O processo de envelhecimento parece uma verdade universal - tudo acabará por diminuir. Claro, você está ficando mais sábio, mas então seus joelhos começam a ir. De repente, é hora de ondas de calor e meias de apoio. Mas um estudo publicado esta semana lança dúvidas sobre essa visão. Em uma análise de 46 espécies diferentes de diferentes formas de vida, de mamíferos a plantas e algas, os cientistas descobriram que nem todas as criaturas da Terra ficam mais fracas com a idade.
Para descobrir como diferentes criaturas envelhecem, os cientistas, liderados por Owen Jones, analisaram como suas taxas de fertilidade e mortalidade mudaram com o tempo. Alguns animais, como seres humanos, ficam menos férteis e mais propensos a morrer à medida que envelhecemos. Alguns, como caranguejos eremitas e caramujos de abalone, permanecem inflexivelmente férteis e vibrantes durante todos os dias. Alguns animais, como as tartarugas do deserto, na verdade se tornam menos propensos a morrer à medida que envelhecem - isto é, uma vez que tenham atravessado os primeiros anos perigosos, é muito fácil navegar.
Para que você não pense que isso é apenas um truque da demografia, onde muitas tartarugas morrem como bebês, distorcendo as estatísticas, os pesquisadores estavam focando apenas nas taxas de mortalidade depois que as plantas e os animais atingiram a maturidade sexual.
Jones et al .:
Para algumas dessas espécies, os níveis de mortalidade em idades avançadas (por exemplo, para o coleira-comum, icedula albicollis, o chapim-grande, Parus major, a mosca-das-frutas, Drosophila melanogaster) e em outros permanecem constantes em todas as idades adultas (por exemplo, para Hydra magnipapillata). Para a hidra em laboratório, esse risco é tão pequeno que estimamos que 5% dos adultos ainda estariam vivos após 1.400 anos nessas condições controladas.
Segundo a Nature, o estilo de envelhecimento de uma planta ou animal não depende de quanto tempo eles tendem a viver. Não é como se todas as espécies de vida longa, como as tartarugas ou as árvores, ficassem mais fortes com a idade, enquanto as moscas se queimam rapidamente.
O que essa pesquisa realmente significa, em termos de compreensão da vida como a conhecemos, diz a Natureza, não é tão claro. Mas uma coisa é: ser uma tartaruga seria ótimo. (A menos que os humanos tenham algo a ver com isso.)
Mais de Smithsonian.com:
Tartarugas do deserto podem estar morrendo de fome, desidratando e morrendo por causa da mudança climática
