “humilhação” na nádega direita e várias no tronco que provavelmente foram infligidas após sua morte; havia também evidências de que suas mãos estavam amarradas.
Isso se encaixa com a história tradicional de que depois que o rei foi morto, ele foi despido e pendurado em um cavalo para ser levado a Leicester. Embora ele tenha sido enterrado em um lugar de honra em Greyfriars, no coro, ele foi jogado sem cerimônia em um túmulo rapidamente cavado e pequeno demais, sem caixão ou mesmo uma mortalha - uma deficiência que tanto as cidades de Leicester e York gostariam agora. para corrigir.
Leicester, a cidade de sua morte, tem o trunfo. A fim de desenterrar o estacionamento, a Universidade de Leicester teve que tirar uma licença do Ministério da Justiça da Grã-Bretanha, basicamente uma permissão que detalhava o que eles teriam que fazer se encontrassem restos humanos. A licença de exumação determina que eles devem enterrar os ossos o mais próximo possível de onde foram encontrados, e o fazem até agosto de 2014; esta licença foi confirmada terça-feira pelo Ministério da Justiça.
A Catedral de Leicester fica a poucos passos do parque de estacionamento e foi designada como o novo local de enterro. Tem sido o lar de um memorial a Richard desde 1980. O cônego David Monteith, da Catedral de Leicester, ainda está um pouco em choque com a descoberta e a onda de interesse por ele. "É o material dos livros de história, não o material de hoje", diz ele, rindo, acrescentando também que eles só descobriram que o corpo era de Richard no dia anterior ao do mundo. Apesar de um enterro na primavera de 2014 ser possível, vai levar algum tempo, disse ele, antes que os planos para o inter-rei sejam firmados: "Muitas coisas têm que acontecer".
Entre essas coisas estará encontrando um lugar apropriado para colocá-lo: A catedral é pequena, mas ocupada, e Monteith está ciente de que os ossos do rei se tornarão uma atração turística. (Os temores de Henry Tudor eram aparentemente bem fundamentados). Outra questão será que tipo de serviço (Richard já teve um funeral) uma igreja anglicana deveria dar a um rei católico que morreu antes da formação da Igreja da Inglaterra. E finalmente, há a questão de quem pagará pelo enterro e pelas melhorias.
Mas enquanto a Catedral faz seus planos, a cidade de York, no norte da Inglaterra, está reivindicando os restos mortais do rei. Na quarta-feira, York enviou cartas, assinadas pelo prefeito, conselheiros municipais e líderes cívicos, e apoiadas por acadêmicos e descendentes de Ricardo III, ao Ministério da Justiça e à Coroa. Não está claro quanto tempo o processo pode demorar; mais uma vez, isso é tudo sem precedentes.
Os queixosos de York indicaram que Richard cresceu ao norte de York, tornou-se lorde presidente do Conselho do Norte, passou muito tempo e dinheiro na cidade e concedeu favores à cidade enquanto era rei. York também afirma que Richard queria ser enterrado na Catedral de York Minster, onde ele estava construindo uma capela para 100 padres.
"A cidade está muito ansiosa para que o homem tenha seu desejo de vida cumprido", diz Megan Rule, porta-voz da cidade, acrescentando que York amava Richard III, mesmo quando as forças convergiam para tirá-lo do poder. "As pessoas de York eram leais a ele e permanecem assim."
Leicester, no entanto, descarta as alegações de York. O prefeito da cidade, Peter Soulsby, diz: “A alegação de York, sem dúvida, preencherá algumas polegadas de coluna no Yorkshire Post, mas além disso, não é algo que alguém esteja levando a sério. A licença era muito específica, que qualquer enterro seria na Catedral de Leicester ... É um negócio feito.
Além disso, a cidade de Leicester já está planejando um centro educacional de vários milhões de libras ao redor da sepultura do estacionamento do rei: em dezembro, a prefeitura comprou um antigo prédio de escola adjacente ao local por £ 800.000 para se transformar em um museu detalhando a história da cidade. Leicester, com um grande foco na parte de Richard. Espera-se que o centro esteja concluído em 2014, com folga a tempo do enterro de Richard.
Também é fácil descartar a luta por seus restos mortais como duas cidades lutando por turistas. Leicester já estreou uma exposição às pressas sobre o rei e a descoberta. Mas o debate caiu em um campo minado de lealdades regionais - embora isso seja história antiga, pode parecer muito atual. Como o professor Lin Foxhall, chefe do departamento de arqueologia da Universidade de Leicester, observa: "Você consegue esses caras velhos aqui que ainda estão lutando contra as Guerras das Rosas".
Phillipa Langley, da Richard III Society, está ficando de fora do debate sobre onde os restos mortais de Richard deveriam ir - embora ela possa entender por que Leicester e York os querem. "Eles não estão brigando pelos ossos de um assassino de crianças - para eles, ele era um homem honrado", diz Langley. “Esse cara fez muito por nós que as pessoas não conhecem. Eles estão realmente lutando por alguém que o homem real quer ser conhecido, é por isso que eles o querem.
Outros, no entanto, são mais céticos sobre esta versão caiada de Richard e sobre o impacto que a descoberta terá em sua reputação. “Qual diferença possível é a descoberta e identificação desse esqueleto que vai fazer para qualquer coisa? … Dificilmente muda nossa visão sobre Richard ou seu reinado, e muito menos sobre qualquer outra coisa ”, resmungou Neville Morley, professor de clássicos da Universidade de Bristol, em seu blog.
Peter Lay, editor da History Today, escreveu em um editorial para o The Guardian na segunda-feira declarando que a alegação de que a descoberta reescreve a história é exagerada, e que o júri ainda está fora do verdadeiro caráter de Richard— pelo menos, ele provavelmente matou os príncipes. E a historiadora Mary Beard provocou um debate feroz de 140 caracteres no Twitter esta semana depois que ela twittou: “Gt fun & a mystery resolveu que encontramos Richard 3. Mas tem algum significado HISTÓRICO? (Uni de Leics se superpromove?)) ”.
Langley, no entanto, ainda está confiante de que essa descoberta terá um impacto. "Eu acho que vai haver uma grande mudança na forma como Richard é visto", diz ela. "É muito gratificante, tem sido um longo tempo vindo."
